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第356章 刘瑜回家（第4页）

寒意，从四面八方渗透进来，钻入骨髓。她抱紧了双臂，加快了脚步，向着儿子安睡的房间走去。那里，是她此刻唯一能汲取温暖和力量的源泉。前方等待他们的，是深不可测的宫闱，是波谲云诡的朝堂，是一场无声却注定惨烈的搏杀。这场以骨肉为质、以性命为注的棋局，在洪武十三年的这个金陵春夜，随着诚意伯府书房的烛光渐次熄灭，悄然落下了第一洪武十三年冬月初七，朔风初起。金陵城的天空是块沉甸甸的铅灰色云板，压得皇城飞檐上的脊兽都似蜷缩了几分。几片早凋的梧桐叶被风卷着，打着旋儿，撞在坤宁宫高耸的朱红宫墙上，发出簌簌的碎响，旋即被扫得不见踪影。空气里弥漫着一种干燥的冷冽，夹杂着宫苑深处飘来的、若有若无的檀香气，以及一种更深沉的、属于权力中心的肃杀与凝滞。

坤宁宫东暖阁内，地龙烧得极旺，烘出一室与殿外截然不同的燥热。金砖墁地，光可鉴人，倒映着阁顶繁复的藻井彩绘，也倒映着此刻跪在中央的一双人影。金砖的冰凉，透过单薄的膝裤，如同无数根细密的针，直刺入骨缝深处。刘瑜垂着头，视线恭谨地落在身前尺许之地，那里，一方明黄色绣着五爪金龙的袍角，自高高的御座垂落下来，龙爪狰狞，鳞甲分明，带着无声的威压。袍角旁，是宫人低垂的、纹丝不动的素色裙裾，如同泥塑木雕。

“抬起头来。”

声音从御座上方传来，不高，甚至带着一丝久居高位者特有的、刻意收敛的沙哑，却像重锤敲在紧绷的鼓面上，震得人心头发颤。每一个字都沉甸甸的，裹着无形的锋刃。

刘瑜依言，缓缓抬起下颌。脖颈的动作牵扯着后背的肌肉，僵硬得发酸。她不敢直视御座，目光只落在御座前那张宽大的紫檀木书案上。案上陈设简洁到近乎冷硬：一方沉重的青玉镇纸压着几本奏疏，一柄玉如意斜倚笔架，一只素白釉的茶盏正袅袅升腾着热气。她的眼风极其克制地扫过身侧——儿子周必贤小小的身躯，正和她一样，保持着最标准的跪姿，额头触着冰冷坚硬的金砖，小小的脊背绷得像一张拉满的弓。

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御座上的目光，如同实质的探针，带着审视一切的穿透力，缓缓扫过周必贤。那目光仿佛有千钧重，压得暖阁内本就稀薄的空气更加凝滞。刘瑜甚至能听到自己血液奔涌的声音，撞击着耳膜。

“你便是周起杰的长子，周必贤？”

声音再次响起，目标明确地指向了那个小小的身影。

周必贤保持着叩首的姿势，额头依旧贴着金砖，声音清亮，带着孩童特有的干净，却又努力模仿着大人的沉稳：“回陛下，草民周必贤。”一字一句，清晰无比。

御座那边似乎传来一声极轻的、意味不明的气息流动，像是鼻腔里发出的哼笑。

“草民？”那声音带着一丝玩味，尾音微微上挑，像在掂量一件物品，“你父周起杰，是朕的镇国将军，贵州都指挥使，平定播州杨氏之乱，安抚西南诸彝，乃朝廷功臣。你身为功臣之子，何来‘草民’之说？”

每一个头衔都像一顶沉重的冠冕，砸在地上，发出无形的闷响。刘瑜袖中的手猛地攥紧，指甲深深掐进掌心，刺痛让她保持着最后一丝清明。陷阱！每一个字都是陷阱！功臣之后？这看似抬举的称呼，背后是更深的捆绑和更沉重的枷锁。她屏住呼吸，等着儿子的应对。

周必贤小小的身体似乎僵了一下，但他没有抬头，依旧保持着那个叩首的姿态，声音平稳，听不出波澜：“陛下圣明。父亲常言，功在社稷，皆是陛下天威所至，将士用命之功。必贤年幼，寸功未立，不敢妄称勋贵子弟，只知谨守本分，不敢僭越。”

