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第196章 永乐肇基（第2页）

伏拜的人群中，一个身影沉稳地出列。

户部侍郎夏元吉，身着崭新的绯色官袍，胸前的云雁补子随着他的步伐微微起伏。他面容清癯，神色恭谨，步伐不快不慢，带着一种久经历练的沉稳，沿着湿漉漉的丹陛御道，趋步上前。在距离御座约十步之遥处停下，整肃衣冠，一丝不苟地行三跪九叩大礼。

“臣，户部侍郎夏元吉，叩谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”声音不高，却字字清晰，在空旷的殿前显得格外清朗。

朱棣的目光，如同实质般落在夏元吉低伏的脊背上。他记得这个人。建文二年，兵部尚书齐泰风头正盛，权倾朝野，力主削藩。满朝文武噤若寒蝉之际，时任户部主事的夏元吉，竟敢手持算盘账册，当庭弹劾齐泰虚报京营兵额、贪墨空饷！那份奏疏，言辞犀利如刀，算学精微，证据确凿，条理分明，硬是在建文帝面前撕开了齐泰精心编织的谎言一角！此事虽未能撼动齐泰根本，却也在朝堂掀起轩然大波，间接削弱了建文削藩的急先锋，为自己在北平起兵剪除了一些障碍。这份胆识与才干，还有那份对钱粮数字近乎苛刻的敏锐，让朱棣印象深刻。

“夏元吉，”朱棣的声音从丹陛之上传来，不高，却带着一种掌控生死的威压，清晰地传入夏元吉耳中，“擢尔为户部侍郎，掌天下钱粮度支，非为虚职。”

夏元吉深深垂首，额头紧贴着冰冷微湿的金砖，屏息凝神。

“朕知你曾在建文朝，力劾奸佞齐泰虚额贪墨，条分缕析，切中要害。”朱棣的语气听不出褒贬，仿佛只是在陈述一个事实，“此等风骨与干才，朕甚嘉许。”他微微停顿，目光如同鹰隼般锐利，仿佛要穿透夏元吉的官帽，看清他脑中所想，“然，此一时彼一时也。”

“户部，掌天下户口、田土、钱谷之政，国家命脉所系！新政方肇，百废待兴，北征残元需粮秣，南抚诸藩需赏赐，营建新都需金银，安抚流民需赈济……桩桩件件，皆系于尔手！”朱棣的声音陡然转沉，带着金石般的冷硬与不容置疑的告诫，“朕要你持身以正，理财以清！开源节流，以实仓廪！若敢循私舞弊，贪墨中饱，或办事不力，贻误军国……莫怪朕，不念你昔日微功！”

每一个字都像冰冷的秤砣，重重砸在夏元吉的心上。“持身以正，理财以清”八字，既是期许，更是悬顶利剑！新帝的“信任”薄如蝉翼，户部侍郎的位置如同坐在沸腾的油锅之上，掌管着新朝最敏感的钱粮命脉，身处新旧交替、清算未尽的漩涡中心，稍有不慎，便是万劫不复的深渊！

“臣——”夏元吉再次深深叩首，额头触及金砖的冰冷让他心神一凛，声音带着十二分的恭谨与沉肃，“夏元吉谨遵圣训！定当夙夜匪懈，鞠躬尽瘁！持身以正，束下以严！开源节流，厘清账目，充盈府库！必使国库钱粮，颗粒归公，丝缕入账！以报陛下知遇隆恩于万一！”言辞恳切，姿态卑微，将内心的惊涛骇浪死死压住。

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“嗯。”丹陛上传来一声听不出情绪的回应，“用心办差。退下吧。”

“谢陛下！”夏元吉再拜，这才缓缓起身，垂首躬身，一步步退下丹陛。转身融入身后官员行列时，他能清晰地感觉到后背官袍之下，已被一层冷汗浸透，紧贴着肌肤，带来一阵黏腻的冰凉。

冗长而压抑的登基大典终于结束。日头已高悬中天，炽烈的阳光灼烤着大地，蒸腾起奉天殿前广场上尚未完全干透的水汽，混合着人潮散去后残留的汗味、尘土味，以及那若有若无、萦绕不去的血腥气，形成一种令人窒息的闷热。

夏元吉随着退潮般的官员队伍，沉默地走出承天门。宫墙巍峨的阴影投下，带来片刻的阴凉，却驱不散心头的沉重。他没有乘坐新配的官轿，只带着一个贴身长随，沿着宫墙外略显僻静的巷弄步行。脚步踏在青石板路上，发出单调的回响。两旁高墙耸立，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了阳光，巷子里显得格外幽深寂静。

转过几个弯，眼前出现一座不大的府邸。门庭朴素，灰墙黛瓦，唯有门楣上那块新挂上去的、光可鉴人的“户部夏府”匾额，在略显暗淡的巷子里显得格外刺目，无声地宣告着主人身份的骤变。

刚进二门，一阵清脆欢快的婴儿咿呀声便如同山涧清泉般迎面扑来，瞬间冲淡了他满身的疲惫与挥之不去的凝重感。紧绷的神经似乎在这一刻得到了某种奇异的抚慰。

夏夫人早已抱着女儿候在正房廊下。她一身素净的藕荷色衣裙，脸上带着温婉的笑意迎了上来：“老爷回来了。”然而，那笑意深处，却藏着一丝难以完全掩饰的忧虑。新朝初立，血雨腥风未歇，丈夫骤然擢升至此高位，是福是祸，实在难料。尤其户部这位置，掌管着整个帝国的钱袋子，牵一发而动全身，更处在新旧势力倾轧的漩涡中心。

“嗯。”夏元吉应了一声，目光落在妻子怀中那小小的襁褓上，冷硬的面部线条不自觉地柔和下来。他伸出手，小心翼翼地从夫人怀中接过女儿。

小女娃刚满百日，穿着簇新的红绸小袄，衬得小脸粉雕玉琢。乌溜溜的大眼睛好奇地转动着，忽然被父亲头上那顶崭新的乌纱帽吸引住了。帽翅随着夏元吉的动作轻轻颤动，在阳光下闪着微光。小家伙伸出胖乎乎、嫩藕节似的小手，咿咿呀呀地，竟精准地朝那颤动的帽翅抓去！

夏元吉下意识地微微一偏头。女儿的小手抓了个空，似乎有些不满，小嘴一瘪，发出更响亮的咿呀声，小手在空中挥舞着，锲而不舍地再次抓向那象征权力的翅翼。

就在那胖乎乎的手指即将再次触碰到官帽的瞬间，夏元吉脑中如同电光石火！女儿这无心的一抓，在他这位刚刚被新帝以“理财以清”相诫、深知自己已立于万丈悬崖边缘的新任户部侍郎眼中，却仿佛一道冰冷的谶语，一个命运无声的嘲弄！

新朝的棋盘刚刚落子。

朱棣在奉天殿前掷下了定鼎乾坤的第一子，以血火铸就了他的“永乐”纪元。

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