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第154章（第2页）

他们中，有人是被疫病侵蚀的可怜人。

——那些在其他地方无法立足的病患，被家族、村落或统治者驱逐，像是丢弃腐烂的尸体一般被送往此地，没有药物，没有希望，他们在沼泽里挣扎，在腐臭的泥泞中等待死亡的降临。

他们中，有人是因贫穷而被遗弃的流浪者。

——在资源稀缺的世界里，他们无力在更肥沃的土地上生存，他们被驱赶，被拒绝，被迫来到这里，试图在这片潮湿的绝望之地寻求一线生机。

于是，这里成为了一片充满痛苦的地狱——它被称为“被弃者沼泽”。

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但在最初，这些被丢弃的人们根本无法生存。

沼泽不仅仅是泥泞与瘴气的地狱，更是一个巨大的吞噬者，栖息在这里的不仅仅是那些腐烂的植物、流动的毒水、隐藏在阴影中的野兽，更有蜱虫之母的触须，它存在于这片沼泽的每一个角落，它的鳞片、它的粘液、它的呼吸，都无处不在。

在最初，人类不过是它的食物。

它捕猎流浪者，它吸食病人的血肉，它在黑暗中吞噬那些试图逃离的愚蠢之人，他们以为自己能够在这片土地上躲避命运，但他们只是从一场苦难跳入了另一场更深的绝望之中。

他们的血液滋养了这片沼泽，他们的躯体成为了滋生更多生物的温床，他们的生命被毫无意义地消耗在黑暗之中。

这片土地从来不属于他们，它只属于蜱虫之母。

然而，人类是顽强的。

在长久的恐惧与杀戮之中，人们开始学会生存，他们学会了如何躲避猎杀，他们学会了如何在沼泽的边缘地带扎根，他们学会了如何与这位古老的统治者交涉。

于是，契约诞生了。

——人类会定期向蜱虫之母献上祭品。

他们将最健康、最年轻、最富有生命力的人奉献给它，作为它的食物，作为它的贡品。

即使祭品并非自愿。

而作为交换，蜱虫之母将会给予众人庇护。

它不会再无差别地猎杀那些居住在沼泽的人，它允许他们在这里建立自己的村落，它允许他们在这片腐烂的泥泞中挣扎求存，人类不再是被随意捕食的猎物，而是成为了蜱虫之母的“臣民”。

他们会献上血肉，他们会服从规则，他们会遵循这片土地的意志……只要他们遵守契约，他们便能够活下去。

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但时间是最可怕的东西，它能够改变一切。

最开始，献祭是义务，但随着世代的更替，信仰却诞生了，一部分人开始相信——他们并不是被迫供奉蜱虫之母，而是被“选中”了，他们开始认为，能够献上生命，是无上的荣耀。

他们开始编织神话，开始传颂关于蜱虫之母的故事，他们在沼泽中建造了简陋但庄严的祭坛，他们用自己仅存的资源雕刻它的形象，铭记它的威严。

他们相信，那些被献祭者，并不是被吞噬，而是被赐予新生，成为蜱虫之母的一部分，获得真正的永生。

于是，他们建立了宗教。

他们的仪式越来越复杂，他们的信仰越来越深刻，甚至超过了他们对自己的生命的珍视，他们不再恐惧献祭，他们开始期待献祭他们开始举行盛大的庆典，在每一次祭品被带走时，他们都会载歌载舞，吟诵赞美之词，他们将蜱虫之母的“庇护”视为恩典，他们将自己的存在视为“母亲的子嗣”。

他们开始相信，只有那些最虔诚、最纯净、最完美的人，才有资格成为祭品。

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从最初的恐惧，到生存的妥协，再到信仰的狂热——这片被弃者沼泽，已经彻底成为了蜱虫之母的王国。

它的子嗣遍布整个泥沼，它的信徒将它奉为神明，它的祭品一代又一代地走向毁灭，而他们并不认为这是死亡，而是认为这是一种真正的升华。

——“被献祭，是被蜱虫之母选中的荣耀。”

——“她的子嗣，皆为她的血肉。”

——“母亲会祝福你。”

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蜱虫之母在漫长的岁月里，一直是这片沼泽无可争议的统治者，它并非完全漠视来访者，也并非只是无情的吞噬者——它有自己的偏好，自己的品味，自己的习惯。