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第342章 百草堂之乌梅（第1页）

乌梅记：百草堂的济世风波

入夏的青石镇本该是蝉鸣聒噪、炊烟绕巷的模样，可近来却被一层愁云裹得密不透风。镇东头的李家婶子攥着帕子，咳得腰都弯了，帕角沾着的痰渍里带着淡淡的血丝；街尾的虎娃抱着肚子在门槛上打滚，额角渗着冷汗，嘴里反复喊着“肚子疼”；就连平日里最硬朗的张老汉，也蹲在自家菜地里直不起身，拉了三天稀，眼窝都陷了下去。

这些日子，百草堂的木门就没合上过。堂主张娜穿着一身浆洗得发白的月白布衫，领口别着枚银质药铃，原本温婉的眉眼此刻拧成了疙瘩。她手里攥着个账本，指尖把纸页都捏出了褶皱，目光扫过堂内挤得满满当当的村民——有的坐在长条凳上捂着肚子，有的靠在药柜旁咳嗽，孩子们的哭闹声混着大人的叹息，在不大的药铺里撞来撞去。

“张娘子，王医师啥时候回啊？我家娃这阵儿连米汤都喝不进了！”一个妇人抱着孩子凑过来，声音里带着哭腔，孩子的小脸蜡黄，嘴唇干得起皮。张娜刚要开口安抚，眼角余光瞥见药柜后探出个脑袋——是王雪，她丈夫王宁的妹妹。这姑娘才十六岁，梳着双丫髻，发梢还沾着点甘草屑，身上背着个粗布药囊，里面装着小铲子、竹篓子，是跟着王宁学采药认药的学徒。

王雪攥着个药包，急冲冲地跑到张娜身边，声音压得低却透着气性：“嫂子，药柜里的杏仁、白术都快用完了，张药师翻了三遍，也没找着能治这又咳又拉的方子。”话音刚落，药柜旁传来一声轻咳，张阳从一堆药罐后直起身。这位药师年近四十，留着半尺长的山羊胡，双手布满老茧，指缝里还嵌着经年累月洗不掉的药渍——那是常年切药、碾药留下的痕迹。他手里拿着本泛黄的《本草备要》，眉头皱得能夹死蚊子：“这病症蹊跷，既像肺虚又像肠寒，单用止咳药会滞肠，单用止泻药又会敛痰，实在难配。”

就在这时，门外突然传来一阵喧哗。“都别在这儿等了！百草堂连个病因都查不出来，再等下去命都没了！”一个尖细的声音穿透人群，只见孙玉国摇着把折扇走了进来。他是对门回春堂的掌柜，穿得油光水滑，锦缎长衫上绣着暗纹，手指上戴着个翡翠扳指，身后跟着个矮胖的汉子，是他的手下刘二。刘二手里提着个黑漆药箱，箱面上贴着个“神药”的红纸标签，脸上带着倨傲的笑。

孙玉国往门槛上一站，折扇“啪”地合上，冲村民们扬着下巴：“我回春堂有祖传的‘止泻止咳散’，昨天赵老栓家的小子喝了一包，今天就能下地了！哪像某些药铺，医师跑出去躲着，留着些毛丫头和老糊涂蛋撑场面。”

“你胡说！”王雪气得脸都红了，伸手就要去推孙玉国，却被张阳一把拉住。张阳的手很稳，掌心的老茧蹭得王雪手腕发疼，他眼神沉了沉，低声道：“现在争论没用，王医师还没回，咱们不能自乱阵脚。要是吵起来，倒显得咱们理亏。”

王雪咬着唇，看着孙玉国把几个村民引向回春堂，心里又急又气。她想起哥出门前说的话——“最近镇上湿气重，说不定会有杂症，我去邻县找些乌梅回来，那东西敛肺涩肠，说不定能派上用场”。可哥走了三天了，连个信儿都没有，乌梅到底在哪儿？能不能治好村民的病？

