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第104章 战地记者的视角4中立小镇与种族灭绝（第1页）

离开霍桑农场那片浸透着冷枪死亡的草地后，SUV里的空气仿佛被抽干了，只剩下沉闷的引擎声和每个人沉重的呼吸。洁西·库伦蜷缩在后座，额头抵着冰凉的车窗，目光失焦地掠过一片片向后飞退的荒凉田野、烧毁的谷仓、被遗弃在路沟里的汽车骨架。上午办公楼里亚裔首领那果断到冷酷的处决，与农场主父子那伪装下精准而平静的狙杀，两幅画面在她脑中反复交叠、碰撞，最终融合成一种更庞大、更令人窒息的模糊恐惧——规则消失了，杀人与被杀，变得像呼吸一样平常，理由可以简单到1台发电机，或仅仅是在错误的时间出现在错误的地点。

“前面好像是个镇子。”米萨的声音打破沉寂，他眯着眼看向公路尽头出现的一片低矮建筑轮廓。

地图上标着“林登维尔”，1个不起眼的新泽西小镇。随着距离拉近，一种奇异的反差感逐渐浮现。与之前经过的废墟和荒芜不同，林登维尔的主街上，商店的橱窗大多完好，虽然不少挂着“关闭”或“售罄”的牌子，但至少没有被砸抢一空的狼藉。几盏老旧的路灯杆上甚至贴着社区公告——纸张边缘卷曲，字迹有些模糊，但确实存在。零星有行人走在人行道上，步伐不算匆忙，脸上也没有城市难民营里那种极度的惊恐或麻木，只是一种深深的疲惫和警惕。他们裹着厚外套，提着看起来空荡荡的购物袋，目光与驶过的SUV短暂接触，随即迅速移开，低下头加快脚步。

最引人注目的是镇中心那个小小的环形广场。中央有个干涸的喷水池，池边坐着3个老人，裹着毯子，安静得像雕像。围绕广场的建筑中，最显眼是1栋2层楼的JCPenney连锁服装商场，它的玻璃橱窗在下午黯淡的天光下，反常地映出些许完整的倒影。

“这里……好像还算正常？”乔尔不确定地说，手指无意识地敲打着车窗框。

“正常？”李·史密斯重复这个词，嘴角扯出一个没有笑意的弧度。她的目光像探针一样扫描着街道两侧：关闭的理发店门上用木板钉出了射击孔的形状；加油站完全封闭，油泵被链条锁住，旁边站着2个揣着猎枪的男人；超市门口排着不长不短的队伍，人们沉默地等待着，队伍前方隐约有持枪者在维持秩序。这不是正常，这是一种脆弱的、紧绷的、建立在某种未言明力量平衡之上的临时秩序。

米萨将车缓缓停在JCPenney商场斜对面的路边。“我们需要衣服。”李说，她的卡其布夹克上还沾着办公楼的灰尘和难以洗净的暗色污渍，“更重要的是，我们需要看起来不那么像刚从战场爬出来的难民。低调，混进去。”

他们下了车。脚踏上相对平整的人行道，一种极不真实的感觉袭来。空气里没有浓烈的硝烟或腐烂气味，只有初冬的清冷和一丝若有若无的木柴烟雾。商场自动门坏了，半开着，里面透出昏黄的光线——不是电灯，是应急灯或大量蜡烛的光芒。

走进商场内部，时光仿佛发生了诡异的错位。货架大多空了，模特被推倒或挤在角落，地上散落着衣架和标签。但并非一片狼藉，更像是有组织的清仓。一些货架上还挂着少量剩余的商品：尺码古怪的毛衣、颜色鲜艳得不合时宜的夏装、码数过大的工装靴。空气中漂浮着灰尘和旧布料的气味。

十几个镇民在空旷的商场里缓缓走动，翻捡着剩余物品。他们的动作小心翼翼，交谈声压得很低，像在图书馆里。1个中年女人带着1个小女孩，女孩紧紧抱着1个没有脸的旧娃娃。她们在一排童装前停留，女人仔细检查着一件厚外套的衬里，然后摇了摇头，放回去。女孩仰头看着母亲，没说话。

