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第182章 竭尽驽钝（第2页）

“周必贤！抬起头来！看看！这就是你周家给朕守的黔地！这就是你口中的‘平叛’？！”朱允炆的声音因极度的愤怒和一种被愚弄的屈辱感而微微发颤，他指着地上的奏报，指尖几乎要戳到周必贤的鼻尖，“烽烟遍地！土司叛乱！驿路断绝！商旅不行！告急文书雪片般飞来！你告诉朕，这叫‘自顾不暇’？还是你周家，要做那割据自雄的‘西南王’？！”

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“西南王”三个字，如同惊雷炸响在文华殿！这是赤裸裸的诛心之言！是将周家架在谋反的火炉上烤！

殿内死寂。黄子澄脸色骤变，看向朱允炆的目光带着一丝惊骇，显然觉得皇帝此言太过直白露骨，几乎撕破了所有君臣的体面。其他大臣更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

压力如同实质的冰山，轰然砸向跪地的周必贤。冷汗瞬间浸透了他的内衫，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他感到御座上那年轻皇帝的目光，如同毒蛇的信子，舔舐着他的后颈，冰冷而充满杀机。

他缓缓抬起头，脸上所有的悲愤激动都已褪去，只剩下一种近乎石雕般的沉静。他没有去看地上那份如同催命符的奏报，目光越过朱允炆因愤怒而扭曲的脸，仿佛穿透了殿宇厚重的墙壁，落在了那遥远而熟悉的黔山秀水之间。

父亲周起杰沉稳如山的面容，母亲刘瑜临别时强忍泪水的叮嘱，奢香姨娘眼中那份彝家女儿特有的坚韧，还有必诚在演武场上挥汗如雨的年轻身影…一幕幕飞速闪过。他周家几代人，在那片土地上流了多少血？守土安民，开垦荒田，修筑驿道，兴办书院…只为不负“守盘”之责，不负一方生民！

他深深吸了一口气，那气息带着文华殿内龙涎香和炭火混合的、令人窒息的暖意。然后，他再次俯下身，额头重重地磕在金砖之上。

“咚！”

一声闷响，清晰得令人心悸。

再抬头时，周必贤的眼中只剩下一种近乎悲壮的澄澈，声音不高，却异常清晰，每一个字都仿佛用尽了全身的力气：

“陛下！”

“臣周氏一门，世居黔地小龙塘，守得是乡土，护得是黎庶！臣父十三岁追随太祖高皇帝，驱除蒙元，平定江南！大小百余战，披肝沥胆！身上刀创箭痕，累累可数！先帝敕封镇南侯，非为恩宠，实乃酬功！更是托付西南屏障之重责！”

“臣父卸甲归养，非贪图安逸，实乃旧伤复发，不堪军旅重负！然播州乱起，臣父闻讯，即抱病披挂，亲临险地，弹压乱局！此心此迹，天地可鉴！陛下若疑我周家有不臣之心，臣…愿即刻解下此印，交出贵州都指挥使之职！只求陛下赐臣一匹快马，一杆长枪！臣愿匹马单枪，即刻返回黔地！或随父兄血战播州叛匪，马革裹尸！或亲赴思南，叩问田宣慰辕门！纵死于乱刀之下，亦要问个明白！我周家，究竟是如何辜负了朝廷！辜负了陛下！”

他猛地挺直脊梁，目光如电，直刺御座：

“臣只问陛下：若臣父子兄弟皆战死沙场，黔地烽烟便能自熄？北疆逆藩便能自平？大明江山，便能永固否？！”

最后一句反问，如同惊涛骇浪，裹挟着周家几代人的血泪与功勋，带着一个忠臣良将被逼到绝境的悲怆与不甘，狠狠撞向御座上的年轻帝王！

朱允炆被这连番的诘问和那决绝的气势震得后退一步，跌坐回御座之中，脸色煞白！他张了张嘴，看着阶下那个如同标枪般挺立、眼中燃烧着火焰的年轻将领，看着他那身象征大明武臣荣耀的袍服，看着他眼中那份近乎殉道般的忠诚与悲愤，一时间竟哑口无言！

黄子澄脸色剧变，猛地踏前一步，厉声喝道：“周必贤！放肆！安敢如此逼问陛下？！还不退下！”

“退下？”周必贤惨然一笑，那笑容里是无尽的苍凉，“黄大人！北疆逆藩未平，黔地烽烟又起！陛下疑我周家，我周必贤尚有何处可退？唯有以死明志，以血洗冤！臣，请陛下赐剑！”他再次重重叩首，额头触及冰冷金砖，发出沉闷的声响，伏地不起。

殿内死一般的寂静。炭火盆里偶尔爆出一点火星的噼啪声，此刻都显得惊心动魄。所有目光都聚焦在伏地的周必贤和御座上脸色变幻不定的年轻皇帝身上。

朱允炆胸膛剧烈起伏，手指紧紧攥着御座扶手，指甲几乎要嵌进坚硬的木头里。周必贤那番血泪控诉和最后决绝的“请死”，像一把重锤，狠狠砸在他心头。他并不完全相信周家真的毫无私心，黔地的“乱”来得太巧。但周必贤此刻展现的这份近乎悲壮的忠诚，这份愿以全家性命自证清白的狠绝，让他动摇了。更重要的是，周必贤点出了一个残酷的现实：北边的朱棣才是心腹大患！此刻若真逼反了手握黔地重兵的周家，南疆再乱，大明江山顷刻间便有倾覆之危！

他需要周家挡在西南！

漫长的、令人窒息的沉默之后，朱允炆终于长长地、带着一丝疲惫和无奈地吐出一口气。他挥了挥手，声音沙哑而低沉，带着一种被逼退却的无力感：

“罢了…周卿…忠勇可嘉，朕…知道了。”

他顿了顿，目光复杂地扫过依旧伏地的周必贤，又转向那份散落在地的黔地告急文书，语气变得公式化，甚至带着一丝刻意的安抚：

“黔地之乱，朕心甚忧。卿既已详陈原委，朕…信得过周老侯爷与卿之忠忱。然叛乱不可姑息，嫌隙不可久拖！卿既已入京，朕命你，暂领兵部职方司郎中衔，参赞平燕军务！即刻移文黔地，命周老侯爷务必全力督师，速平播州杨朝栋之乱！安抚思南田宗鼎之事…”“臣遵旨！”黄子澄连忙躬身领命，心头一块巨石落地，又带着一丝不甘。皇帝终究还是退让了。

朱允炆最后将目光落回周必贤身上，语气加重：“周卿！播州之乱，关乎西南大局！朕，等着你周家的捷报！切莫…让朕失望！”“失望”二字，咬得格外清晰，带着沉甸甸的警告。

“臣…领旨！谢陛下隆恩！必竭尽驽钝，不负圣望！”

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