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第250章 北望棋局（第1页）

永乐十五年的秋意，已深重得压弯了黔西北的稻穗。府内庆贺的喧嚣持续了三日，祭祖、族庆、祭孔、乡饮宴……所有章程总算一一走完。门前那杆解元旗上的红绸连飘了三日，终是被周必贤命人取下，叠整齐收进了府库。喧闹过后，是更深沉的静默，仿佛湍流过后沉淀的沙石，静待下一次潮涌。

第四日清晨，书房内的冰裂纹瓷缸里，残存的酒气尚未散尽，周必贤已站在那幅巨大的西南舆图前，指尖重重按在“毕节卫”三字上。

“朝廷迁都之心，已坚不可撼。”他声音低沉，如同砾石摩擦，“你安叔的密信说，加征之诏恐不日即下。四川、江西首当其冲，贵州新设行省，亦难幸免。此番加赋，名为营建北平，实乃削藩之策，意在剪除地方羽翼，尤其是我们这等‘以军功立家、又出文魁’的所在。”

周廷玉侍立一侧，身姿虽仍带着少年的清瘦，目光却已沉静如渊。连日的繁琐礼仪未曾让他显露疲态，反将这新科举人的锋芒敛入更深处。“父亲所言极是。陛下以迁都固北疆为名，行中央集权之实。我周家坐拥黔地，掌土司，控驿道，拥兵自固，早已是朝廷眼中之钉。此番我中解元，恐更令陛下觉得周家欲以文脉绵延，根基深植，非独恃武力。”

“两条腿走路，方能立得稳，走得远。武，保我周家当下无虞；文，延我周家后世之脉。但这条文路，走得好了是通达天听，走得不好，便是授人以柄。”周必贤转身，目光锐利地钉在儿子脸上，“朝廷的眼睛从来都在看着。我们藏在黔西北山坳里的力量，瞒不住，也不必再全然隐瞒。但要如何让陛下觉得，这股力量于他的宏图大业有益，而非威胁，才是关键。”

廷玉微微颔首：“孩儿明白。或可示之以‘用’？譬如，北平营建需巨木、石料、匠役，黔地山林密布，各族民夫善于山野作业。若周家能主动承揽部分输送之责，既解朝廷运力之困，亦可将我族之人顺势北迁，埋下棋子。”

周必贤眼中掠过一丝赞许，旋即又被凝重覆盖：“此计虽好，却需极为谨慎之人操盘。北地局势复杂，迁都大工牵扯无数利益，锦衣卫、东厂耳目遍布，一旦行事不密，反招灭顶之灾。”

父子二人目光相接，窗外秋风卷过落叶，沙沙作响，竟似金戈之音。

“有一人，或可当此任。”廷玉缓缓道。

“谁？”

“唐赛儿。”

周必贤眉头骤然锁紧：“那个无为教的圣女？廷玉，她身份特殊，乃张中外孙女，苏玉婵血脉。此女虽于你有援手之恩，然出生教门，用之，如持双刃之剑。”

“正因其出生教门，又与朝廷隐秘牵连，反而更能掩人耳目。她熟知江湖教门运作，通晓隐秘传递之法，且其于某些道门秘术中别有天赋，或可应对北地之复杂局面。孩儿与她……数次交谈，觉其并非一味仇视，心中亦有迷茫与求索。”廷玉话语平稳，耳根处却有一丝极难察觉的微热，”况我周家也会安排忠心之人为其辅弼，亦能加以制衡。”

周必贤沉默片刻，指尖在舆图上从黔西北缓缓向北移动，越过重重山峦，虚点在北平的位置上。“非常之时，行非常之事。或许……可行。但必须周密。你即刻去青阳宗，见她。带一百五十名精锐可靠的青阳宗弟子，以采药、游方为名，分批北上。同时，青阳宗长老刘渊然……也可同行，此人炼丹符箓之术，或能投北平某些贵人所好，作为掩护。让王虎带队护卫，他老成谨慎。”

“是。”廷玉躬身领命，并无多言。

“记住，”周必贤的声音陡然严厉，“此事关乎家族存续，非儿女私情。唐赛儿可用，却不可尽信。如何用她，分寸在你。”

“孩儿谨记父亲教诲。”

秋日的青阳宗坐落于小龙塘后山幽谷之中，经过周家的不断投入和经年发展，此时正式层林尽染，飞瀑如练，雾气氤氲间，亭台楼阁若隐若现，恍若世外仙境。然而踏入其间，却能感受到一种隐而不发的秩序与力量。演武场上，弟子们拳脚生风；经阁之内，诵声低沉；药圃之间，弟子们正仔细记录着草药的性状。

周廷玉一路行来，沿途弟子皆恭敬行礼，口称“大师兄”。他径直往后山一处僻静的殿宇行去。那里曾是刘伯温（青阳子）晚年静修之所，如今是玄真道长居住，在殿宇的边上还有一排精舍，这里暂居着一位特殊的客人。廷玉没有去拜访玄真道长，而是径直来到旁边的精舍。

精舍外，一片小小的药圃收拾得极为整洁，几株晚开的秋菊傲然挺立。唐赛儿正蹲在地上，小心翼翼地为一株药材培土。她穿着一身青布道袍，未施粉黛，脸色仍有些苍白，愈发显得那双眸子黑沉沉的，像是蕴着化不开的夜。听见脚步声，她抬起头，见是廷玉，手上动作一顿，随即又低下头去，继续侍弄泥土，语气平淡无波：“解元公今日怎得空莅临这山野陋室？”

