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构象病（第2页）

我们是否真的是万千次失败进化所淬炼出唯一正确的答案？

分子生物学的中心法则是「旨在详细说明连串信息的逐字传送，遗传信息不能由蛋白质转移到蛋白质或核酸之中」。

DNA→DNA（复制），DNA→RNA（转录），RNA→蛋白质（翻译），这是现代生物学最重要的基本规律和理论基石。遗传信息一旦传导至蛋白质之后，既不能从蛋白质传导至蛋白质，也不能从蛋白质逆转至核酸分子，信息依靠一套极其复杂的翻译机构从核酸传往蛋白质，这种翻译无法逆向进行。核酸是遗传密码的载体，蛋白质组成生命体，两类分子泾渭分明。

我的思考毫不止歇。

朊病毒的发现曾被认为是对中心法则的颠覆性冲击，它是蛋白质，却能够自我复制并传播疾病。

1991年布鲁希纳阐明朊病毒的发病机制，指出朊病毒是由人体正常基因编码的特殊蛋白，通过改变正常PrP蛋白的构象来自我复制并传播，并非携带遗传物质的生命体，因此不应称为朊病毒，准确名称应为朊粒或朊蛋白。由此而论，中心法则并未受到挑战。

我关闭网页。

我回忆起大学时坐在电脑机房里，CRT显示器上是Win95的开机画面，一滴汗水从计算机原理课李老师宽阔的鼻翼流下，风扇转动，吹得我脚上的蓝色塑料袋沙沙作响。李老师用肩头蹭去鼻尖汗水，说有一种程序，能够借软盘为载体，在不同计算机之间自我复制，破坏操作系统和软件，这种程序，叫作计算机病毒。

计算机病毒是一种承载意识的存在吗？

生命体的奇妙在于有序复杂性、目的性、动态特征性以及远离平衡态的状态。在漫长的演化过程中生命自组织形成秩序，蛋白质同样在自组织下完成折叠。生命演化的无数自组织临界点，是世代更迭、物种涨落，蛋白质在三维空间中的错误折叠，是这一过程的微观具现。

敲响键盘，我的指尖开始麻木，微微颤抖。

存在无需意志。

或许有这么一种蛋白质多肽链，在一次不符合热力学第二定律的折叠之后，以朊病毒的名字存在于世间，它耐受高温与辐射，抵抗蛋白酶消化，能够通过皮肤接触与空气进入人体，悄然改变同源蛋白质的折叠方式，使神经细胞变异，带来震颤、瘫痪和死亡。但在演化的潮汐之中，它是临界点的那一粒水珠，蛋白质构象的微渺改变，使神经细胞产生了新的色泽。经历死亡的考验之后，神经细胞的钠钾离子泵效率提升了，神经元焕发出前所未有的活力，使人类能以更高效的方式观察、思考、回忆与判断。

它带来了进化。

或许因为个体耐受性或缺氧的原因，这些高效的神经细胞逐渐开始死去，但它们曾闪烁出智人20万年进化史中从未出现的耀眼火花。

这种朊病毒带来的构象病，是人类演化的相性临界点。

它会带来多少死亡，或造就多少天才？它不会回答，我无法回答。

我正在失去身体，我正贪婪地享用智力的余晖，就像《献给阿尔吉侬的花束》，一切将归于虚无。

我写完这段话之后，会把邮件发送给你，将笔记本电脑折叠起来，回到我的卧室，等待黑暗来临。潮涨潮落，无论所有的生命，人类，抑或我自己的一生，都是童年时、戈壁滩上、落日下、风沙里那些默默工作的抽油机，低下头，再抬起来，如此如此，无止无休。

你不必为我，为自己，或为人类悲伤。

这颗星球的一切奇迹从折叠开始，接下来，你和其他人要做的，只是等待。

完-

□张冉

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