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第360章 蜜糖砒霜（第3页）

洪武二十年五月中，黔地的日头毒得很。毕节卫镇南侯府前的演武场，夯土地面被晒得发白，热气混着马匹的腥臊味儿蒸腾上来，熏得人发晕。几匹驿马刚卸了鞍，口鼻喷着粗重的白沫，腿肚子直打颤，显是跑狠了。亲兵队长雷振小心翼翼地捧着一个沉甸甸的明黄绫子包裹，快步穿过庭院，额上豆大的汗珠滚下来，砸在滚着金线的包裹角上，洇开一小点深色。

“侯爷！京里……又来了！”雷振的声音带着喘，冲进阴凉的西厢书房。

书房里，周起杰正俯身在一幅巨大的滇黔驿道舆图上，手指沿着禄水河上游一道标着“鹰愁渡”的险峻峡谷缓缓移动，眉心拧成个川字。奢香坐在窗边酸枝木圈椅上慢悠悠摇着蒲扇，靛蓝的粗布裤脚还沾着几点干涸的泥星。刘瑜则坐在另一侧小案后，面前摊开几册账簿，指尖蘸着朱砂墨，凝神勾画，几缕碎发垂在光洁的额角。

雷振带来的那股子燥热和明黄刺目的光，瞬间打破了书房的沉静。周起杰直起身，目光落在那刺眼的包裹上，眉头锁得更深。奢香停了摇扇的手，嘴角勾起一丝极淡的讥诮。刘瑜搁下笔，抬眼望来，清亮的眸子里掠过一丝了然，随即被更深沉的凝重覆盖。

“念。”周起杰声音不高，却压得雷振心头一凛。

雷振忙展开最上面一份明黄谕旨，清了清嗓子，声音拔高，带着宣读的腔调：

“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔镇南侯周起杰，忠贞体国，克靖边陲……安黎庶于动荡，勋劳卓着……特赐内帑银一万两，蜀锦百匹，玉带一围，以彰尔功，慰朕之心……”

接着是第二份，都察院左都御史的奏疏抄报，文辞华美，盛赞周起杰“心如铁石，唯知恪守臣节，实乃国之干城，边陲柱石”。第三份，兵部嘉奖贵州都司“守土有方，堪为诸边楷模”。第四份，礼部奏请为周起杰在乡里立“忠勇”牌坊……

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一份份文书，字字滚烫，句句溢美，像烧红的炭块，源源不断抛向这西南边陲。

奢香“嗤”地一声笑了出来，蒲扇拍在腿上：“听听！又是银子又是锦缎，还要立牌坊！京城里的老爷们，是嫌咱们侯爷不够显眼？生怕陛下忘了黔地还有这么一号握着刀把子的人？”她抚着肚子的手，指节微微绷紧。

刘瑜已起身走到周起杰身边，拿起那份御赐赏单，指尖划过“内帑银一万两”、“蜀锦百匹”的字样，声音平静得像冬日深潭：“这银子，是火。锦缎，是裹火的绸。捧得越高，摔下来时，火星子溅得越远。”她抬眼，目光清冽，“夫君，这是阳谋。逼着我们站上高台，四面受风。”

周起杰沉默着，脸上看不出喜怒，只有那双盯着舆图的眼睛，幽深如古井。他拿起那份都察院的抄报，目光在“唯知恪守臣节”几个字上停留片刻，指腹无意识地捻了捻纸页边缘。半晌，他嘴角竟也扯开一丝极淡、极冷的弧度。

“好。”他只吐出一个字。

他转向雷振，声音斩钉截铁：“府前设香案，本侯即刻叩谢天恩。召毕节卫指挥使以上军官、水西永宁诸部头人、宣慰司属官，一个时辰后，府衙大堂议事。让城里百姓也都听听，陛下的恩典，到了。”

雷振领命而去。

香案很快在府门前设好。烈日当空，周起杰换上簇新的侯爵蟒袍，神情肃穆，一丝不苟地朝着金陵方向行三跪九叩大礼。华贵的袍服在骄阳下流光溢彩，映着他沉凝如铁石的面容。街道两侧挤满了围观的百姓，听着亲兵高声宣读那些华美词句的圣旨公文，嗡嗡的议论声里充满了敬畏。忠臣良将，国之柱石——应天城想要的名头，周起杰亲手把它挂在了镇南侯府的门楣上。

