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第14章 仙缘（第2页）

议论声不大，却清晰地传到了柳强和王桂芝的耳朵里。王桂芝的脸更白了，紧紧抓住柳强的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里。柳强能感觉到妻子的恐惧，他轻轻拍了拍妻子的手，示意她别担心，然后拉着她和柳林，一步步朝着老族长走去。

走到老族长身边，柳强停下脚步，恭敬地说：“族长，这万万使不得。我是外姓人，怎么能坐这么好的位置？还是给村里的老人们坐吧。”

老族长却摆了摆手，执意要让他们坐：“哎，柳强，你这话就不对了。你娶了咱们王家村的闺女，就是咱们王家的姑爷，算是咱们村里的人了。再说，你家柳林可是咱们村里的神童，将来说不定能光宗耀祖，你这个当爹的，坐在这里当之无愧。”

他这话一出，村民们的议论声更大了。有人不服气地说：“族长，他一个外姓人，凭啥坐上座？就算柳林是神童，那也是外姓的神童！”

老族长瞪了那人一眼，厉声说道：“闭嘴！现在都啥时候了，还分什么外姓本姓？能为村里带来好处的，就是咱们村里的功臣！”那人被老族长一瞪，吓得不敢说话了，缩了缩脖子，退到了人群后面。

柳强见老族长执意如此，也不好再推辞，只好带着王桂芝和柳林坐了下来。座位是用木板搭成的，硬邦邦的，可柳强却觉得坐立难安，后背的旧伤似乎又开始隐隐作痛了。

王桂芝坐在他身边，身体紧绷着，眼睛紧紧盯着老族长，生怕他说出什么不好的话来。柳林则坐在爹娘中间，小手放在膝盖上，安静地观察着周围的人。他看到王小虎和他爹王大胆也来了，王小虎正偷偷地朝他挤眼睛，王大胆则皱着眉头，一脸担忧地看着他。

老族长见所有人都到齐了，清了清嗓子，从怀里掏出一个布包，打开来，里面是一些落花生。他抓起一把花生，分给身边的几个人，然后又让身边的年轻人把花生分给其他村民。

“大家都尝尝，这是我托人从镇上买来的，平时舍不得吃，今天特意拿出来给大家尝尝鲜。”老族长笑着说，脸上的皱纹挤在一起，像朵晒干的菊花。

村民们接过花生，却没人敢吃，都捏在手里，互相看了看。上一次老族长这么大方，还是三年前抽死签的时候，他也是拿了些花生分给大家，然后就宣布了抽死签的事。现在旧事重演，谁心里不犯嘀咕？

柳林看着手里的花生，花生壳上还带着泥土的气息，他捏了捏，花生壳很硬。他抬头看了看爹娘，见他们都没吃，自己也把花生放在了口袋里。

老族长见大家都不说话，也不着急，慢悠悠地剥开一颗花生，放进嘴里嚼着，眯着眼睛，仿佛在享受花生的美味。过了好一会儿，他才放下手里的花生壳，咳嗽了一声，说道：“今天叫大家来，是有件大事要宣布。这件事关系到咱们整个王家村的生死存亡，也关系到咱们每个人的未来。”

他话音刚落，草房里瞬间安静下来，连掉根针都能听见。村民们都屏住呼吸，紧紧盯着老族长，等着他往下说。王桂芝的手紧紧抓住柳强的手，手心全是冷汗。柳强也挺直了腰板，心里七上八下的。

老族长环视了一圈众人，缓缓说道：“大家也知道，咱们这方世界，没有朝廷，咱们这些百姓，都是依附于山上的修炼者生存的。每年的赋税，也都是交给山上的仙长们。咱们王家村，每年要交的赋税可不是个小数目，不少人家因为交不起赋税，日子过得苦不堪言。”