张娜走到王雪身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音里带着安抚：“别慌，你哥做事有分寸，他一定会带着药回来的。咱们先把剩下的药材整理好，再给村民们熬点姜茶驱驱寒，等他回来就有办法了。”说着，她拿起药杵，开始碾起干姜，药杵撞击药臼的“咚咚”声，在嘈杂的药铺里显得格外清晰，像是在为这场未卜的风波，敲打着微弱却坚定的希望。

王宁骑着匹枣红马，在尘土飞扬的官道上跑了三天。他身上那件靛蓝粗布长衫沾了不少泥点，腰间挂着的药篓晃来晃去，里面装着些沿途采的薄荷、紫苏，却都不是能治青石镇怪病的药材。眼看日头西斜，橘红色的霞光把远处的山峦染成了暖金色，他勒住缰绳，望着前方岔路口的路牌——左边是回青石镇的方向，右边则通往邻县的梅子岭。

“再往前走走吧，说不定能有发现。”王宁低声自语，伸手抹了把额头的汗。他想起出门前张娜担忧的眼神，想起镇里孩子们痛苦的哭声，心里像压了块石头。这趟出来，他本是听说梅子岭一带盛产乌梅，那果子经炮制后能敛肺涩肠，说不定能对症，可一路问下来，却没人知道乌梅的具体产地。

催马拐进通往梅子岭的小路，越往里走，空气里的味道越清新，还混着股淡淡的酸甜气。路两旁的山坡上，随处可见低矮的果树，叶子呈卵形，边缘带着细密的锯齿，枝头挂着些青中带黄的小果子，风一吹，果子轻轻晃动，那股酸甜气更浓了。

“这是梅树！”王宁眼睛一亮，立刻翻身下马，快步走到一棵果树前。他伸手摘下一颗果子，果皮光滑，捏起来有些软，放进嘴里咬了一口，酸得他眯起了眼，却也品出了一丝回甘。他记得《本草纲目》里写过，乌梅“敛肺涩肠，治久咳，泻痢，反胃噎膈”，这果子要是晒干炮制，不就是上好的乌梅吗？

正琢磨着，远处传来一阵脚步声。王宁抬头望去，只见一个穿着粗布短褂的老汉扛着锄头走来，手里还提着个竹篮，篮子里装着些晒干的黑紫色果子。“这位小哥，你是来采梅子的？”老汉放下锄头，打量着王宁，目光落在他腰间的药篓上，“看你这打扮，像是个行医的？”

“老伯您好，我是青石镇百草堂的医师，叫王宁。”王宁拱手行礼，指着老汉篮子里的果子问，“您这篮子里装的，可是晒干的梅子？”

老汉咧嘴一笑，露出豁了颗牙的嘴：“正是！我们这儿叫它‘酸梅干’，夏天泡水喝，又解渴又能止咳嗽。前阵子我老婆子咳得睡不着，喝了几天酸梅水，就好了不少。”

王宁心里一阵激动，急忙追问：“那您知道哪儿能买到大批的酸梅干吗？我们镇上闹怪病，好多人又咳又拉，我想着这东西或许能治病。”

老汉闻言，脸上的笑容淡了些：“你们镇上也有这毛病？前阵子山那边的村子也有人这样，后来喝了酸梅水，慢慢就好了。要说买酸梅干，你得去找钱多多，他是这一带最大的药材商人，家里囤了不少今年新晒的酸梅干。”说着，老汉指了指山脚下的一个大院落，“看见那挂着‘钱记药材行’招牌的院子没？那就是他家。”

王宁谢过老汉，牵着马快步往院子走去。刚到门口，就听见院里传来一阵争吵声。“这批酸梅干要是再卖不出去，就要发霉了！你当初非要囤这么多，现在好了，没人要！”一个尖利的女声从院里传来。

王宁推门进去，只见院里堆着几大筐黑紫色的乌梅，一个穿着绸缎马褂的中年男人正蹲在筐边，眉头紧锁地抽烟。这男人留着八字胡，脸上带着几分精明，正是钱多多。他看见王宁，站起身，上下打量了一番：“你是来买药材的？”