礼毕起身，周起杰的目光扫过香案旁那批光华夺目的御赐蜀锦。他大步走过去，随手抓起一匹最鲜艳的绛红贡锦，双臂筋肉贲张，猛地发力——

“嗤啦——！”

一声裂帛脆响，惊得众人心头一跳！那价值千金的贡品蜀锦，竟被他生生从中撕开！

“雷振！”周起杰沉喝。

“末将在！”雷振挺身上前。

周起杰将那撕裂的锦缎重重塞进他怀里，声音响彻府前：“拿去做旗！做我七星卫先锋营的战旗！陛下赐的锦缎，就该裹在戍边将士的刀枪上！告诉弟兄们，这旗，染的是皇恩，扛的是戍边的忠义！人在旗在，旗倒了，人也得给我钉死在阵前！”

雷振浑身热血上涌，抱着那撕裂却依旧华光流溢的锦缎，嘶声吼道：“末将遵命！人在旗在！誓死不负皇恩！”

周围的军官士兵，群情激奋。应天城抛来的“华服”，被周起杰反手撕裂，化作了凝聚血气的战旗！

府衙大堂，气氛凝重如铁。

毕节卫指挥同知李春喜、永宁卫指挥佥事周三牛、镇雄卫指挥同知周水生、乌撒卫指挥使岩桑、水西辅国夫人奢香（由其心腹阿木铁代席）、播州宣慰使周必晟（杨晟）等黔地军政要员肃立。空气里似乎还残留着锦缎撕裂的锐响。

周起杰蟒袍未换，端坐主位，威势迫人。他开门见山，将应天城“锦灰铸刀”的阳谋摊在众人面前。

“……金玉裹刃，其锋向内。这些恩赏，这些褒词，是给黔地看的，更是悬在陛下心头的一根刺！”周起杰的声音在大堂回荡，敲在每个人心上，“值此国殇之际，我等手握兵符，坐镇边陲，一举一动皆在风口浪尖。被架上这‘忠勇无双’的高台，退一步是万丈深渊，进一步更是粉身碎骨！”

他目光如电，扫过众人：“故，自今日始，黔地上下，须谨守本分，更要让陛下、让朝廷，看清我等‘本分’为何！”

他拿起赏单：“御赐内帑银一万两。刘夫人。”

刘瑜早已起身，神色沉静，展开手中那卷滇黔驿道详图，指尖精准地点在禄水上游那道狰狞的“鹰愁渡”峡谷标记上：“侯爷，诸位大人。此一万两内帑银，乃陛下天恩，分文不可私用，更不可入库蒙尘。当全数用于国朝最切要之处——打通滇黔命脉！”

她声音清越，条理分明：“鹰愁渡以西至曲靖旧道，七十里断崖绝壁，猿猴难攀，粮秣转运如过鬼门关。陛下赐银，正可招募死士民夫，购置火药精钢，悬索凿岩，开出一条通途！此路通，则滇黔血脉畅，功在社稷，利泽万民！此其一。”指尖移向水西、乌撒等地，“新附苗寨、布依寨，散处深山，教化难行。可拨银择要冲之地，设‘蒙馆’十所，延聘通晓汉彝苗语之师，授孩童识字、耕种、纺织之法。此乃‘布王化于僻壤’，陛下闻之，必感欣慰。此其二。”

“余下银钱，购湖广良种、新式曲辕犁，分发各卫所屯垦之地，并延请精熟农事之老农，传授深耕细作之术。今秋若得增收，便是实打实的‘安靖地方、富庶民生’之功！此其三。”

三条举措，字字紧扣“忠君报国”、“固本安民”、“宣化王教”之大义，将这烫手赏银用得堂堂正正，无懈可击。既堵悠悠众口，更是夯实根基。岩桑抚掌低喝：“夫人妙策！此银用得响，用得正！”阿木铁也沉声道：“辅国夫人有令，水西汉子，听凭夫人调遣开山！”

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周起杰眼中精光一闪：“准！此事由夫人总揽，李春喜、岩桑协办，账目务求毫厘不爽，随时备查！”

“遵命！”三人肃然应诺。