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第369章 东厂（第3页）

"还有一事更为蹊跷。"缇骑继续报告，"齐元明被抓后，竟然咬舌自尽，至死未吐露半句实情。"

林焱沉思片刻，突然想到一个可能："传令下去，立刻中止对齐元明家的搜查，所有密信封存，不得外传。同时，速去传马仲之子马宁入东厂议事。"

缇骑领命而去。陈巧不解："大人为何突然中止搜查？若齐元明真有通敌之嫌，理当彻查到底。"

"事情恐怕没那么简单。"林焱解释道，"马仲镇守西北多年，功勋卓着。若他真与二皇子勾结，早就行动了，不会等到现在。齐元明的死，反而值得深思。"

不久，马宁被请入东厂。这位年约三十的年轻将领，一身戎装，英气勃勃，正是马仲的长子，现任西北副将。

"马将军，请坐。"林焱亲自迎接，态度客气。

马宁却显得警惕："林大人突然召我入东厂，不知有何要事？"

林焱也不绕弯子，直接将齐元明一事说了。马宁听后，脸色大变："齐元明竟勾结二皇子？这绝不可能！"

"哦？将军如何断定？"

马宁解释道："齐元明是家父的亲信，十年前就被派到兵部任职，专门负责与西北边军的联络。家父对他信任有加，甚至将一些军中机密也交由他传递。若他有二心，西北早就生变了。"

林焱追问："那你如何解释他家中的大量密信？还有他宁死不屈的态度？"

马宁沉默片刻，似在权衡利弊，终于下定决心："林大人可曾听说过西北计划？"

"西北计划？"林焱摇头。

"这是家父与先帝共同制定的秘密军事部署。"马宁压低声音，"西北边境虽表面平静，实则暗流涌动。契丹人近年来蠢蠢欲动，多次试探我边境。家父奉先帝密令，暗中布防，以防契丹突袭。这项计划延续至今，只有少数几人知晓。"

林焱恍然大悟："所以齐元明家中的密信，其实是关于这项秘密军事部署？"

"正是。"马宁点头，"家父为了保密，一直通过齐元明传递指令和情报，从不经由正常官方渠道。如今齐元明被抓，怕是误会了东厂要追查西北计划，才会以死保密。"

"若真如此，那就说得通了。"林焱沉吟道，"不过，这西北计划，现任陛下可知晓？"

马宁摇头："恐怕不知。先帝驾崩时，陛下仓促即位，许多军国大事未及交接。家父本想亲自向陛下禀明，奈何西北形势紧张，始终未能脱身。"

林焱决断道："此事重大，我必须立刻面见陛下，说明情况。马将军可否留在京城几日，待陛下召见时详细说明西北计划？"

马宁略一思索，点头应允："自当如此。不过，家父那边需尽快通报，免得误会生变。"

"这是自然。"林焱立刻拟了一份密函，交给马宁，"请将军修改补充，我会派最快的信使送往西北。"

马宁接过密函，仔细修改后交还。林焱亲自封印，命最可靠的缇骑星夜赶往西北。

处理完这件事，林焱立刻进宫面见萧瑾。得知西北计划后，萧瑾惊讶不已："先帝竟有这等安排，朕竟全然不知！"

"陛下即位仓促，先帝驾崩又突然，许多事情来不及交代，实属情理之中。"林焱安慰道，"如今既已发现，还请陛下尽快召见马宁，了解详情。"

萧瑾点头："马仲忠心耿耿，朕一直敬重他。只是没想到，他竟暗中承担着如此重任。马宁何时能来面见？"

"就在城中，随时可召。"

"好，明日早朝后，朕要亲自见他。"萧瑾命令道，同时又问，"东厂重建几日，运转如何？"

林焱如实汇报了这几天的情况，包括抓捕二皇子党羽和朝中大臣的反应。萧瑾听后，笑道："程方等人果然坐不住了。不过，这正合朕意。变法推行，必有阻力。东厂重建，就是要震慑那些心怀不轨之徒。"

"陛下英明。"林焱恭敬道，"臣已命人草拟了东厂章程，请陛下过目。"

萧瑾接过文书，仔细阅读后，颔首道："条例清晰，权责分明，很好。不过，朕要加一条：东厂权力虽大，但必须定期向朕汇报工作，接受朕的直接监督。这样，可避免前朝东厂专权乱政的弊端。"

林焱赞同："陛下考虑周全。臣这就修改章程，重新呈上。"

商议完毕，萧瑾忽然问道："对了，李卫的事，有新进展吗？"

"何忠已查明，李卫确系被人杀害，凶手疑似影堂残余。"林焱回答，"此事与二皇子党羽内部清理有关，臣已命东厂专人追查。"

萧瑾眉头紧锁："影堂余孽尚存，实为朝廷心腹大患。务必尽快铲除！另外，二皇子现下如何？"