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第300章 百草堂之胡椒（第3页）

识辨会定在三日后的晒谷场。王宁特意让钱多多带来胡椒藤的标本——深褐色的藤蔓上还挂着几个未成熟的青果，叶片厚实，叶脉像张开的手指。他站在石碾子上，举起标本给村民看：“这就是胡椒藤，得长在湿热的地方，要五年才能结果。那些随便长在路边的野藤子，结出的果子哪有这辛烈劲儿？”

钱多多在一旁帮腔，拿起真胡椒往瓷碗里一碾，碎末里冒出油星：“大伙儿看清楚，真胡椒碾碎了是这样，有油光，闻着呛人。假货呢——”他抓起一把伪品一碾，扬起阵灰，“就这，跟土坷垃没两样！”

村民们看得啧啧称奇，有个老婆婆还掏出帕子包了几粒真胡椒：“怪不得王掌柜的药管用，原来这胡椒还有这么多门道。”

王宁又讲起胡椒的禁忌，特意指着李大爷：“像李大爷这样容易上火的，就不能多吃胡椒。咱们用药得看体质，就像种庄稼得看水土，不能乱来。”

李大爷红着脸站起来，手里捧着个陶碗：“王掌柜，你给的滋阴药真管用，我这牙不疼了。这是老婆子蒸的窝头，你尝尝。”

晒谷场上的笑声飘得很远，连躲在树后的孙玉国都听见了。他看着百草堂的人被村民围着问东问西，手里的伪胡椒袋子不知何时掉在了地上，被几只鸡啄来啄去。

傍晚收摊时，王雪数着今天卖出的胡椒，忽然道：“哥，你看孙玉国的济世堂，好像在搬东西呢。”

王宁抬头望去，只见济世堂的门板卸了两块，几个伙计正往外抬药柜，孙玉国背着手站在门口，身影被夕阳拉得老长。他收回目光，看见张娜正把新收的胡椒装进锡罐，锡罐上的缠枝纹在灯下闪闪发亮。

“随他去吧。”王宁拿起戥子，秤杆轻轻一挑，三钱胡椒稳稳落在纸上，“咱们守好这药铺，守好这些药材的品性，比什么都强。”

林婉儿在“药验录”上写下最后一行：“胡椒辛热，用之得法，可为良药。医者仁心，更需明辨善恶，方不负药材之性。”笔尖划过纸面，留下淡淡的墨痕，像一颗胡椒落在心上，带着沉甸甸的分量。

济世堂的门板被拆下那天，风卷着落叶在街面上打旋。孙玉国背着个小包袱，最后看了眼那块“济世救人”的匾额，被刘二狗用石头砸出个豁口，木茬子翘着，像颗烂牙。他没回头，顺着石板路往村外走，背影佝偻着，倒比来时矮了半截。

王宁站在百草堂门口，手里摩挲着那把爹传下来的铜锁。张阳药师拄着拐杖站在他身边，长须被风吹得飘起来：“他那药材库里，还剩些能用的当归、黄芪，我让人挑了些回来，晒晒还能用。”

“谢张老费心。”王宁望着对街空荡荡的铺子，心里没什么快意，只觉得像喝了碗放凉的胡椒汤，辛味还在，暖意却没了，“只是可惜了那些被他糟蹋的药材。”

“药材认人心。”张阳敲了敲拐杖，“他存着歪心思，再好的药材到他手里也成了废料。你不一样，就像这胡椒，到你手里能救命，到他手里只配做手脚。”

这话让王宁想起库房里新到的胡椒。钱多多这次送的货格外好，他特意分出一小包，用棉纸包着，放在爹的牌位前。牌位是梨花木做的，边缘被摩挲得光滑，旁边还摆着本泛黄的《本草备要》，其中“胡椒”一条被爹用朱笔圈着：“辛热，温中下气，逐寒燥湿……”

夜里关了铺门，张娜在灯下缝补王雪的旧衫，王雪趴在柜台上，借着油灯看林婉儿的“药验录”。册子已经写了大半，其中几页画着胡椒藤的样子，叶片上的脉络用细笔描得清清楚楚，是林婉儿照着钱多多带来的标本画的。

