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第九回2愣铁工一探就里 呆太监请匠入宫（第1页）

“没事，回头见！”三横言罢，纵马七百里，够奔西夏南都庆安，就是今时的庆阳城。

西夏党项民族，祖上游牧为生，逐草而居。一入夏境，民俗建筑，皆与大宋不同。住房多是尖顶，为的是不存积雪。屋子连顶带墙，全是白色，却不知何故。夏民后来受汉人影响，渐渐开始农耕。但房建保持了父辈传统。除非是富贵人家，亦或官衙重地，那鲜有院墙。最不同的，却是夏人的坟冢，乃取河中鹅卵石砌成。越有钱的，卵石越大且圆，颜色越偏白色。另外西夏人，民风彪悍，一路之上，商贾客旅，多带着家伙。应了那一句，叫做：

车粼粼，马萧萧，路上行人各带刀。

饭馆酒肆之中，不分男女，往往是大碗喝酒，大块吃肉，划拳行令之声，不绝于耳。但人家西夏百姓，也是民风淳朴。三横问个路，常有热心人详细指点，又是画图，又是详尽述说地标地貌。还有人怕他在些镇子里或岐路口迷失了方向，不惜走上一里半里，指明岔道。这样，前行之中，三横对西夏人敌意全消，而且越来越有好感。想想自己曾经给了人家地图又拿回去，总有三分猥琐，不像人干的事。

去西夏路上，也有汉人。多是做买卖的。卖茶叶的，运盐巴的，汉人比夏人，似乎多了经商的头脑。但三横总觉着哪儿不大对头。怎么回事呢，这里先按下不表，以后慢慢细说。

到了西夏南都，进得城来，耳目又是一新。夏人应该算是很优秀的民族。男士皆高大魁梧，浓眉阔目，挺胸抬首，威武雄壮，只是腰间不见了挎刀。女子多高挑身形，乌发云盘，柳眉杏眼，款款而行。男女所穿衣物，皆着白色。大概是人家爱干净吧。要说市面上熙熙攘攘，作买作卖，人流涌动，也是一番繁华。等真的一问价，不对了。吃一碗面饸烙，就是五钱银子。住一宿大车店竟然要一两。

三横心里想，怪不得当时一套车，人家愿意出十两银子。原来这里银子不值钱。想一想大宋人，人人银子好挣，花钱如流水。的确是比西夏富得太多了。不怪北方强寇经常犯境，他们是穷的呀！

常言道，打铁先得本身硬。这是外行文人生造出来的。其实打铁用不着本身多硬。铁料烧红了，面团一般，要那么硬干什么？打铁先得本身准，才是正理。红铁出炉，打不准，两下凉了，还打什么！可要准，作铁匠的，有两样与常人不同，是眼尖，耳灵。烧红的铁料，常人见了，是白晃晃一片，分不出哪高哪低。铁匠不然，火花乱溅之中，看得清才能打得准。有谁不服，可以拿根棍子，抡圆了去打地上手指甲盖大小块石头，看看打着打不着。要知道，地上的石头还是不晃眼的。耳朵呢，铁匠一锤下去，得听得出这钢锻了几成了。“当，当”的，外行全听得一个声，铁匠就不同了。这就像饭馆大师傅，用手拍拍面，能知道碱兑得够不够。

三横在大街上走，听声就能知道墙里是不是铁匠铺。这倒不算什么，一般耳朵好的也能听出来。可他光听就能知道，师傅们正打多大的家伙。就这么着，三转两转，他发现一所院落里叮当作响，是定有蹊跷。于是准备偷偷溜进人家铁匠铺子。

恰好院外头长棵歪脖大柳树，枝叶茂密，高耸过墙。上树是三横打小练就的功夫。见四外没人，三横往手心吐两口唾沫，蹭蹭蹿到树上。刚想往院里跳，好悬没碰上一队巡哨的。十来多个人，各配刀枪。三横忙屏住呼吸，大气不敢出。敢情这真是军工重地，查得还挺严。巡哨的走远后，见没人注意，三横这才悄悄地跳下树来，捋着墙跟摸上去。这才有了天大的发现。