“我是青石镇百草堂的王宁，想跟您买一批乌梅。”王宁直截了当地说。

钱多多眼睛一亮，连忙把烟扔在地上踩灭：“乌梅？你要多少？我这儿有今年最好的乌梅，都是半熟的时候采下来，低温烘干再闷黑的，药效好得很！”

“我要越多越好，能治镇上的怪病。”王宁说着，从药篓里拿出纸笔，“另外，我还想请教您，乌梅除了泡水，还有哪些用法？”

钱多多一听能治病，劲头更足了，拉着王宁坐在院子里的石凳上，滔滔不绝地讲起来：“这乌梅用法多着呢！泡水能生津止渴，煮水的时候加几片甘草，就能缓解它的涩味；要是治肚子疼，跟生姜、花椒一起煮，效果最好。我去年夏天吃坏了肚子，就是喝了这个，一会儿就不疼了。”

王宁一边听一边记，心里渐渐有了谱。他看着院里的乌梅，又想起镇上的村民，急忙说：“钱掌柜，我现在就跟您订五百斤乌梅，能不能麻烦您派车送回青石镇？运费我另算。”

钱多多哈哈大笑，拍了拍王宁的肩膀：“五百斤？没问题！你是为了治病，运费我就免了！我这就叫人装车，咱们连夜送回去，早一天送到，就能早一天治好病人！”

当天夜里，一辆装满乌梅的马车从梅子岭出发，朝着青石镇的方向赶去。王宁坐在马车上，手里攥着一棵乌梅，感受着它粗糙的表皮，心里充满了希望。他相信，有了这些乌梅，青石镇的风波很快就能平息。

天刚蒙蒙亮，青石镇东头就传来一阵马蹄声。王宁坐在马车上，眼瞅着熟悉的青石板路越来越近，心里的石头总算落了一半。车斗里的乌梅用粗布盖着，掀开一角，黑紫色的果实在晨光里泛着温润的光，那股淡淡的酸香透过布缝飘出来，让他想起梅子岭老汉说的“解渴又止咳”的话。

马车刚停在百草堂门口，门就“吱呀”一声开了。张娜顶着两个淡淡的黑眼圈跑出来，月白布衫上还沾着些药汁，看见王宁，眼睛一下子亮了：“你可算回来了！昨晚又有三家村民来敲门，虎娃烧得直说胡话。”王雪也跟着跑出来，双丫髻歪了一个，手里还攥着个没包完的药包，看见车斗里的乌梅，蹦着问：“哥，这就是你说的乌梅？能治好大家的病吗？”

“能！”王宁跳下车，一把扶住迎上来的张阳。老药师的山羊胡上沾了点白霜，显然是等了许久，他手里还攥着个脉案，声音有些沙哑：“我昨晚又把村民的症状捋了一遍，肺虚久咳的有十七人，肠滑腹泻的二十四人，孩童蛔厥腹痛的有九个，正好对应乌梅的药性。”

说话间，屋里的村民听见动静，都围了过来。王宁没顾上歇脚，立刻让王雪把乌梅搬到后院，又让张阳取来杏仁、白术、生姜、花椒这些药材，在院里支起了三口大铁锅。“张娜，你烧第一锅水，放乌梅和杏仁，大火煮开后转小火，给咳嗽的村民喝；张阳叔，你第二锅放乌梅和白术，煮的时候加两勺蜂蜜，止泻效果更好；小雪，你跟我来，咱们煮乌梅汤给孩子们喝。”

王雪跟着王宁来到第三口锅前，看着他抓了一把乌梅放进水里，又切了几片生姜、抓了一小把花椒扔进去。“哥，为啥要放生姜和花椒啊？”她一边帮着烧火，一边好奇地问。王宁搅了搅锅里的水，解释道：“乌梅酸能安蛔，但性子偏涩，生姜温胃，花椒散寒，三者搭配，既能把蛔虫引出来，又能护住孩子们的脾胃，不会伤了正气。你记着，中药配伍讲究‘君臣佐使’，乌梅是君药，生姜和花椒就是臣药，少一样都不行。”