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第25章（第2页）

如果连记者、街头小偷都知道，可见女工商议罢工的事情已不是秘密。

还没开始行动，就已经传出消息，这对女工们很是不利——如果监工或者经理听到风闻，抓几个人敲打警告一番，动摇了本就摇摆犹豫的人，计划就会很轻易地流产。

看夏洛蒂·哈德利女士的神情，伊拉拉就知道她也在担心罢工是否能成功。

确实不好办。

一周只有四先令都能招聘到整整一厂的女工，证明还有更多的妇女和儿童连四先令都赚不到。

万事糊口为先，待遇尊严，那都得是活下来才能考虑的事情。

如果哈德利女士还在担忧罢工能成与否，那就是所有人都还没意识到问题的严重性。

“女士，可否回答我一个问题，”伊拉拉问，“传闻说火柴厂有疫病发生，究竟是什么病？”

“面部肿胀、下颌红肿，很多妇女的牙齿腐烂脱落，”哈德利女士蹙眉，“工厂聘请了牙医，医生只是说，是大部分火柴工年纪较大的原因。”

“但我想，年龄增长造成的牙齿脱落，可不会伴随着面部和喉咙腐烂，以及下巴畸形吧？”伊拉拉抓紧了手中的帽子。

哈德利女士很是吃惊：“你怎么知道的？我把这件事告诉了夜校的其他教师，我们凑钱为女工们请了其他外科医生，外科医生说也许是水源有毒。”

伊拉拉的心沉了下来。

“不是水源有毒，哈德利女士，”伊拉拉说，“也不是牙齿自然脱落。辉光火柴厂是否用的是白磷？”

“当然，现在有一部分工厂换成了红磷，但辉光火柴一直定价很低，所以没有更换原材料。”哈德利女士说。

“是白磷有毒，”伊拉拉开口，“对人而言是剧毒。”

“什么？！”

哈德利女士一个激灵，猛然站了起来：“你……你认真的？但怎么之前没人发现？！”

这就是磷中毒！

“也许不是没人发现，女士，”伊拉拉严肃说，“只是尚未引起重视。”

只是工业革命时期的一切发展飞速，但认知又远远跟不上。

伊拉拉不是医生，做不到听到症状就能断定疾病源头，但她是名穿越者，知道磷颌病——又称磷毒性颌骨中毒，在十九世纪造成了多坏的影响。

白磷不止存在燃点低的危险，更是会对火柴厂工人身体造成极大的损害。如哈德利女士所言，不仅大批工人患病，甚至她们并未意识到危害性。

至于工厂主和投资人？也许意识到了，也许没有，但他们根本不在乎。

听起来辉光火柴厂是第一次闹起“疫病”，伊拉拉猜想，可能火柴厂经营还没超过五年，因为一般女工是接触白磷五年左右逐渐显现症状。

“如果是这样……我去问问我的兄长。”她开口，“他对化学很有研究，一定能拿出证据。”

这方面歇洛克比伊拉拉强。

但哈德利女士摇了摇头。

“这件事必须告知我的上司，”她说，“莱恩教授和其他投资人必须知道这件事。”

“莱恩教授？”伊拉拉侧了侧头。

“放心，夜校是由几名大学教授资助，”哈德利女士肃穆的面孔，“相信他们会重视起来。”

“啊……太好了！”伊拉拉双眼一亮，“教授们有名望，可以将白磷剧毒的事情公开。”