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第355章 亢龙有悔盈不可久（第2页）

“……播州杨铿受奸佞蛊惑，擅启边衅，罪在不赦，然其子杨朝栋献屯有功，保全军民，其心可悯。臣察播州杨氏，据守其地凡百余年，树大根深，盘根错节。若骤然废黜，改土归流，恐生民怨，再启祸端。况朝廷大军正与北元残部激战于漠北，粮秣转运艰难，实无力再于西南大动干戈。臣愚见，当以羁縻安抚为要，允杨铿之子杨晟（奏疏中已明确写成‘杨晟’，隐去了‘周必晟’之名）承袭播州宣慰使职，以示朝廷宽仁。杨晟年幼，臣已遣得力干将丁玉率精兵驻屯协防，暂摄军务，并督其推行教化，约束部族。如此，可保播州暂安，朝廷亦无南顾之忧。待北疆平定，国力恢复，再图西南长治久安之策，未为晚也……”

奏疏的字里行间，充满了对朝廷“北征大业”的理解，对西南“蛮地复杂”的体谅，以及一个边臣在有限条件下“勉力维持局面”的务实与担当。将义子周必晟写作杨晟，写成杨铿亲子，更是将一场充满周家意志的政治安排，巧妙包装成了对杨氏残余势力最顺理成章的安抚与继承。这份奏疏，如同周起杰在西南布下的一盘棋，落子无声，却将播州的未来，牢牢系在了周家的缰绳之上。

胡惟庸的嚎哭被诏狱铁门隔绝，朝堂的血雨却刚刚泼开。朱元璋负手立于谨身殿匾额下，阴影吞噬了龙袍金线。毛骧领旨查抄相府的靴声远去，毛骧带着锦衣卫扑向相府时，那扇曾吞吐无数机枢、决定无数生死的朱漆大门，在包铁撞木的轰击下呻吟着向内塌陷。碎裂的门板溅起薄薄的雪尘，像一场卑微的葬仪。箱笼倾覆，珍玩滚落，女眷压抑的哭泣被粗暴的呵斥掐断。毛骧鹰隼般的目光掠过堆积如山的账册、信函、古玩，最终停在一尊半人高的前元宫廷鎏金狻猊香炉上。炉腹微温，几缕残烟挣扎着逸出，旋即被涌入的寒风撕碎。

“封存！片纸不得遗漏！”毛骧的声音冰冷，靴底碾过散落地上的象牙笏板，清脆的碎裂声在死寂的府邸里格外刺耳。权倾朝野二十余载的相府，须臾间成了待宰的囚笼。抄家的喧嚣隔着重重高墙，隐约传入诚意伯府那片幽静的竹园。

竹庐内，炉火上的小铜铫子咕嘟作响，水汽顶得壶盖轻轻跳动。刘基（字伯温）枯坐案前，一盅新沏的龙井碧色澄澈，热气袅袅，却暖不了他眼底的霜寒。窗外，几片迟落的枯叶打着旋，粘在覆雪的竹枝上。胡惟庸倒了，浙东故旧弹冠相庆的私语仿佛已飘到耳边，可他却只觉得冷，一种深彻骨髓、来自九重宫阙的寒意。

他缓缓提起那支紫竹狼毫。笔尖饱蘸浓墨，悬于素白宣纸之上，凝滞片刻，终于落下。墨迹沉稳而枯涩，力透纸背：

亢龙有悔，盈不可久。

八个字，如八道沉雷，闷响在寂静的竹庐里。墨未干透，窗外传来仆役刻意压低的禀报：“老爷，韩国公…奉旨入宫了。”刘基搁下笔，指尖冰凉。李善长此刻入宫，是陪斩，还是…另一步棋？他闭上眼，御座上那双深不见底、永远带着审视的龙目，清晰地浮现在黑暗中。

谨身殿西暖阁。地龙烧得极旺，空气燥热粘稠，熏得人昏沉。李善长跪在御案前丈许的金砖上，绯袍下摆铺开。金砖沁骨的凉意透过膝盖直钻心脉，但他额头、鼻尖、颈后，却不断渗出细密的冷汗，顺着松弛的皮肤滑下，痒得钻心，又不敢稍动。

死寂。只有殿角铜漏单调的滴水声，敲打着人的神经。李善长能听到自己擂鼓般的心跳，几乎要从喉咙里蹦出来。胡惟庸临去时那凄厉绝望的嚎叫，似乎还在宫廊间隐隐回荡。

御案后终于传来声音，不高，甚至有些平淡，却像淬了冰的刀锋，贴着李善长的头皮刮过：

“抬起头来。”

李善长浑身一颤，艰难地、一寸寸地抬起那颗花白的头颅。视线所及，是明黄袍服下摆精细的龙爪云纹。他不敢再往上，目光死死钉在冰冷的金砖缝里，喉头滚动，挤出嘶哑干涩的声音：