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廷玉挥退左右，独自走到药圃边，静静看了她片刻。她比在真武山地底时清减了些，眉宇间那股桀骜与悲愤似乎被强行压了下去，沉淀为一种更深的、令人捉摸不透的沉寂。

“赛儿姑娘，”他开口，声音放缓了些，“伤势可大好了？”

“劳解元公挂心，死不了。”她依旧不抬头，声音里听不出情绪。

廷玉并不在意她的冷淡，自顾自说道：“朝廷欲迁都北平，营建宫室，工程浩大，天下震动。黔地亦难逃加赋征役之苦。”

唐赛儿冷笑一声，终于抬起头，目光锐利地看向他：“这朱家皇帝的江山，是踩着无数人的尸骨坐稳的。如今又要折腾天下百姓，为他修那劳什子宫殿？与我说这些做什么？莫非解元公还想让我去给那狗皇帝磕头庆贺不成？”

“非为庆贺。”廷玉迎着她的目光，眼神坦荡，“朝廷欲抽剥黔地，周家不能坐以待毙。我欲遣人先行北上，并非效力朝廷，而是借此机会将人手安插入北平及运河沿岸。朝廷欲用天下之力供养一都，其间必有可乘之机。或可掌握物料流转，或可结交关键人物，或可……埋下一些日后或许能保全黔地、乃至在关键时刻反制朝廷的暗棋。”

唐赛儿手上的泥土簌簌落下，她盯着廷玉，眼中闪过惊疑、嘲弄，最终化为一种极深的探究：“你……周家竟存了这等心思？就不怕我转头便将你这番话告发给锦衣卫？想必能换个不小的功劳。”

“你不会。”廷玉语气肯定，“你若贪图功劳，当初在真武山，就不会助我与夏姑娘脱困。苏教主所为，与你所求，并非一路。你心中有不平，亦有……善念。”

唐赛儿身体几不可察地轻颤了一下，猛地别开脸去：“休要提我外婆！你们这些高门贵胄，岂会懂……”

“我或许不懂你的全部苦楚，”廷玉打断她，上前一步轻轻拦住她，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，“但我知你不想永远困于此地，不想你外婆的执念成为你一生的枷锁。北地广阔，局势纷杂，正需你这般有胆识、有能耐，又不易被朝廷察知根底之人，去闯出一条路来。这不仅是为周家，或许……也是为你自己寻一个解脱与新生的可能。我需要一个能在暗处行事、心思缜密、胆大果决之人，先行北上，为我周家，也为……或许存在的另一种将来，落子布局。”

唐赛儿的身子被廷玉的这轻轻一楼让她这玄阴之体竟泛起一阵奇异的酥麻感，仿佛有细小的电流顺着脊椎窜上后颈，玄阴之体最忌男子阳气侵体，这是外婆从小便刻在她骨血里的训诫，她猛地抬头想斥责，却正撞上廷玉因身形不稳而前倾的脸——。唇瓣相触的瞬间，唐赛儿只觉脑中轰然炸开，仿佛有惊雷滚过，浑身的血液都在这一刻凝固。那触感柔软微凉，带着他指尖残留的草药气息，却比任何阳气侵体都更让她心悸。

玄阴之体的禁忌与少女的贞洁在她脑中激烈冲撞，她像被烫到般猛地推开他，手背狠狠擦过唇瓣，眼中是从未有过的惊怒与慌乱：“周廷玉！你……”声音都在发颤，连她自己也分不清是愤怒还是别的什么。

廷玉被推得后退半步才稳住身形，指尖还残留着她鬓边青丝的触感，方才那柔软温热的触感让他瞬间僵住。他看着唐赛儿泛红的眼眶和紧抿的唇，才后知后觉意识到自己做了何等僭越之事，耳根霎时红透到脖颈，张了张嘴却一个字也说不出来，唯有那声被强行咽下的闷咳泄露了他的慌乱。

他伸出手，掌心躺着一枚触手温润的青玉令牌，上面刻着隐晦的螭纹，中心是一个小小的“枢”字。“此令可调动北地部分隐秘资源，见令如见我。青阳宗内，刘渊然道长及一百五十名精锐弟子，将随你听用。”

唐赛儿目光落在那枚令牌上，呼吸微微急促。阳光穿过树叶缝隙，斑驳地洒在她脸上，明暗交错。唇上似乎还残留着那日意外触碰的温热触感，让她下意识地抿紧了唇，心头涌上一股混杂着羞恼与抗拒的情绪。她想起地底暗河的冰冷，想起外婆苏玉婵近乎疯狂的执念，也想起眼前这个少年在困境中的镇定——可这镇定背后，却藏着那样失控的瞬间。他此刻眼中的信任，在她看来竟添了几分说不清道不明的复杂意味，像是裹着蜜糖的毒药，引诱她伸手，又提醒着她那日唇瓣相触时的惊惶与混乱……这究竟是信任，还是另一种更危险的捆绑？

许久，她才缓缓抬起手，指尖微微颤抖，刻意避开了与他掌心的直接触碰，只在令牌边缘轻轻一勾，将那枚玉牌揽入自己微凉的掌心。玉质冰凉，却仿佛带着那日他唇上残留的温度，烫得她手一抖，差点将令牌摔落。她迅速握紧，像是握住的不是权柄，而是一团烧得正旺的炭火，烫得她心尖发颤，却又舍不得就此丢弃。