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尤其是看玛格丽特和安妮的反应，她们对故事开头很感兴趣，姑且算作成功了。

“那好吧。”

凯瑟琳也不再扭捏，接下了玛格丽特的话：“我们的侦探乔治·贝尔先生，前往新门监狱，是为了拜访一名杀人犯。”

安妮惊讶地捂住了嘴巴：“拜访杀人犯？那这位侦探先生，为何还要带这么昂贵的礼物？”

“自然是因为这位杀人犯非同寻常。”

凯瑟琳笑着继续讲了下去。

“威廉·古多尔爵士，他今年已有五十一岁，风度翩翩、家财万贯，深谙医学和社会学。入狱之前，他是皇家医院的首席外科医生，给刚入行的侦探先生不少指点，可以算作恩师。如今在新门监狱里，是因为他犯下了谋杀罪。”

“这一定是冤假错案吧！”

玛格丽特着急了，“如此体面的老先生，怎会杀人？侦探会给他翻案的。”

凯瑟琳故作神秘地开口：“若是如此，悬念岂不是太简单啦？很不幸，玛姬，古多尔爵士确实是名杀人犯，证据确凿——他杀死的是在旅途中谋害自己妻儿的盗匪，为了报仇，古多尔爵士追查线索数月，亲自行凶。只是爵士家底殷实，他用钱款免去了死刑和劳役，却不得不在新门监狱坐大牢，还是侦探先生亲自将他捉拿归案呢。”

“怎么这样！”

“凯茜，你好残忍。”

听到是复仇的故事，玛格丽特露出不忍的表情，“杀人偿命，情有可原。古多尔爵士不是坏人。”

凯瑟琳忍俊不禁：“你都说了，杀人偿命呀，玛姬。爵士到底犯了法。”

不过看玛格丽特的反应，凯瑟琳就知道自己的目的达成了。

“凯茜还没说完呢，”安妮催促道，“侦探先生去拜访古多尔爵士，是为了什么？”

“警方收到了一封匿名信。”凯瑟琳继续讲述下去，“信件内容极其狂妄，宣称苏格兰场极其无能，养了一堆吃干饭的人，连他——作为凶手，杀了人都全然无知。所以他决定给凶手一个提醒，将这封信，连带着一根小拇指寄了过来。”

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玛格丽特和安妮闻言异口同声：“天呐！”

这样的谋杀故事，对十九世纪的乡下姑娘来说，未免太过刺激了。

但姐妹二人你看看我、我看看你，害怕的同时，又忍不住想知道下文。

“那，那这和古多尔爵士有什么关系？”安妮率先发问。

“其实没什么关系，”凯瑟琳回答，“只是此事掀起轩然大波，报纸纷纷报道，但警方连查了一个月，都没什么头绪。于是一个月后，侦探先生也收到同样的信件——除却没有小拇指外，内容一模一样。他尝试着追查，也没查到线索，于是贝尔先生思来想去，决定去问问自己的导师。”

玛格丽特恍然大悟：“他是去向古多尔爵士求助去了！”

安妮不由得担心：“那，那爵士会帮助贝尔先生吗？他可是把爵士抓起来的人。”

太好了！

看着两位姐妹的反应，凯瑟琳的笑容恨不得咧到耳根去。

其实放在二十一世纪，这样的开头完全不新奇。

——再标准不过的《沉默的羔羊》模式！

和大名鼎鼎的汉尼拔·莱克特医生的故事一样，凯瑟琳也选择了双主角小说类型。

一名恪守底线、正义凛然的侦探，为了侦破案件，不得已与在监狱中服刑的杀人犯合作，向其咨询案件思路。

这并非《沉默的羔羊》独创，在二十世纪七八十年代，美国FBI就在咨询、采访监狱中的连环杀人犯，站在凶手的角度上，建立了犯罪心理学科，为现代刑侦增添了一份独特的角度。

后世还有不少小说和影视作品，会用这种一正一邪两位主角合作的方式展开故事。

但现在可是十九世纪。

果然对当下的人来说，这种叙事方法足够新鲜。

“当然。”

凯瑟琳开心地回答了安妮的问题，“古多尔爵士杀人只为复仇，他在心中也认为自己理应伏法。爵士甚至很感谢贝尔先生能拜访他，也决定帮助他破案。”

“那之后呢？”玛格丽特迫不及待地问，“爵士能看出写信的人来是谁吗？”

“之后……”