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第九章 城下之围（第2页）

巴特尔所在的队伍依旧驻守在西面的高地上，每日的巡逻和警戒成了固定而枯燥的程式。他看着远处的城墙，日复一日，似乎没有任何变化，但那无形的压力却在与日俱增。灰耳的伤势在刘仲甫草药的调理下已无大碍，但精神似乎也有些萎靡，时常望着城池方向，耳朵警觉地转动。

这天傍晚，布和拎着半只刚猎到的、瘦弱的黄羊回来，脸上带着点得意，但更多的是一种烦躁。“妈的，天天看着那破墙，老子嘴里都快淡出鸟来了！什么时候才能真刀真枪干一场？”

苏赫队长检查着弓弦，头也不抬：“急什么？大汗自有安排。攻城，不是我们骑兵最擅长的活儿。等着吧，有我们冲进去的时候。”

就在这时，营地后方传来一阵不同于以往的、更加沉重而有节奏的轰鸣声。那是巨大的绞盘被转动，绳索绷紧发出的呻吟。所有人的目光都不由自主地被吸引过去。

只见匠作营所在的空地上，三座如同洪荒巨兽般的回回炮已经赫然矗立！巨大的砲梢如同怪物的手臂，在夕阳的余晖下投下长长的、令人心悸的影子。刘仲甫和其他匠人正围绕着砲机做最后的检查和调整，身影在庞大的机械下显得格外渺小。

“要开始了……”不知是谁低声说了一句。

第二天黎明，天色未亮，低沉而悠长的号角声划破了围城以来的沉寂。巴特尔被惊醒，迅速披甲持弓，冲出营帐。高地上，所有士兵都已就位，紧张地望向城外。

在弓箭射程之外的空地上，三座回回炮已经准备就绪。周围是严阵以待的步兵方阵，防备城内可能的出击。中军方向，代表大汗的九尾白旄大纛在微风中徐徐飘扬。

没有呐喊，没有战鼓。只有一种令人窒息的寂静。

然后，一声尖锐的哨响！

巨大的砲梢在配重的作用下猛地挥下，带着撕裂空气的恐怖呼啸！三块经过粗略打磨、堪比磨盘的巨石被高高抛起，在空中划出沉重的弧线，狠狠地砸向讹答剌的西面城墙！

“轰！！！”

“轰隆——！”

巨石与土坯城墙撞击的闷响如同大地深处的雷鸣，即便隔着这么远，巴特尔也能感觉到脚下地面传来的轻微震动。城墙上瞬间腾起大片的烟尘，碎石如雨点般溅落。隐约的，似乎还夹杂着守军惊恐的呼喊和哀嚎。

第一轮轰击过后，是匠人们紧张而迅速的重新装填、调整。然后，是第二轮，第三轮……

轰击并不连续，而是富有节奏，目标似乎集中在城墙的某一段。巴特尔看到，那段城墙在反复的撞击下，表面的夯土开始剥落，露出内部的结构，甚至出现了一些细微的裂痕。

城墙上也开始有了反应。零星的箭矢从垛口射出，却无力地落在离砲机很远的地方。几架守军的弩炮试图还击，发射的石块却大多落在了空地上，激起一蓬蓬尘土，对庞大的回回炮和严密的防护阵型构不成实质威胁。

巴特尔看着这超乎他想象的远程打击，心中震撼无比。这完全不同于他经历过的任何战斗。没有面对面的搏杀，没有刀剑碰撞的火花，只有冰冷的机械和飞行的巨石，在遥远的距离外，一点点地瓦解着对方的防御和意志。

他下意识地在人群中寻找刘仲甫的身影。他看到那个瘦削的汉人匠师正站在一座砲机旁，紧盯着城墙被轰击的位置，不时对操作的匠人大声喊着什么，似乎在根据落点调整角度。他的脸上没有兴奋，只有一种全神贯注的、近乎冷酷的严谨。

一天的轰击在夕阳西下时停止。讹答剌的西城墙那段被重点照顾的区域，已经明显破损，出现了数道清晰的裂缝和一个不小的凹陷，如同一个巨大的伤疤。

蒙古大营里没有胜利的欢呼，只有一种完成任务后的疲惫和更深的肃穆。所有人都知道，这只是开始。城墙的破损，并不意味着城池的陷落。

夜晚，巴特尔负责前半夜的警戒。他望着远处城墙上的灯火，以及那片在夜色中更显狰狞的破损区域，耳边仿佛还能听到巨石轰击的余响。他想起了刘仲甫的话——“攻城，攻的不只是墙，更是人心。”

他不知道城墙后面那些守军和百姓的人心，在经过这一天的恐怖轰击后，是否已经开始动摇。他只知道，当那座城最终被打破时，里面的景象，恐怕会比天山峡谷里的遭遇战，更加残酷百倍。

风从城池的方向吹来，带着浓重的尘土味和一丝若有若无的、像是木头燃烧和某种东西腐烂的混合气味。巴特尔拉紧了皮袍的领口，感觉那寒意，似乎比天山的风更加刺骨。