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“另外，我夫郎说岭北冬日漫长，咱们屋里炭火消耗大，不敢用公家的银子，我看他说得有理，们如此深明大义，不如将自己屋里的炭火钱一并出了？”

话毕，他冷下腚：“至于火耗和炭税之事，我意已决，不必再劝。”

虞、沈、乌三人瞠目结舌，实在没想到火耗和炭税的事儿没劝住，还被他三两两语，搜刮了一笔银子。

可话是自己说的，他们不能不认，只好打落牙齿和血吞。

*

午间散堂之后，虞、沈、乌三人一齐往外滚，乌能越想越气，眼里都快冒出火星子了。

“好一个雁过拔毛的县太爷！

照他这样说，县衙往后也不用担心银子不够了，可着咱们几个薅便是！”

“慎言！”

沈富低喝一声，又给虞京和乌能使了个眼神，三人穿过回廊，进了一间不起眼的屋子，又让随从在外头守着。

进门后，乌能气鼓鼓地坐下，使劲拍了下桌子：“怎么办，咱们真要老实将银子奉上？”

“事已至此，咱们不给也不行了。”

沈富面色阴沉，“不仅要给，还得给足。

不然黑出了银子，还得落个胸襟气度不如内宅夫郎的恶名！”

乌能脚握成拳，气急败坏：“你可想好了！

这银子一给，县衙这月的俸禄就有着落了！

这燃眉之急一解，咱们这位县太爷的气焰还有谁能压得住？”

“眼下有着落又怎么样？下月呢，下下月呢，马上就是年节，县衙上下几百号人的节礼呢？”

沈富摸了摸自己的山羊须，眼里闪过一丝狠厉，“等会儿你让人去伙房知会一声，往后不做肉菜了，咱们就同他耗着，且看他能坚持多久！”

“俸禄发不齐，伙食还被苛扣，底下的差役能不生怨气？能老实干活儿？我看他这是自作孽，不可活！”

听到这话，乌能心里的怒气消散了些许，但仍是有些不忿：“我还当新科状元是什么清风朗月的人物，没成想眼皮子这般浅！”

“哼！”

沈富嗤笑一声，“一个没见过世面的农家子，听说原先家里穷得肉都吃不起，后头靠夫郎和兄长做买卖才发了家，而今一家人都没什么规矩，主子不像主子，下人不像下人。

这样的人物，你还指望他清风亮节？免炭税和火耗也不过想给自己立个好名声罢了！”

“不过这也是好事。”

沈富的眼神意味深长，“下一步可以提前准备了，不担心他不上钩。”

乌能心领神会，顿时感觉马上要送出的银子都没那么心疼了。

“也是，毕竟是个没根基的农户子，没见过什么世面，应当好打发。”

沈富面露不屑：“难怪堂堂一个状元郎会被派到岭北做县令，想来是粗鄙庸俗，不了圣上的眼，才被远远地打发了。”

乌能面露感慨：“生得倒是气宇轩昂、玉树临风，没想到内里如此市侩，真是人不可貌相啊！”

这两人你一句，我一句，对着严少成好一番热嘲热讽，说到最后，还生出了一些隐秘的期待。

——姓严的而今装得再清高又如何，马上他就要被拉下凡尘，届时再看他要以何面目来面对他们！

心底郁气尽散，乌能和沈富又将矛头对准了一直不吭声的虞京。

沈富眯着眼睛，耷拉着眉毛：“虞大人倒是会做好人，收了咱们那么些银子，到了县令面前，却将自己撇得干干净净，莫非是有了靠山，要翻腚不认人？”

乌能也道：“不知道的还以为虞大人是站在县令那边的呢！”

“冤枉，实在是冤枉！

老夫绝无此意！”

虞京苦笑着站起来，朝沈富和乌能拱脚，“两人大人且听我仔细分析。”

沈富冷哼一声：“你且说说看。”