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“退婚确实不是一件小事，”凯瑟琳说，“可你要是嫁给不喜欢的人，更不是一件小事。克里斯丁先生条件固然优渥，但我更不想看到你们二人婚后也是那副陌生人般的模样。”

“凯茜……你，你不生气吗？”

玛格丽特很是感动，但也担忧，“我要是退婚，你和安妮都会受影响的！”

是呀，安妮平日可没少嚷嚷。

那是二人吵嘴之间的气话，毕竟十九世纪的女性婚姻，可不是她一个人的事。

一旦玛格丽特退婚，凯瑟琳和安妮的名声都会连带着受损。

不过也不是事事如此。

平白无故退婚，或者干脆私奔，确实有损名誉。

可要是正经解除婚约，而后玛格丽特正式嫁给别人，这虽然会招惹闲话，但也不会有人多说什么——只是订婚而已！又不是把女儿卖给克里斯丁，百余年前的英国也没这么保守。

然而，这也不意味着玛格丽特就全无阻碍了。

“我认为，你更该考虑的是，本森上尉究竟喜不喜欢你？是个值得托付的人吗？”凯瑟琳严肃起来，“你根本不知道他为人，玛姬，也不知道他的本性和底细。而且，本森上尉父母双亡，也没多少钱，若是嫁给他，你俩日后如何生计？爸爸和妈妈又怎放心你嫁给他？这才是你的难题。”

凯瑟琳知道本森上尉不是坏人。

她还知道，上尉的舅舅福克斯先生死后，留了五千英镑给他。而本森上尉并没有像其他不靠谱的军官一样乱花，而是拿钱去读了大学，最终成为了一名律师，且相当有名。

但其他人——尤其是父母可不知道！

这些都得玛格丽特自己考虑才行。

“嫁给爱情，比嫁给物质幸福，却也艰难，”凯瑟琳说，“你要想这么做，就必须做个清醒的人，玛姬——你怎么哭了？！”

凯瑟琳赶忙掏出手帕递了过去。

玛格丽特抽噎一声，泪眼婆娑：“凯茜，你，你对我真好！我没想到你不仅不反对，还、还支持我！我会好好考虑的，谢谢你……！”

这有什么值得哭的！凯瑟琳又心疼又好笑：“都哭花脸啦，你快擦擦。”

玛格丽特自己抽出手绢：“我才不用你的。”

二人边哭边笑，话到半截，楼下响起安妮惊喜的声音。

“凯茜？玛姬！爸爸从伦敦回来了，快下来，他还带着凯茜的信件！”

爸爸回来了！

这下玛格丽特也顾不得哭了，她匆忙擦去感动的泪水，和凯瑟琳飞快跑下楼。

去伦敦奔赴“鸿门宴”的罗斯金先生，风尘仆仆的进门。他大衣还没脱呢，凯瑟琳就着急上前：“爸爸，司各特那边怎么说？”

“别急。”

罗斯金先生脸上带着笑容，“我派人通知了查尔斯，等他来了再说不迟——这是你的信。”

“信？”

“我从萨里镇下车，路过邮局时，邮差塞给我的。我一看收信人是乔治·贝尔，说肯定是记错了，可邮差一口咬定，分明就是看到你用这个名字寄出的信件，非要我拿回来不可。”

说着，罗斯金先生将信封递了过来。

听到“乔治·贝尔”的名字时，凯瑟琳的心跳怦然变快。

她很是意外：“这么快？”

就算知道给主编私下寄信，相当于走关系。但审稿、定稿，总需要时间吧？这寄出去也就一个多星期，怎么就有回信了！

凯瑟琳怔怔接过信，往信封一瞧，更是震惊。

这寄信的地址，并非安斯沃斯先生，也不是《本特利氏杂志》。

怎么是《海滨杂志》？