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第300章 百草堂之胡椒（第2页）

两人冲到库房，只见装胡椒的木箱被撬开，里面原本饱满的胡椒少了大半，剩下的混着不少刚才见的伪品。王宁伸手抓了一把，指缝间漏下的伪胡椒簌簌作响，像在嘲笑他的疏忽。

“这孙玉国，真是丧良心！”王雪气得眼圈发红，“村民们刚见好，他就来使坏！”

“别慌。”王宁深吸一口气，将混了伪品的胡椒仔细挑拣出来，“他要的是让村民觉得咱们的药没用，咱们偏要让他落空。”他看了眼窗外，残月已隐入云层，“明早先别声张，把剩下的真胡椒收好，我自有办法。”

次日清晨，村民们果然又来讨药。有个昨天喝了真汤的汉子嚷道：“王掌柜，今儿的汤怎么不对味？喝着跟白开水似的，肚子又开始疼了！”

这话一出，人群顿时骚动起来。有人举着碗里的汤：“可不是！一点辣味都没有！”“难道孙掌柜说的是真的？百草堂的药真有问题？”

孙玉国不知何时站在了门口，抱着胳膊冷笑：“我早说了，便宜没好货。王掌柜，不是我说你，拿些没用的东西糊弄乡亲，良心过得去吗？”

王宁没理他，径直走到那汉子面前，接过汤碗闻了闻，又舀起一勺倒在地上。几只蚂蚁爬过来，却对那汤毫无反应。他又从怀里掏出个小纸包，倒出三粒真胡椒，扔进旁边的药罐里，添了些热水，用长柄勺搅动片刻，辛烈的香气立刻弥漫开来。

“大伙儿看好了。”王宁把新熬的胡椒汤舀进一个空碗，又端过那汉子的呕吐物，倒了半碗进去。原本浑浊的液体竟慢慢变得清澈，碗底沉着些细小的痰沫——这正是胡椒“下气消痰”的效验。他又舀了勺掺了伪品的汤，倒进另一碗呕吐物里，液体依旧浑浊不堪。

“这是怎么回事？”村民们看得目瞪口呆。

“因为这个。”王宁举起那袋伪胡椒，声音清亮，“孙掌柜昨晚让人换了我的真胡椒，用这些没用的假货来害大家。真胡椒能驱寒消痰，假货只能耽误病情！”

孙玉国脸色骤变：“你胡说！谁看见了？”

“我看见了！”王雪从人群后站出来，手里还攥着那袋刘二狗落下的伪品，“昨晚刘二狗在我院子鬼鬼祟祟，掉了这袋东西，和库房里换的假货一模一样！”

正说着，张阳药师带着几个村民走进来，其中一个手里还揪着刘二狗。“这小子刚才想溜出村，被我们逮住了。”张阳捋着长须，目光如炬地看向孙玉国，“他已经招了，是你让他换的药。”

刘二狗瘫在地上，哆哆嗦嗦地说：“是……是孙掌柜让我干的……他说换了胡椒，村民就会去济世堂买药……”

真相大白，村民们顿时炸了锅。有人指着孙玉国骂道：“你这黑心肝的！想害死我们啊！”“以后再也不去济世堂了！”

孙玉国见势不妙，想悄悄溜走，却被几个愤怒的村民拦住。他身后的郑钦文想上前帮忙，被张娜一个冷眼瞪回去——她手里正拿着把切药刀，刀刃在阳光下闪着寒光。

王宁却拦住了众人：“算了。把他赶走就是，别脏了咱们村的地。”他转向村民，举起手里的真胡椒，“剩下的真胡椒不多了，我已经让钱多多尽快送来。今天的药，我亲自盯着熬，保证管用。”

人群渐渐安静下来，有人不好意思地挠挠头：“王掌柜，对不住，刚才错怪你了。”

王宁笑了笑，将胡椒放回锡罐：“治病要紧。只是这胡椒虽好，也得分人用。像李大爷那样阴虚火旺的，就不能多喝，回头我另开方子。”

他说着，目光落在柜台后的“药验录”上，林婉儿正在上面补记：“伪胡椒，味淡无辛，无效。真胡椒，辛热，温胃散寒如神。”字迹依旧娟秀，却透着股坚定。王宁知道，这场关于胡椒的较量，还没结束。