暖阁内静了一瞬。只有地龙火道里炭火爆裂的细微噼啪声，以及那盏热茶飘散的、若有若无的香气。

“嗯。”御座上的声音听不出喜怒，只淡淡应了一声。随即，那目光似乎移开了，转向御座下首左侧的位置。

“太子，允炆呢？不是说今日让他见见新伴读么？”朱元璋的声音转向太子朱标，语气似乎温和了些许，但那种根植于骨子里的威严并未消减半分。

太子朱标坐在一张稍矮些的圈椅里，身着杏黄色常服，面容清雅，却透着一股挥之不去的苍白和倦怠。他闻言，正要开口，却猛地侧过脸，以袖掩口，发出一阵压抑不住的、撕心裂肺般的剧烈咳嗽。那咳嗽声在寂静的暖阁里显得格外突兀和揪心，他单薄的肩膀剧烈地耸动着，苍白的脸颊瞬间涌上病态的潮红。

“殿下！”一旁的太子妃常氏，常遇春之女，脸色瞬间煞白，满眼都是毫不掩饰的焦灼与心疼，慌忙伸手轻拍丈夫的后背，又急急从袖中抽出素帕递上。她欲言又止地望向御座，眼中满是恳求。

朱元璋的眉头几不可察地蹙了一下，目光掠过朱标剧烈起伏的背脊，又扫过他掩在袖口、紧攥着帕子的手——那素帕的边缘，似乎隐隐透出一丝刺目的猩红。那目光深沉如古井，里面翻涌着极其复杂的情绪：有为人父的忧虑，有对储君体魄的失望，或许还有一丝对帝国未来的沉重隐忧。这忧虑如阴云，沉沉地压在他心头，也无声地弥漫在整个暖阁。他的视线最终，若有似无地飘向了偏殿的方向，那目光里蕴含的深意，沉甸甸得让人窒息。

“去，把皇太孙带来。”朱元璋的声音恢复了平静，听不出波澜，却带着不容置疑的决断。常氏得了旨意，如蒙大赦，立刻示意身边的心腹女官。

片刻，珠帘轻响，环佩叮咚。一个身着杏黄色团龙常服的小小身影，在内侍的引导下走了进来。他约莫七八岁年纪，面容清秀，肤色白皙，带着皇家子弟特有的矜贵气度，只是眉眼间那份文弱，与他父亲朱标如出一辙。这便是皇太孙朱允炆。

朱允炆显然被暖阁内凝重的气氛和父亲剧烈的咳嗽声惊了一下，小脸上掠过一丝不安。但他很快镇定下来，依着教导，迈着沉稳的小步子上前，对着御座上的祖父、父亲、母亲，一丝不苟地行礼，声音清脆：“孙儿允炆，叩见皇祖父陛下，见过父亲，母亲。”礼仪周全，无可挑剔。

朱元璋的目光落在朱允炆身上，那深沉的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的暖意，但也仅是一瞬。他抬手指了指依旧跪伏在地的周必贤：“允炆，这是周起杰将军的长子，周必贤。以后入宫伴你读书。”

朱允炆好奇的目光投向周必贤。周必贤此时已依着母亲的示意，随着刘瑜一同起身，垂首肃立。两个孩子年龄相仿，一个站在煌煌天威的御座之下，锦衣华服；一个跪在冰冷彻骨的金砖之上，风尘仆仆。无形的鸿沟，在初次照面时便已划下。

“周必贤？”朱允炆念了一遍这个名字，清澈的眼眸里带着孩童的探究。他主动向前走了两步，伸出小手，脸上露出一个带着善意的、属于孩子的笑容，“我是朱允炆。随我来吧，这里太闷了。”他的语气自然，带着一种未经世事的天真热忱。

周必贤没有立刻动作，他的目光下意识地看向母亲。刘瑜强忍着心头的翻涌，面上维持着恭顺平静，几不可察地点了点头，眼神里是无声的叮嘱——谨言，慎行。

得到母亲默许，周必贤这才依着礼数，对着朱允炆躬身抱拳，声音依旧平稳：“周必贤见过殿下。”没有惶恐，没有谄媚，只有一种近乎刻板的规矩。

朱允炆似乎觉得他的反应有些过于拘谨，笑容更明朗了些，再次伸出手：“别多礼了，走，我们去偏殿。”说着，竟主动拉住了周必贤的手腕。

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