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何况净空不是泰兴人氏，他原是仪真县人氏，自从皈依之后，也没有亲人来探望，所以他俗家的事，我们都不大清楚。”

仪真县人氏！

时修猛然想起来，大奶奶鸾喜也是仪真县人氏！

他坐在方丈之中，将椅子扶手攥紧了。

满室檀香，那门外的太阳去西大半，有个和尚端着茶从门外进来，老方丈趁势问他：“净空呢？”

“净空在偏殿和众位师兄修晚课呢。”

“去叫他来。”

时修立刻抬手阻拦，“不必了老方丈，连我今日来问的话，也请守口如瓶。”

那老方丈便忙打发了小和尚出去，凑过来道：“敢问大人，是不是净空做了什么有违法礼之事，惊动了官府？”

说完又自叹一声，“我早该想到会有这一天的。”

“老方丈何以这样讲？”

“大人不知道，净空刚来的时候，身上有些残疾。

约莫是六年前吧，一日我做法事回来的街上，看见有个人倒在街头，以为是个叫花子睡在那里，久看他一动不动的，我上前一摸脉，活是活着，只是气若游丝，命有险情，我就和几个弟子将他带回了寺里，请大夫给他医治。

据那诊治的大夫说，他当时身上多处骨折，有条腿还折了，都是给人打的，我那时就想，他莫不是在哪里闯了不小的祸。

可出家人慈悲为怀，我既然遇见他，就是缘分，总不能再把他丢回大街上。

后来他好了，没有去处，我想事已至此，就许他留在寺里了。”

时修点着头，“他是几时开始到姜家去走动的？”

“这——”

那老方丈仰着头回想，“我记得是三年前，从前姜家也常到寺里来进香，不过我们去得少。

三年前姜家五小姐过世，传闻府里头常闹鬼，姜家二奶奶提议请和尚常去念经做法事，就去得勤了些，一个月总要去一二回。”

自从时修到泰兴，就听说玉哥病了，他们又走得勤了些，一月里大概要去个五六回。

此刻回想起来，先时住在姜家，是常见有和尚在姜家进出走动，原来那净空和鸾喜是前缘难断，借机私会，只怕连玉哥的病也有些蹊跷。

“那这月初三，净空可有去过姜家？”

老方丈想了一会，连连点头，“去过，初三那日姜家来了个人，说是他们家小公子又闹起头疼来了，请净空去诵经驱邪，是下晌的事了。

净空走了没多久，我听看门的人说，又有人来催问过，我心里还犯嘀咕，他们家小公子前些日子才好了，怎么忽然又犯了急症。”

“来催问的人又是谁？”

老方丈摇头道：“我也不清楚，只是听门上的人说是个妇人，想必是姜家的丫头，在门上问过就走了。”

“再敢问老方丈，净空法师在仪真县的事，您可知道些？”

老方丈摇摇头，“不清楚，只听他说起家中贫寒，他好像是在哪户人家做些下人，我想他身上那伤，是不是就是偷了人家什么东西给人打的？不过我看他自从到了章怀寺，人倒老实，从没做过什么偷鸡摸狗的事情，潜心修行，比人都认真，所以他从前的事，我也不大去计较。”

时修见问不到更多，便起身致谢告辞，一再嘱咐不要将今日问话之事透漏给旁人知道，那老方丈看出是要紧的大事，哪里敢说，连声答应着。

这厢出了方丈，臧志和忙走上来，“怎么样大人，问到什么没有？”

时修并他顺着石阶而下，一面吩咐，“你往仪真县快跑一趟，去姜大奶奶娘家打听一个叫邹岚的人，我想他从前大概是在他们家做下人。

速去速回，不要耽搁。”

“邹岚是谁？”

“邹岚就是净空。”

说话间，走到偏殿前来，正赶上里头散了晚课，和尚们纷纷走出来。

时修先还认不得，此刻却一下在人群最尾看见一张有些眼熟的面孔，想必就是那净空，实在相貌不俗，他一定在姜家哪里碰见过他，所以脑子里还有一两分印象。

此刻那净空一条胳膊里抱着好些经书，因为不便，便把另一只手上的持珠戴在腕上，也来抱着。

行动间，他也看见了时修，虽然脸上有些惊诧，却没有慌乱。

也不知是不是时修看错了，短促的慌乱之后，竟在他眼睛里看见一片凄怆的平静。