日头爬到竹梢时，钱多多的货船终于靠了岸。这药材商人年过半百，总穿着件浆洗得发白的绸衫，肚皮滚圆，走起路来像个摇晃的冬瓜，唯独那双眼睛亮得很，扫过药材时比秤还准。他一进百草堂，就嚷嚷着把个沉甸甸的麻袋往柜台上放，袋口一松，滚出满桌深褐色的胡椒粒，颗颗饱满得像裹了层油光。

“王老弟，你可算把我盼来了！”钱多多抹着额头的汗，从袖里掏出个油纸包，“这是新晒的胡椒，南洋那边刚收的，你闻闻这味儿——”他捏起一粒凑到王宁鼻尖，辛烈的香气直钻脑门，激得王宁打了个喷嚏，引得众人都笑了。

王雪蹲在地上捡胡椒，指尖被颗粒硌得发痒，抬头问：“钱大叔，这胡椒怎么比上次的还香？”

“丫头懂行！”钱多多眉开眼笑，搬了张板凳坐下，张娜刚端来的凉茶他一口灌了半盏，“这是长在火山脚下的胡椒藤结的，那边年成好，雨水足，结出的果子才够劲儿。不像孙玉国那厮，前阵子托人来买我挑剩下的陈货，还想压价，我呸！”

这话正说到王宁心坎里。他取过戥子，称了三钱新胡椒，又从库房里拿出孙玉国换剩下的伪品，并排放在白瓷盘里。阳光透过窗棂照进来，真胡椒泛着温润的光泽，伪品却像蒙了层灰。

“钱大哥，还得麻烦你做个证。”王宁把盘子推到钱多多面前，“孙玉国用这些假货冒充胡椒，害了不少村民。”

钱多多凑近一看，顿时变了脸色，抓起伪品往地上一摔：“这破烂玩意儿也敢叫胡椒？是用陈米壳拌了炭末做的！前几年南洋那边出过一批，吃了不仅无效，还会堵着肠胃——王老弟，你可得好好说道说道！”

正说着，林婉儿从后堂出来，手里的“药验录”又添了新页。她指着其中一行给王宁看：“今早李大爷喝了新胡椒汤，反而说口干舌燥，牙龈还肿了。”

王宁心头一紧。李大爷是村里有名的“火性子”，常年便秘，眼窝总带着红血丝，正是阴虚火旺的体质。他昨儿只顾着对付孙玉国，倒忘了叮嘱这事。“走，去看看李大爷。”他抓起药箱，往里面塞了些麦冬、玉竹，都是滋阴的药材。

李大爷家在村东头，土坯墙头上爬满了牵牛花。刚进门就听见老汉在院里哼哼，见王宁进来，他捂着腮帮子直咧嘴：“王掌柜，你这胡椒太霸道了！喝下去烧心似的，夜里都睡不着。”

王宁伸手按按他的脉，脉象浮数，果然是虚火上浮。他让李大爷张开嘴，舌尖红得像点了朱砂。“大爷，您本就体热，胡椒性烈，哪能多喝？”他打开药箱，取出麦冬，“我给您开个滋阴的方子，先把火气降下去。”

正说着，院门外传来吵嚷声。只见孙玉国被两个村民架着，头发乱糟糟的，黑绸马褂撕了道口子，嘴里还骂骂咧咧：“你们凭什么抓我？不就是换了点药吗？”

“换了点药？”钱多多不知何时跟了来，手里举着那袋伪胡椒，“孙玉国，你知道这假货是谁卖给你的吗？是南边来的骗子！去年在泉州，就有人吃这东西吃坏了肚子，官府正通缉呢！”

孙玉国脸一下子白了，挣扎着要辩解，却被刘二狗的哭喊声打断。原来郑钦文见势不妙，卷了济世堂的银子跑了，还把所有罪责都推到了刘二狗身上。刘二狗被村民堵住，正跪在地上磕头：“是孙玉国逼我的！他说只要搞垮百草堂，就让我当二掌柜……”

王宁看着眼前这场闹剧，忽然想起爹生前说的话：“药材如人，有品性。用对了是良药，用错了是毒物，存心用假的，那就是祸根。”他转头对张阳药师道：“张老，不如咱们办个药材识辨会吧？让乡亲们都学学怎么看真药假货。”

张阳抚着长须点头：“好主意。就从这胡椒开始，让大伙儿看看，什么是真正的‘温中散寒’，什么是害人的东西。”