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“他还是老样子，我说昨日在汪家看见了他府上的人，他说是按例去送几样节菜的，推脱得一干二净。”

“汪鸣跑了，他自然是把一切都推在汪鸣身上了。”

西屏走来问：“三叔，既然如今查明凶手是汪鸣，四妹妹是不是就该放了？好让她将四姑爷的尸体带回去安葬。”

南台道：“这事早上我就和周大人说过了，周大人没什么异议，此刻四妹妹已经将四妹夫的尸体带回去了，这几日便要料理治丧之事。”

时修对着西屏笑了一下，“这下监房里那几个狱卒总算不必受你们这位四姑娘的折磨了。”

说完这话，他却渐将额心扣拢，轻轻“嘶”

了口气。

以为他是拉扯到了伤口，西屏忙走到床上坐着扶了他一下，“你不要乱动嚜，那么深的口子，轻轻扯一下就要疼的。”

“不是不是，”

他摇着那只手道：“我觉得这事情有些不对。”

南台走过来，“哪里不对？”

他歪了下脑袋，语气迟疑，“我好像给人耍了——”

西屏与南台相看一眼，“这话怎么解？”

他往上坐直了些，“不对，我当初就说过，汪鸣想嫁祸姜袖蕊捉奸杀人，这是早就预谋好的，反过来说，汪鸣是因为有这筹谋，才敢去杀人。”

南台皱起眉，“我怎么听不明白。”

西屏转了转眼睛，代时修道：“他的意思是，汪鸣身为捕头，是不可能轻易听命于人去行凶杀人的，他比别人都知道一旦给查出来便是死罪，除非幕后主使替他筹谋好了一切，哄着他做了此事后如何嫁祸给袖蕊，再有一番威逼利诱，他怀着侥幸才敢去行凶作案。”

时修借口道：“可这嫁祸之局做得太明显，处处透着破绽，可见主使之人并不是真的想让姜袖蕊定罪，一是为了哄骗汪鸣答应替他行凶；二来，主使之人肯定不想让汪鸣束手就擒，他知道他的性子，迫使他今时今日做个亡命之徒，那么一旦他和官差狭路相遇，极有可能会被当场毙命，如此一来，什么人证口供我们都拿不到，便可都算在汪鸣头上，一切息事宁人。”

西屏听完沉下眼色，“如此说来，主使之人真正的意图并不是要四妹妹顶罪，而是要汪鸣顶罪。”

“不错，以我对周大人的了解，他未必能筹谋得如此周密，此案与姜辛脱不了干系。”

西屏乜他一眼，“你先时还说不大可能是姜辛呢。”

他呵呵一笑，“我那时只想着虎毒不食子，没想到这只老虎压根就没打算‘食子’，不过是做戏给汪鸣看的。”

说着，虚起眼睛来，朝门口那片晨光望去，“若果真是他，那他此刻一定就在泰兴。”

好巧不巧，迟骋一路北上，暗中寻访姜辛的踪迹，果然在淮安宿迁县访到姜家的楼船。

怪就怪在听码头上的人说，这船已在这里停泊了两日，并不像急着赶路的样子。

迟骋便也暂歇在小船上，盯了一日，只见姜家的仆从上下，却始终未见姜辛身影。

次日一早，正坐在岸上棚内吃早饭，可巧姜家船上下来人，朝店内要些扁食，叫送到船上去。

趁人去后，迟骋走到灶前来，和那老板道：“您看您这里忙得这样，哪还得空给他们送上去？不如我替您跑一趟，顺便我上去问问，他们那么大艘船，可有没有搬抬的活计给我做。”

那老板巴不得，忙蒸好几笼扁食使他送去，上船一瞧，那楼下主舱也给些家丁占着，大家歪歪斜斜地坐在各椅子上，皆是松松快快不受羁束的样子。

又听人说：“咱们这样走，不知几时才能走到家去。”

“老总管吩咐，老爷病了，经不得日夜兼程，只好停停靠靠的，等老爷的病养好了再说。”

“老爷到底生的什么病？怎么好些日子不出房门？”

“老总管说是害了风寒，吹不得风。

管他呢，老爷不出门，也没人盯着咱们，岂不自在？”

一时听见有人咳嗽着进来，便是姜家老总管，他睃了众人一眼，众人皆噤声不语。

迟骋也忙收了食盒下船，暗中想道，西屏果然猜得不错，姜辛多半不在船上，而是早回了姜辛，故意命船在路上俄延，大概是要替他做什么证明，不知他到底是要做些什么。

直到姜家办起郑晨的丧事来，姜辛也未露面。

好在袖蕊料理多了丧事，也算得心应手，一应东西都是现成的，不必怎样大忙。

西屏先两日顾着时修的伤，后渐时修已无大碍，便也回去帮着料理。

袖蕊执意要替郑晨做足半个月的道场，请了他乡下的亲戚来，自己哭还不够，还要这班人日日在灵前替他嚎哭。

顾儿这日去吊唁，见郑晨老爹一把年纪，还在灵前熬着，出来便和西屏说：“你们四姑娘真是古怪，若说她待这位四姑爷不是真心，又见她摆着这样大的排场，我连着来两日，都看她在哭，若说她是真心，这时候就该多孝顺公婆才是，怎么她公公累得那样子，她还不请他下去歇着？”