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第359章 京华风霜（第5页）

杨晟（周必晟）掀翻礼盘后，似乎也被自己这惊天动地的举动震住，酒意醒了大半，看着满地狼藉和自己撕开的衣襟，又看看主位上父亲周起杰那张瞬间阴沉如水的脸，一股巨大的恐慌和后怕猛地攫住了他。他张了张嘴，却一个字也说不出来，脸色由红转白，身体微微颤抖起来。

就在这令人窒息的僵持时刻，周起杰缓缓站起了身。

他没有看满地狼藉的珍宝，也没有看失魂落魄的杨晟（周必晟），更没看脸色铁青的田宗鼎。他的目光平静地扫过堂中每一个神色各异的面孔，最后落在一脸惨白的田宗鼎身上，声音不高，却带着一种不容置疑的沉重力道，清晰地压下了所有窃窃私语：

“小儿无状，酒后狂言，惊扰了田宣慰使雅兴，更污了贵重的贺礼。本侯代他向田宣慰使赔个不是。”

他微微颔首，算是致意。田宗鼎嘴唇哆嗦着，想说什么场面话挽回颜面，却一个字也吐不出。

周起杰话锋一转，语气依旧平静无波：“不过，童言无忌，却也道出几分真意。必晟这孩子，生于黔山，长于周家，骨血里认的是我周家的门楣。纵使承了播州宣慰之职，为陛下牧守一方，他亦是我周起杰之子，是我周家放在播州的眼睛与臂膀！这一点，永不会变。”

他顿了顿，目光陡然变得锐利如刀，直刺田宗鼎：“至于‘永镇一隅’…田大人，此等话语，慎言。西南之地，皆是大明疆土，陛下之臣！守土之责，是为国分忧，为陛下效力，为黎民谋福，何来‘镇’字可言？田大人饱读诗书，当知此中分寸！”

这一番话，先礼后兵。既给了田宗鼎台阶（赔不是），又旗帜鲜明地宣示了杨晟（周必晟）的身份归属（是周家子，更是朝廷命官），更以雷霆之势，将田宗鼎那试探性的、隐含割据意味的“永镇一隅”论调，毫不留情地彻底驳斥、踩在了脚下！字字句句，扣着“大明疆土”、“陛下之臣”的大义名分，让田宗鼎半句反驳的话也说不出来！

田宗鼎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脸上红一阵白一阵，额头冷汗涔涔而下。他这才真正领教了这位镇南侯绵里藏针、借力打力的可怕手腕！他慌忙躬身，声音带着不易察觉的颤抖：“侯…侯爷教训得是！是下官…下官失言！贺礼…贺礼粗陋，污了侯爷清目，下官惶恐！下官绝无他意，绝无他意啊！”

“田大人言重了。”周起杰脸上重新浮起一丝极淡的、近乎公式化的笑意，仿佛刚才的疾言厉色从未发生过，“一场误会罢了。来人，收拾一下。田大人，请入席，今日小儿大喜，莫让这点插曲扰了兴致。酒，还是要喝的。”

他语气平淡，却带着不容抗拒的威严。仆役们立刻上前，手脚麻利地清理满地狼藉。田宗鼎哪里还有心思喝酒，强撑着笑脸，胡乱应付了几句，便以“不胜酒力”为由，带着一脸劫后余生的惨白，灰溜溜地告辞离去。这场精心准备的试探与下马威，最终以他颜面扫地、落荒而逃告终。

堂内气氛重新活络起来，但众人看向周起杰的目光，敬畏之色更深。奢禄抱着早已吓呆的周念瑜，浑浊的眼底闪过一丝激赏。奢香暗暗松了口气。刘瑜则招手唤过脸色苍白、垂头丧气的杨晟（周必晟），低声训诫了几句，让他先去醒酒更衣。

一场风波，看似被周起杰四两拨千斤地化解于无形。然而，这深秋的寒意，似乎并未因府中的喜气而完全驱散

就在安洛与必晟大婚后的第七日，一个更沉痛的消息，如同深秋里最凛冽的一阵寒风，吹进了毕节卫城，吹进了镇南侯府。

小龙塘的周延（阿岩），如今已是毕节卫巡城兵丁的头目，骑着一匹口吐白沫的快马，带着一身仆仆风尘和满脸的悲戚，冲到了侯府门前，几乎是滚鞍落马，踉跄着扑进大门，带着哭腔嘶喊：

