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美人赠我鸡蛋羹（第4页）

因为刚答应过行知，沈梦石犹豫了片刻。林师爷忙对王嬷嬷说道：“沈大人今日有公务不便去，但请王妈妈代为回复。”

王嬷嬷脸露难色，说：“我这女儿让我惯坏了，沈大人不肯给脸面只怕她要哭上几个时辰了。”说完起身要回。

沈梦石突然改变了主意，他道：“王妈妈先走一步，回去请转告阿秀姑娘，本官换下官服即刻就到。”

等沈梦石和林师爷来到醉红楼，却见里面和平日一样，虽然有很多人出来进去，但好像并没有人是来向阿秀姑娘祝寿道贺的。在楼下王嬷嬷拉走了林师爷，只让沈梦石一个人进了阿秀的房间。

阿秀坐在琴旁似是早有等待，见沈梦石进来急忙起身行礼，沈梦石眼尖，看到她眼角似有泪痕，急忙说道：“姑娘万福，今日是姑娘的生日，本官来得匆忙也不曾带来什么贺礼，如姑娘不嫌弃我就弹琴一曲给姑娘贺寿如何？”

阿秀道：“昨日听沈大人弹琴至今余音绕耳，今日能再听一遍实是小女子的荣幸。”边说边让出了琴座坐到了一边。

沈梦石坐到琴边想了一下，说：“今日是姑娘的生日，我就弹一曲《八仙贺寿》吧！”说完弹了起来。

沈梦石一曲未完，阿秀已是泪流满面，沈梦石慌忙停了下来，说：“是不是本官的琴声勾起了姑娘的伤心之事？”

阿秀擦掉了眼泪，说：“确有此事，想我十四岁被卖青楼，在家中过最后一个生日时我父亲也曾弹过此曲，想来不觉心酸，让沈大人见笑了。”

沈梦石道：“姑娘的身世让人同情，但不知姑娘家里以前是做什么营生的？”

阿秀说：“说来惭愧，沈大人认识家父，也与家父颇有渊源。”

沈梦石一楞，说：“姑娘如何这般说？”

阿秀略顿片刻，说：“家父王志明曾做过徐州知府，他因贪污曾受你弹劾，也是你带人抄的我家。”

沈梦石大惊，这才想起为何在见到阿秀第一面时俩人会有似曾相识之感了。他也突然想起了在抄王家时曾看到的一双眼睛，那是王志明女儿的眼睛，那双眼睛透着无助、惊恐和些许的幽怨，让他一辈子深记在心。

阿秀姑娘幽幽说道：“沈大人，我曾怪罪过你，但我后来也想明白了，你是对的。这些当官的人身上大多有一个怪病，那就是无穷无尽的贪欲，这是一个深坑，一旦跳进去不光会害了自己，还会害了家人，这是最让人害怕的怪病啊！”

六、真相

从醉红楼回来沈梦石的心情无比复杂，以至于夜里躺在床上也无法入眠。阿秀姑娘过生日只叫了他一个人，且向他倾诉了自己的身世，让他震惊的是她竟然是贪官王志明的女儿。沈梦石还从阿秀的口中得知，这三年里的五任县令都是利令智昏之徒，他们在任峄县县令之前的名声就非常坏，一到峄县就鱼肉百姓、贪婪成性，而那个峄县首富江汉山更是勾通官府欺压百姓，且多次去醉红楼纠缠阿秀。

沈梦石想着这些事情脑中渐渐明析起来，但他对于这些人为何都是因吃了鸡蛋羹而得怪病一事始终不明白。好在三个月后行知从云松山归来，俩人关在房间里聊了许久，才终于解了沈梦石心中的疑惑。

在一个阴雨绵绵的日子，沈梦石独自一人来到了醉红楼，他一是来向阿秀姑娘辞行的，他曾弹劾过的宰相因事惹恼了皇帝被砍了头，皇帝也终于想起了敢于直谏的沈梦石，将他调入京城连升三级，不日将上任，因此在走之前他想向阿秀姑娘辞行，二来他也想和阿秀姑娘说说和鸡蛋羹有关的那些事。

