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十九世纪的伦敦是整个英国、乃至欧洲的中心。

工业革命让英国高速发展，在这新旧时代交替，伦敦充满了代表着未来的工业和科技，可谓每一个螺丝钉里都带着蓬勃生机。

但蒸汽机给工业革命带来发展的同时，也带来了重度污染。

来到伦敦第一天，凯瑟琳睡了个懒觉。

她近十点钟才起床，然后点燃了煤油灯。

不是她离家之后就偷懒，而是凯瑟琳习惯了被清晨的鸟叫唤醒。而在伦敦，别说是鸟了，她一睁眼，看到外面灰蒙蒙的，还以为天没亮呢。

——是的，几近中午，房间里还要点灯照明！原因无他：往窗外一看，浓重的黄色雾霾遮天蔽日，别说是太阳了，连隔壁公寓的影子都看不到*。

太夸张了吧！

拎着煤油灯的凯瑟琳不禁咋舌。

就算早就知道十九世纪的伦敦是个大污水坑，但可到这样的重度污染场面，凯瑟琳也是被深深震撼。

一个小时车程之外的萨里镇还是绿意盎然、优美如画的田园风光，而伦敦的市中心，就像是一块海绵被丢进了泰晤士河这个巨大的臭水坑，拎上来时彻底发黄发灰，吸尽了各种脏污。

怪不得有钱人哪怕是在伦敦生活，也要住在郊区或者周围的小镇子里呢！这么一想，除却不如伦敦繁华，萨里镇可太宜居了，怪不得伯爵夫人每年都要到镇子上度假。

但即使如此，凯瑟琳还是得出门。

她和《海滨杂志》的主编安德斯·钱伯斯先生，约了十一点在杂志社见面来着。

事关未来的职业规划，就是外面下刀子，凯瑟琳也会顶着头盔前行的。

幸而家人足够支持她的“梦想”。

哈特姑父是一名中学教师，他和贝丝姑妈很是偏爱热衷读书思考的凯瑟琳。听说她这次是为了杂志社投稿而来，更是一大早就为凯瑟琳提前叫好了马车。

没耽误一秒钟，凯瑟琳上了马车，直奔杂志社所在的伯利街。

而与此同时，钱伯斯先生也很是期待今日的会面。

“乔治·贝尔”女士的身份，实在是太过引人好奇了！连日常和名流、大作家来往的安斯沃斯，也忍不住对钱伯斯先生说，若是见到了这位女士，一定要和他说道说道，对方究竟是什么人。

她文笔凝练，一眼就不是新手；叙事技巧精湛，可谓深谙通俗小说的套路。这让钱伯斯先生在脑海中构建出一位住在乡下的老夫人形象。

也许是年轻时在伦敦见惯了大风大浪，老来无事，索性写些故事消磨时光，也是赚点钱贴补家用。

钱伯斯先生一面处理上午的工作，一面等待对方到来。

桌上的时钟即将抵达十一点，主编办公室的房门被人敲响。钱伯斯先生赶忙收起稿件，站起身：“请进。”

门页扭动发出吱呀声响。

一名看起来无比年轻的女士走了进来。

钱伯斯先生顿觉失望。

“小姐，”他温声提醒，“应聘打字员在二楼，你走错了楼层。”

没想到他话音落地，对方一怔，而后绽开笑颜。

这位小姐不仅没道歉离开，反而大大方方向前。

她隔着桌子，对钱伯斯先生伸出右手：“钱伯斯先生？我是今日预约与你见面的乔治·贝尔。”

主编当场愣在了原地。

什么？

钱伯斯先生眨了眨眼，脑海中饱经风霜的老夫人形象应声而碎。

眼前的姑娘，看起来不过十七、八岁。她容貌精秀、气质温和，身形在同龄人中更能称之为娇小。这姑娘看起来没比他女儿大多少，颧骨和鼻尖上还带着没褪去的雀斑呢。

写出《谋杀指导》一文的“乔治·贝尔”，居然是个堪称少女的乡下小姐！

“先生？”