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第十五章（第1页）

一九二七年秋，安娜九岁的时候，劳伦斯·莱尔以新上任的常额职位英国领事的身份前往曼谷。伊丽莎白·莱尔会在三个月后去。

“好了，我们看看好的一面……至少我们再忍受她几周就解脱了。”卡拉瑟斯太太说，“希望有好运，让他们几年都不回来。”

“也许她会死于某种热带疾病，再也回不来。”南希轻哼一声。

劳伦斯·莱尔简短地跟安娜道别，话里不带一丝感情，他的妻子就站在他旁边，看着他的一举一动。然后是伊丽莎白·莱尔跟她丈夫道别。

劳伦斯抱着她：“那么，亲爱的，我在曼谷等你。”

“好的。”她点点头，“别担心家里，放心，你不在家的时候，我会把家里照顾得好好的。”

两天后，玛丽被叫到客厅。

“玛丽，”伊丽莎白·莱尔挤出一丝笑容，“我要告诉你，你在这个家里的服务将不再需要。因为我即将离开，去曼谷跟我丈夫会合，我决定送安娜到寄宿学校，这是最好的办法。莱尔先生和我至少会在曼谷待五年，这个家会空出来，我们不在家里还养着用人是浪费。我明白你照顾安娜九年，感情很深，因此，会多付你一个月薪水。我这周末就带安娜去新学校，你也要在同一天离开这个家。我明天会告诉她要离开这里。但我想，现在你先不要讲你要离开是最好，我们不想小孩又哭又闹。”

玛丽耳朵里嗡嗡直响。“但是，但是，夫人，我一定要走吗？我，我不能……让她觉得我抛弃了她。求你了，莱尔夫人……我是说，夫人。”玛丽恳求。

“安娜没事的。毕竟你并不真的是她的妈妈。她在班上会有跟她同龄的朋友。”伊丽莎白·莱尔毫不客气地回答，“我相信她会处理好的。”

“放假怎么办？”

“像其他孤儿一样，或者实际上像其他父母不在国内的孩子一样，她会待在学校。”

“你是说学校是她的新家？”玛丽惊呆了。

“如果你要那样说，没错。”

“我可以给她写信吗？”

“看这种情形，我不允许。我认为，你的信会让她心神不宁，影响她的情绪。”

“那……”玛丽知道她不能哭出来，“我能知道你要带她到哪个学校吗？”

“我想你不知道最好，不然你会想跟她联系，我已经在新学校里给她安排好了一切。没其他事要你做，只要把她的衣服和行李，还有你自己的东西打点整齐就好。”伊丽莎白·莱尔站起来，“你必须明白，玛丽，莱尔先生和我养大的孩子，不可能一辈子都让用人带着。她必须学习礼仪习俗，让她成为一名淑女。”

“是的，夫人。”玛丽好不容易吐出这几个字。

“你可以走了，玛丽。”

玛丽走到门边又停下：“那她的芭蕾课呢？新学校里教芭蕾吗？她那么有天分……每个人都说……而且莱尔先生那么热心……”

“作为他的妻子，在丈夫不在国内期间代为监护，”伊丽莎白·莱尔打断她，“我想我知道我丈夫的想法，还有什么对安娜来说是最好的。”

玛丽知道说什么也没用，她转身回房间。

接下来的几天都在灰暗中度过。对于她即将离开的事，她不能告诉安娜，也无法提醒安娜。玛丽只能尽量安慰她，把她的名牌缝在制服上，给她收拾好行李。

“我不想去……去学校，玛丽。我不想离开你，不想离开其他人，不想没有我的芭……蕾课。”

“我知道你不想，宝贝，但叔叔和阿姨觉得这对你来说是最好的，你可以跟其他同龄的小女孩一起玩。”