沈梦石一到，阿秀急忙向他道喜，原是早已知道了他的高升。沈梦石对于官场上的沉浮早已看淡了，并不为意。俩人又闲聊了几句，阿秀主动将话题引入正题，说：“沈大人，你来找小女子不光是来辞行的吧？”沈梦石道：“不错，我已知阿秀姑娘这鸡蛋羹里的秘密，特来请教一下姑娘对或是不对。”

阿秀面色微红，说：“沈大人不妨说来听听。”

沈梦石看她如此镇定禁不住犹豫了一下，但还是说道：“姑娘的那些可以让人得病的鸡蛋是从云松山的麻疯病村特意买来的，你有个哥哥叫王林杰他曾去那里买过鸡蛋，行知和尚在云松山里见过他，也确认了他的身份。据行知三个多月的辛苦调查，麻疯病村里养的母鸡在吃了麻疯病人吐的浓痰后，鸡蛋便感染了麻疯病毒，健康的人一旦吃了这样的鸡蛋就会得麻疯病。得病后就会掉头发、胡须甚至是眼睫毛，因为朝廷有律令，一旦发现有人得此病，他家中所有的人都要被赶至云松山的麻疯病村里，所以有些人在得了麻疯病后为了不牵连家里人无辜丧命，只能选择了隐瞒，又加上咱们峄县距离云松山有三百多里路，因此才没有人知道这种怪病，这也是最近三年五任知县离职隐居后的真实原因，而江汉山之所以跳崖也是他在知道怪病的真相后绝望所致。”

阿秀凝视沈梦石片刻，说：“沈大人，你已知道真相，想如何了结此案，又如何处理我呢？”

沈梦石在房中踱步，摇着头连连叹息，说：“如此手段，我想不到会是出自如此漂亮的姑娘之手。”

阿秀说：“沈大人你是不会了解我对于官场上的贪欲所产生的那一份无奈和痛恨的，他们身上的贪婪是无法去除的，如果放任下去，他们的家人也会受到牵连，因此不如让他们连同那些无穷尽的贪欲一同死去。我觉得天下的官员无一不贪，过去一直是这么认为的，但直到认识了大人，我才改变了想法，大人也并没有想到，我在初见大人时，也差一点用上了这有毒的鸡蛋。”

沈梦石停住了脚步，说：“为什么？”

阿秀说：“我刚看到大人时确实有加害你的心，一来你曾弹劾过我父亲，虽然此事是因我父亲的贪婪，但我对你也没有多少好感，我想天下贪官那么多，你为何又单单和我父亲过不去呢。二来我当时也认为天下无官不贪，害一个就少了一个，因此这才决心让你吃下有病毒的鸡蛋。可是在我偷听了大人和林师爷的那一番慷慨陈词后，我这才发现原来并不是我想像的那样，天下还是有好官的。”

沈梦石道：“我想起来了，姑娘那次给我做鸡蛋羹比平时多用了半个时辰，原来是换下了有病毒的鸡蛋又给我重做了。”

阿秀道：“不错，我确实是换下了那些鸡蛋。”顿了一下她又说道，“从这三个多月来看，你为峄县的百姓做了很多的实事，你确实算得上是一个好官。”

沈梦石躬身一揖，说：“多谢姑娘的溢美之词，我无论做官做事但求无愧于心，请姑娘多保重。至于这鸡蛋羹之事我将永远保密下去，也请姑娘就此罢手，再不要做此事了。”说完辞别了阿秀，离开了醉红楼。

两年多后沈梦石又因直言得罪了皇帝，这一次他选择了辞官回乡。在一个阴雨绵绵的日子沈梦石勾起了许多心事，因此食欲全无，直到天黑也不想进食。母亲怕儿子饿坏了，就带着丫环来掌灯，顺便带来了厨娘做的一道菜。

当沈梦石看到这菜时，禁不住眼前一亮，他叫道：“娘，这是谁做的菜？”

母亲说：“这是今天新招来的一个厨娘，她说她是从峄县来的。”

沈梦石又惊又喜，他叫道：“阿秀，一定是阿秀来找我的！”

说完也顾不得母亲了，飞奔着向厨房跑去。

母亲困惑不解，她看着那道菜说：“这孩子怎么了，不就是一盘鸡蛋羹吗？”