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孤舟入海（第1页）

孤舟入海

昭昭骑着快马，日夜兼程赶回清溪镇。越靠近镇子，她的心就越往下沉。官道上不见行人，田埂间无人劳作，空气中弥漫着一种死寂的不安。当她终于踏进镇口，眼前的景象让她如坠冰窟。

记忆里那个充满烟火气的小镇不见了。街道空旷，店铺紧闭，只有被风卷起的落叶和垃圾无助地打着旋。偶尔有穿着破烂、面黄肌瘦的人蹒跚走过，也是用布巾死死捂着口鼻，眼神麻木。到处是此起彼伏的咳嗽声，夹杂着孩童的啼哭和病人痛苦的哀怨，从两旁的屋舍内不断传出，织成一张绝望的网，笼罩了整个小镇。

她的第一站是山神庙。那里曾是她和那位京中贵人最初收治病人的地方。然而，还未走近，她就看到了庙外横七竖八躺着的、**不止的人影。庙内更是人满为患，连下脚的地方都没有，污浊的空气几乎令人窒息。她焦急地在人群中搜寻，却没有发现那位贵人，以及飞星、卢肃的任何身影。

不安感如同毒蛇，缠紧了她的心脏。她立刻调转方向，奔向县衙。

然而，县衙的朱红大门紧紧关闭，门前冷落，连个值守的差役都没有。她用力拍打着门环，沉重的回响在死寂的街道上显得格外刺耳，门内却毫无回应。

“别敲了……”一个虚弱的声音从旁边巷口传来，一个老婆婆探出头，脸上满是恐惧，“县太爷和当差的……都在衙署后头的舍屋里，自行隔离了……怕死哩……”

昭昭的心又沉了几分。她抱着最后一丝希望，转向里正陈满仓的家。可陈满仓家也是大门紧锁，任凭她如何呼唤都无人应答。

最后是隔壁邻居，透过门缝，惊恐地告诉她：“陈里正……也病倒啦！一家人都在里头，出不来咧！”

所有的希望在这一刻彻底崩塌。

官方失能，乡绅病倒，疫情如燎原烈火，吞噬了一切秩序。她孤身一人，从龙潭虎穴带回了解开谜团的钥匙，却发现锁已经锈死，甚至连需要拯救的人都已淹没在洪流之中。一种前所未有的无力感和绝望攫住了她，连日奔波的疲惫、精神的高度紧张、以及眼前这地狱般的景象交织在一起。

昭昭只觉得眼前一黑，所有的声音和画面急速远去，身体软软地倒了下去。

……

不知过了多久，意识在混沌中慢慢回归。

首先感受到的是身下柔软的被褥，以及空气中熟悉的、她亲手配制的宁神香残味。不是曹府那奢靡的牢笼，也不是别院阴冷的密室，更不是污浊的山神庙或冰冷的街道。

她回来了，回到了她在清溪镇暂时落脚的客栈房间。

昭昭猛地睁开眼，胸腔因短暂的缺氧而剧烈起伏，额上沁满了细密的冷汗。噩梦般的景象还在脑中盘旋——攒动的人头、紧闭的衙门、邻居惊恐的脸……

视线微转，窗边立着一道玄色身影。

那位她至今不知名讳的贵人负手站在那里，身姿依旧挺拔如松，正望着窗外。已是黄昏，残阳如血，昏黄的光线透过窗棂，勾勒出他冷硬的侧颜轮廓，也映照出窗外那条死寂的、如同鬼域的街道。

他没有回头，声音平静无波，却像一块冰投入昭昭尚未平复的心湖。

“你醒了。”

所有的记忆瞬间回笼——管家的托付，沉重的真相，北方商人的阴影，青溪镇的惨状，还有……怀中那半块仿佛带着灼人温度的玉佩。

昭昭撑着手臂坐起身，体内一阵虚脱，但眼神却迅速冷却、沉淀。她没有回答他的问候，而是直接切入核心，声音因虚弱而微哑，却带着不容置疑的锐利：

“镇上的情况，比我离开时，严重了百倍。”

这不是疑问，是陈述。是控诉。

那贵人终于缓缓转过身。他的脸上看不出太多情绪，只有眼底深处一丝难以察觉的疲惫与血丝，泄露了他这几日并非高枕无忧。

“是。”他承认得干脆，“你走后第三日，疫情呈燎原之势。发热、红疹、上吐下泻，症状与你当初判断的‘非人传人’已截然不同。山神庙不堪重负，官府体系濒临崩溃。”

他走向桌边，倒了一杯温水，递到昭昭面前。动作从容，却带着无形的压力。

“所以，”昭昭没有接那杯水，目光紧紧锁住他，“曹府所谓的‘缺失第三种药材’，并非他们没有。而是北方商人，早已将完整的‘瘟疫’，用在了青溪镇。”

她的话像一颗石子投入深潭。贵人递水的动作几不可察地顿了一下。

室内陷入一片死寂。

他放下水杯，深不见底的黑眸对上她的视线：“看来，曹府一行，你收获颇丰。”