“分头找……”李低声对同伴说，“合身，保暖，颜色暗，不起眼。乔尔，你和我找外套裤子。洁西，你和米萨看看有没有结实的鞋和背包。20分钟后门口汇合。”

洁西点点头，似乎被商场里这种诡异的平静感染，紧绷的肩膀稍微放松了些。她和米萨走向鞋区。李和乔尔则朝着男装和女装区走去。

经过内衣货架时，李听到2个正在翻找保暖内衣的老妇人的低声对话。

“……市政厅说下周可能有一批补给，从南边来。”

“南边？得经过‘开拓者’的地盘，他们肯放行？”

“谁知道呢……总比没有强。汤姆家的孩子肺炎还没好，诊所的抗生素早没了……”

“嘘……”其中1个老妇人瞥见了走过来的李，立刻住了口，低下头继续翻找，动作变得有些僵硬。

李假装没听见，径直走过。她的目光扫过一排排空衣架，最终在角落里找到几件深灰色和橄榄绿色的抓绒衣和厚棉裤。尺码不全，但勉强能穿。她快速拿了几件，乔尔也找到了合适的牛仔裤和1件深蓝色羽绒背心。

另一边，洁西站在一排所剩无几的鞋子前，有些茫然。大部分是拖鞋或款式夸张的高跟鞋。米萨则在1个角落找到了几个结实的双肩包，正在检查背带是否牢固。

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“这双怎么样？”一个温和的声音在旁边响起。

洁西吓了一跳，转过头。是个60多岁的白人老太太，头发梳得一丝不苟，穿着虽然旧但干净整洁的羊毛开衫，手里拿着一双看起来相当结实的、半旧的女士登山靴，尺码正好是洁西的。

“我……我不确定……”洁西有些结巴，看着老太太温和但疲惫的眼睛。

“试试吧，孩子……”老太太把鞋递过来，“这年头，好脚程比什么都重要。这双是我女儿以前的，她……用不上了。”老太太的声音很平静，但眼底深处有一闪而过的痛楚。“干净的，我打理过。”

洁西接过靴子，低声道谢。老太太点点头，慢慢走开了，身影消失在货架尽头。

就在洁西弯腰试鞋的时候，她眼角的余光瞥见商场2楼栏杆边，有2个男人正站在那里，俯瞰着整个1楼卖场。他们没在购物，只是站着，手搭在栏杆上。穿着普通的夹克和牛仔裤，但站姿挺直，眼神锐利地扫视着下方。其中1个人腰间鼓出一块，显然是武器。

洁西试好鞋，站起身，假装不经意地抬头看向2楼。那两个男人也正看着她。目光接触的瞬间，对方并没有躲闪，反而微微点了点头，像是某种确认，然后移开了视线，继续扫视别处。那不是顾客的眼神，是守卫的眼神。

一种微妙的寒意爬上洁西的脊背。这里的平静，是有哨兵的。

20分钟后，4人在门口集合，换上了找到的衣服。深色、保暖、不起眼，混入镇民中不再那么扎眼。米萨背上了新背包，里面装着他们原本的一些必需品和商场里找到的几瓶未开封的水、几包压缩饼干（藏在很隐蔽的角落）。他们抱着旧衣服，准备放回车上。

走出商场大门，下午的阳光苍白无力。李抬头，下意识地以战地记者的习惯观察制高点——教堂钟楼、水塔、高层建筑屋顶。

她的目光定格在镇中心广场另一侧，一栋4层楼的银行建筑屋顶。那是小镇的最高点之一。

起初，她以为那是通风管或者某种支架的阴影。但阳光角度微微变化，那阴影的边缘轮廓变得清晰起来——一根修长的枪管，枪口下方是两脚架的前支点。紧接着，她看到了枪管后方，1个紧贴屋顶矮墙的、几乎与环境色融为一体的匍匐人影。人影旁边，还有另1个稍微靠后、处于观察位置的身影。他们身下铺着伪装垫，枪械上也覆盖着斑驳的伪装布。

雷明顿700栓动狙击步枪，李几乎能肯定。枪口所指的方向，隐隐覆盖着小镇的主要入口、中心广场，以及他们刚才所在的JCPenney商场正面。

“楼顶……”李的声音压得极低，几乎不动嘴唇，“银行屋顶。2点钟方向，狙击小组。”