“胡惟庸辜负圣恩，罪该万死！老臣…老臣有失察之罪，愧对陛下！愧对…”声音抖得不成样子。

“失察？”朱元璋的声音依旧没什么起伏，像在陈述一件与己无关的事。他微微前倾，阴影笼罩下来，无形的压力瞬间扼住了李善长的咽喉。“你与胡惟庸，同出濠州，同参帷幄数十载。他那些心思，那些勾当，你真的一无所知？嗯？”

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最后那一声鼻音，轻飘飘的，却像重锤砸在李善长心口。他猛地一抖，几乎瘫软下去，急切的辩解冲口而出，带着哭腔：“陛下明鉴！老臣…老臣确知其人跋扈，专权揽事，有负圣托！也曾…也曾私下规劝，奈何其刚愎自用，听不得逆耳忠言！至于…至于其隐匿贡品、勾连藩镇、图谋不轨…老臣…老臣实不知情！陛下！老臣若有半句虚言，天诛地灭！”他重重叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的“咚”声。

暖阁里再次陷入令人窒息的沉默。只有李善长粗重、压抑、如同破风箱般的喘息。时间一点点流逝，每一息都像一个时辰那么漫长。汗水浸透了他内里的中衣，黏腻冰冷地贴在背上。

朱元璋沉默地俯视着脚下这个曾与自己并辔濠梁、共定江山的老人。看着他花白的头发，看着他因恐惧而剧烈颤抖的身体，看着他额头上那片迅速红肿起来的淤青。那双阅尽沧桑、洞悉人心的龙目深处，掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪，旋即被更深的冰寒覆盖。

良久，朱元璋身体向后靠回御座，那令人窒息的压力似乎随之稍减。他的声音依旧平淡，却转换了方向：

“胡惟庸伏法，国事繁巨，六部九卿，中枢不可一日无主。还需老成持重之人坐镇，调和阴阳。”

巨大的落差让李善长一时懵住。他猛地抬头，浑浊的老眼里满是难以置信的惊愕和一丝劫后余生的狂喜，瞬间又被更深的惶恐淹没。他看到了朱元璋眼中那丝了然，那丝洞悉一切的冷漠。坐镇？调和？这不过是皇帝手中那根暂时不能丢弃的拐杖！一根用来制衡此刻因胡党倒台而气势大涨的浙东清流、制衡刘伯温的拐杖！他李善长，不过是帝王权衡之术下，一枚暂时还有用的棋子。

“臣…臣老迈昏聩，恐难…”李善长下意识地想推辞，这是自保的本能。

“朕意已决。”朱元璋打断了他，语气不容置喙，“你旧勋宿望，暂理中书省事，总摄六部。下去拟个条陈，各部如何协理，胡党如何清肃，明日递上来。”他挥了挥手，如同拂去一粒尘埃。

王景弘幽灵般出现，无声地搀起几乎虚脱的李善长。李善长脚步踉跄，深一脚浅一脚地退出暖阁，绯袍的背影在幽深的宫廊里显得格外佝偻孤单。暖阁厚重的门扉在他身后合拢，隔绝了那令人窒息的帝王威压，也隔绝了他最后一丝侥幸。劫后余生？不，不过是暂缓的死刑。他这条命，从此便系于帝王一念之间，系于与浙东集团那无声的绞杀之中。

朱元璋的目光重新落回御案上堆积如山的奏报，手指无意识地敲击着紫檀木光滑的桌面。暖阁里只剩下铜漏单调的滴水声，一下，又一下。

黔西北的雪，下得比南京更早、更厚。

毕节卫佥事府（周起杰已升任贵州都指挥使，但未营建新的衙署）的庭院里，积雪已被扫开，露出湿润的青石板。临时设下的香案上，粗大的线香燃起三道笔直青烟，在凛冽的空气中扶摇直上。府中上下，从周起杰、奢香、刘瑜，到雷猛、丁玉、周三牛、李春喜、周水生等一众心腹将领，再到仆役卫兵，黑压压跪了一地，屏息凝神。

从京城来的宣旨太监身着簇新的葵花团领衫，面白无须，在几名锦衣卫的簇拥下立于香案前。他展开手中那道明黄耀眼的卷轴，尖利而平板的声音穿透寒风，在肃穆的庭院里回荡：

“奉天承运皇帝，诏曰：贵州都指挥使周起杰，忠勇奋发，临机善断，克定播乱，生擒首逆杨铿，功在社稷，勋着边疆…特晋封尔为荣禄大夫（文散阶，从一品），授镇国将军（武散阶，从二品）勋号，仍掌贵州都指挥使司事，总制黔地军务。钦此！”

“臣周起杰，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”周起杰与刘瑜深深叩首。周起杰的声音沉稳洪亮。宣旨太监略作停顿，又展开另一份敕书，声音依旧平板无波：