“侯爷！夫人！三叔公…三叔公他…快不行了！”

“什么？！”刚刚从婚宴风波中缓过劲来的周起杰，闻讯猛地从书案后站起，手中的狼毫笔“啪”地掉落在摊开的舆图上，洇开一大团刺目的墨迹。刘瑜和奢香也同时变了脸色。

三叔公！那位看着周起杰长大、看着小龙塘从凋敝走向兴盛、如同寨子定海神针般的慈蔼老人！

没有半分犹豫，周起杰立即下令：“备马！最快的马！瑜儿，阿香，你们随我去！必贤，你留下坐镇卫所！”他一边急声吩咐，一边已大步流星地向外走去，甚至来不及换下身上的常服

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小龙塘，这个周家扎根的地方，此刻笼罩在一片沉重的阴云之中。寨子中央那棵象征着周家根基的百年老槐，在萧瑟秋风中发出呜咽般的声响，树叶早已落尽，只剩下虬结的枝干倔强地刺向灰蒙蒙的天空。

三叔公就躺在他那间向阳的、收拾得干干净净的小屋里。土炕烧得温热，老人盖着厚厚的棉被，形容枯槁，眼窝深陷，颧骨高高凸起，皮肤蜡黄得几乎透明，布满了深深的皱纹。他呼吸极其微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，胸膛发出破风箱般的嗬嗬声。浓重的药味混合着老人身上散发的、生命即将走到尽头的特殊气息，弥漫在小小的屋子里。

老毕摩阿什佝偻着身子守在炕边，布满老人斑的手紧紧握着三叔公枯柴般的手腕，闭着眼，口中无声地念诵着古老的祷词，浑浊的泪水顺着他沟壑纵横的脸颊缓缓流下。周铁柱、周大川等几个小龙塘的老族人，还有闻讯赶回来的鲁震山等匠户，都默默地围在屋里屋外，脸上写满了悲痛与无助。

当急促的马蹄声由远及近，最终在院外停下时，屋内的阿什猛地睁开了眼睛。

周起杰几乎是撞开门冲了进来的，带进一股屋外的寒气。他几步冲到炕前，看着炕上气若游丝的老人，喉头猛地一哽，双膝一软，直挺挺地跪倒在冰冷的泥地上：“三叔公！起杰…起杰回来了！”

刘瑜和奢香紧随其后，看到老人的模样，眼圈瞬间红了，也默默跪在了周起杰身后。周安洛背着药箱，强忍着泪水，扑到炕边，颤抖着手搭上老人的脉搏。

似乎是听到了周起杰的声音，炕上的三叔公眼皮极其艰难地颤动了几下，终于缓缓掀开了一条缝隙。那曾经慈祥清亮、总是充满笑意的眼睛，此刻浑浊不堪，黯淡无光，仿佛蒙上了一层厚厚的灰翳。他极其缓慢地转动着眼珠，视线艰难地聚焦在跪在炕前的周起杰脸上。

一丝极其微弱、几乎难以察觉的光亮，在那浑浊的眼底深处一闪而过。老人干裂脱皮的嘴唇极其轻微地翕动着，喉咙里发出微弱的气流声。

周起杰立刻俯身，将耳朵凑到老人唇边。

“……阿…杰……”气若游丝的声音，几乎被呼吸的杂音淹没。

“三叔公！我在！起杰在！”周起杰紧紧握住老人那只冰凉枯瘦的手，声音带着压抑不住的哽咽。

“……好…好…”老人极其缓慢地吐出两个字，每一个字都耗尽了他残存的生命力。他的目光吃力地转动着，扫过跪在周起杰身后的刘瑜、奢香，扫过满脸泪痕的周安洛，扫过屋门口挤着的周铁柱、周大川、鲁震山等一张张熟悉的面孔……最后，他的目光吃力地转向了那扇小小的、糊着厚厚桑皮纸的窗户。

窗棂之外，是黔地深秋沉郁的群山轮廓，在铅灰色的天幕下显得格外苍茫厚重。

“……小龙塘…的根……”老人的声音断断续续，微弱得如同风中残烛，“…扎稳了…”

他枯瘦的手指，在周起杰温暖的手掌里，用尽最后一丝力气，极其轻微地蜷缩了一下，仿佛想要抓住什么。

“……阿杰…莫忘…根本…”