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第58章 立储下（第2页）

“八皇子殿下每日卯时便在八皇子府苦读各类书籍，隆冬时节砚台结冰仍不释卷。

才能众人皆知，满朝三百零七位官员这才联名保举，皆以赤子之心明报国之志——”

他猛然转身，象牙笏板划过半空，在烛火下投出冷硬的影子，

“若此等公忠体国之举竟被诬为‘结党’，那张明正孤身一人暗通废太子，私呈密折为其开脱罪责，岂非‘营私’之尤？

林茂乾斜倚在黄花梨圈椅上，指尖还捏着羊脂玉鼻烟壶轻轻转动，壶身暗刻的《渭水访贤》图在光影中若隐若现。

“和爱卿可知，”

他忽然开口，烟壶盖开合间逸出一缕沉水香，

“昔年刘备初出茅庐，追随他的不过关张二将，难道其余蜀臣都是庸碌之辈？”

他抬眼望向殿外，檐角冰棱正顺着斗拱滴落，在丹陛上砸出蛛网般的裂纹，

“忠奸之分，从来不在人多势众，而在是否存社稷之心。”

“和爱卿不是要朕‘明示’？”

林茂乾将羊脂玉鼻烟壶轻轻放在御案，沉水香与龙诞香在空气中交织成网，

“朕今日便教你明白——保举废太子者是少了些，有不顾个人荣辱的直臣张明正，有手足情深的皇子林棣煊、林棣景，更有……”

他顿住话头，看着皇帝指尖抚过玉雕狮子缺角，

“以江山永固为念的天下之主。

你说他们是奸臣……”

他忽然冷笑，声如冰裂，

“难不成，朕治下的朝堂，竟容不得说真话的忠臣？”

和珅再也支撑不住，“扑通”

跪倒在金砖上，额头重重磕在“正大光明”

匾额的倒影里。

他望着御座上方悬挂的匾额，忽然发现“明”

字的“日”

部里，竟映着皇帝此刻冷冽的目光——那目光如冰似刃，洞穿了他所有的算计与侥幸，让他在这明明温暖的大殿中，却遍体生寒。

太和殿内烛影摇红，八皇子林棣琮盯着御案上跳动的烛花，只觉那簇火苗如同一柄悬在脖颈的刀。

他想起了二皇兄林棣祺，此时可是正被圈禁在家，每日只能对着阶前青苔数算日影呢。

他的喉间泛起涩意，他忽然意识到龙袍下的中衣已被冷汗浸透，十二旒冕旒在额前晃出细碎金光，恰似他此刻破碎又重组的心思。

"

父皇！

"

他猛然出列，腰间玉带銙撞击出声，惊得檐下铜铃碎成一片清响。

蟒纹补子上的团鹤展翅欲飞，却在他跪地时被压得扁塌，

"

儿臣自小研习《周礼》，深知立嫡以长，礼之大本的规制。

今见朝堂纷争，儿臣心中惶恐——"

他叩首时，发间嵌着的东珠坠子磕在金砖上，发出空茫的声响，

"

若因儿臣之故，让父皇与诸位重臣们生分，儿臣万死难辞其咎！

恳请父皇准许儿臣退出太子之选，以全宗祧礼法之尊！