村民们纷纷点头，脸上露出了苦涩的笑容。确实，每年的赋税压得他们喘不过气来，不少人家为了交赋税，不得不卖儿卖女，或者去山上给仙长们做苦工，生死未卜。

老族长继续说道：“不过，今年有个好消息。我昨天去青山镇赶集，遇到了仙山上下来的一位仙长。那位仙长告诉我，大年初一那天，仙山上的仙长们会下来挑选徒弟。只要咱们村里有孩子能被仙长选中，拜入仙门，咱们整个王家村就能免三年的赋税！”

“什么？免三年赋税？”

“真的假的？要是能免三年赋税，咱们就能好好过几年好日子了！”

“仙长要选徒弟？什么样的孩子才能被选中啊？”

老族长的话像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。村民们再也忍不住了，纷纷议论起来，脸上露出了激动的神色。免三年赋税，这对他们来说，简直是天大的好事。

王桂芝也愣住了，脸上的恐惧渐渐消失，取而代之的是惊讶和一丝期待。她转头看向柳强，眼神里带着询问。柳强也皱着眉头，心里琢磨着这件事的可信度。仙长选徒弟，这听起来像是传说中的事，怎么会突然落到王家村头上？

老族长等村民们议论得差不多了，才又开口说道：“大家安静一下。那位仙长说了，仙长们挑选徒弟，不看出身，不看家境，只看孩子的根骨和天赋。只要孩子有仙缘，就算是外姓人，也能被选中。”他说着，目光有意无意地瞟了柳林一眼。

柳强心里一动，瞬间明白了老族长今天为什么对他们这么客气，还让他们坐上座。原来，老族长是打了柳林的主意。柳林自小就表现出了与众不同的天赋，一岁能识字，三岁能背《千字文》，还能和动物沟通，帮村里挖井，这些事早就传遍了整个王家村，甚至连青山镇都有人知道。老族长肯定是觉得柳林有仙缘，想让柳林去试试，要是能被仙长选中，村里就能免三年赋税了。

王桂芝也明白了过来，她紧紧抱住柳林，眼神里充满了不舍。她虽然希望村里能免赋税，让日子好过些，可她更舍不得自己的儿子。仙山那么远，柳林才十岁，要是去了仙山，什么时候才能回来？会不会受委屈？会不会有危险？无数个问题在她脑海里盘旋。

柳林也听懂了老族长的话，他抬起头，看着老族长，眼神平静，没有丝毫激动。他想起去年那个游方道士说的话，说自己是天生的修道奇才，还送给自己一本《基础吐纳法》。他每天早上都会按照册子上的方法练吐纳，能感觉到天地间有一股微弱的气息涌入体内，让他浑身充满了力气。或许，自己真的有仙缘吧。

“族长，那仙长们怎么挑选徒弟啊？是要考试吗？”一个村民问道，打破了草房里的沉默。

老族长摇了摇头：“具体怎么挑选，那位仙长没说。不过他说了，大年初一那天，仙长们会在青山镇的广场上挑选徒弟，咱们村里所有适龄的孩子都可以去试试。到时候，仙长们自然会看出哪个孩子有仙缘。”

“适龄的孩子？多大岁数的才算适龄啊？”另一个村民问道。

“那位仙长说了，六到十二岁的孩子都可以去。”老族长回答道。

村民们又开始议论起来，纷纷盘算着自己家里有没有适龄的孩子。有孩子的家庭，脸上都露出了期待的神色；没有孩子的家庭，则一脸羡慕地看着别人。

王小虎的爹王大胆挤到前面，问道：“族长，那咱们村里的孩子去青山镇，谁带着去啊？路上要是出了啥事儿咋办？”

老族长说：“这个你们放心，大年初一早上，我会带着村里的几个年轻人，陪着孩子们一起去青山镇。路上的安全你们不用担心，我已经跟镇上的护卫队打过招呼了，他们会护送咱们的。”

村民们听了，都放下心来。王大胆也松了口气，他家里就王小虎一个儿子，今年八岁，正好适龄，他也想让王小虎去试试，要是能被仙长选中，那可是光宗耀祖的事。