“婉儿姐，你这画得真好。”王雪用指尖点着画中的浆果，“原来红熟的胡椒是这样的，像小灯笼似的。”

林婉儿正研墨，闻言笑了笑：“等明年开春，钱大叔说要送些胡椒籽来，咱们试着在药圃里种几株。虽不一定能结果，但看看叶子也是好的。”

张娜插了句嘴：“听说种胡椒得搭架子，让藤攀着长。就像人活着，得有个念想牵着，才能长得旺。”

王宁坐在旁边搓药捻子，听见这话抬头笑了。他手里捻的是胡椒和丁香的混合粉末，准备做成香袋，给村里的孩子们驱寒。辛烈的香气混着墨香，在屋里漫开来，倒比熏香还让人安心。

变故发生在三日后的清晨。有人拍着门板大喊，声音带着哭腔：“王掌柜！不好了！李大爷晕过去了！”

王宁披衣冲出时，见李大爷被儿子背在背上，脸色潮红，嘴唇干裂，嘴里还胡言乱语。“昨儿个他说身子爽利了，就把剩下的胡椒汤都喝了，夜里就开始说胡话，浑身烫得像火炭！”李大爷的儿子急得直跺脚。

王宁摸了摸李大爷的额头，滚烫！再看他舌苔，黄燥得像铺了层干土。“是胡椒用多了，阴虚火旺被激起来了。”他心里一沉，赶紧让张娜取来知母、石膏，又加了些麦冬，亲自煎药。药汤熬好时泛着清苦的气味，和胡椒的辛烈截然不同。

喂李大爷喝药时，他忽然清醒了片刻，抓住王宁的手喃喃道：“都怪我……贪心了……觉得那汤暖，就多喝了……”

“不怪您。”王宁轻声道，“是我没嘱咐清楚。这胡椒就像炭火，天冷时能取暖，天热了就得少烧，不然会灼着自己。”

守到午时，李大爷的烧才退下去。王宁松了口气，回到药铺时，见张阳药师正在柜台前写着什么。走近一看，是张告示，上面写着：“胡椒虽能散寒，然性烈，阴虚者、孕妇慎用，用量需遵医嘱……”字是隶书，笔力沉稳，透着股郑重。

“张老，您这是……”

“给大伙儿提个醒。”张阳放下笔，“良药也得讲规矩，不能凭着性子来。就像你爹当年常说的，医者不仅要会用药，更要会教人用药。”

这告示贴出去后，引来不少村民围观。有人指着上面的字问：“王掌柜，那我胃寒，是不是天天喝胡椒汤最好？”

王宁笑着摇头，从药箱里取出些胡椒粒，分给众人细看：“这东西好比邻里帮衬，平时往来能暖心，要是天天赖着不走，反倒成了累赘。治病也是这个理，好了就该停，过了反而伤身。”

正说着，钱多多背着个大包袱来了，身后跟着个陌生汉子，穿着粗布短打，肩膀上扛着个竹筐，里面装着些绿油油的苗。“王老弟，给你带好东西来了！”钱多多掀开筐盖，“这是胡椒苗，南洋那边刚育的，我托人带来的，试试能不能在你这药圃里活。”

汉子是钱多多雇的花匠，姓周，黝黑精干，说起胡椒苗来一套一套的：“这苗得放在背风向阳的地方，土要松，浇水不能勤，像伺候娇小姐似的……”

村民们都围过来看新鲜，有个老汉摸着苗叶笑道：“这叶子看着倒普通，没想到结出的果子这么厉害。”

王宁蹲下身，指尖轻轻碰了碰叶片，触感厚实，带着层细密的绒毛。他忽然想起爹说过，万物皆有灵性，药材更是如此，你待它用心，它便回馈你药效。就像这胡椒苗，将来能不能结果不重要，重要的是种下它时，那份想把好东西留下来的心思。

林婉儿拿出“药验录”，在新的一页写下：“三月廿三，得胡椒苗三株，栽于药圃东角。愿其扎根，如医者之心，虽微末而坚韧。”

王雪凑过来看，忽然指着街角喊：“哥，你看那是谁！”