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第132章 狐踪萍迹（第2页）

若有商旅或路人好心救治，赠以饮食衣物而不图回报，唐赛儿便会下令放行，有时甚至会暗中赠予一些山货作为回报。她稚嫩的心灵里，还保留着张中教导的“与人为善”的模糊印象。

但若是遇到那些见死不救，或者假意救起后便意图不轨、强占“民女”的家伙，那便对不起了。唐赛儿会亲自带队，利用对地形的熟悉和学自苏玉婵的诡异术法，设下埋伏，劫掠其财物。所得钱粮，大部分分给山中跟随她的教众和周边贫苦的山民，小部分留作储备。

“我们只取不义之财，只惩该死之人。”这是唐赛儿给自己和手下定下的规矩。这番举动，竟让她在真武山周边的底层百姓中，隐隐博得了一个“侠盗”的名声，虽然官方和富户们视其为心腹大患。

与此同时，千里之外的云南昆明，平西侯府。

禄国公府大管家杨朝栋，此刻正受到沐晟的亲自接见。这不是在森严的大堂，而是在沐晟处理机要事务的小花厅，显得更为亲近。

“杨总管一路辛苦，”沐晟年约四旬，面容儒雅中带着久镇边陲的刚毅，他端起茶杯，语气温和，“国公爷安南一战，扬威域外，实在令沐某敬佩。此番让总管亲自前来，可是国公爷有何要事相商？”

杨朝栋微微躬身，态度不卑不亢：“侯爷谬赞。我家国公爷时常念及与侯爷在安南并肩作战的情谊。此次命小人前来，一是代国公爷向侯爷问安，二来，是有一桩合作事宜，想与侯爷商议。”说着，他取出一份周廷玉主导拟定的、关于在安南合作开发稻米、蔗糖以及利用“开中法”进行粮食与盐引贸易的详细章程，恭敬地呈上。

沐晟接过章程，仔细翻阅。越看，眼中惊讶之色越浓。这计划构思之精巧，对安南现状利用之透彻，利益链条设计之环环相扣，远超一般幕僚所能及。尤其里面提到的“稻鱼共生”、“优选稻种”、“黄泥脱色制白糖”等具体方法，更是闻所未闻。

“此策……甚妙！”沐晟放下章程，由衷赞叹，“若能施行，不仅可解安南驻军粮草之困，更能为朝廷开源，于国于民，皆有大益。禄国公麾下，真是人才济济啊！”他顿了顿，似是不经意地问道，“不知此策，出自何人之手？莫非是国公爷身边新得了哪位高人？”

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杨朝栋脸上露出一丝与有荣焉的笑意，坦然道：“回侯爷，此策并非出自幕僚，乃是我家国公爷的嫡长子，廷玉少爷所拟。”

“周廷玉？”沐晟一怔，“可是那个年仅八岁，便连得卫试、府试案首的神童？”

“正是。”杨朝栋点头，“联营合股之事，以及这安南开发的初步构想，都是廷玉少爷的主意。国公爷也只是从旁指点，完善细节。”

沐晟闻言，沉默了片刻，脸上闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有欣赏，最终化为一声轻轻的叹息，带着几分自嘲的意味：“原来如此……果然是虎父无犬子。”他抬眼看向杨朝栋，苦笑道：“杨总管，不瞒你说，当初在安南战场上，我曾向禄国公提议，愿将小女芳菲许配给廷玉贤侄，两家结为秦晋之好。可惜啊，被国公爷婉拒了。”

他摇了摇头，仿佛在对自己说：“当时我还略有不解，心想我沐家好歹也是世镇云南的勋贵，难道还配不上他周家？如今看来，却是我孟浪了。禄国公深谋远虑，必是考虑到朝廷对藩镇联姻的忌讳，不愿授人以柄。是我当时只顾着战场情谊，没反应过来这一层。看来，是我沐晟……错失佳婿了啊！哈哈！”他打了个哈哈，试图用笑声掩饰那一点点真正的遗憾。

命运的玩笑，总在事后才显得清晰，当时的每一个选择，都像是迷雾中的踌躇独行。

沐晟说者无心，却不知隔墙有耳。

小花厅的窗外，一道纤细的身影骤然停住了脚步。正是沐晟的独女，年方九岁的沐芳菲。她本是像往常一样，准备去给父亲请安，顺便问问何时能去四川姑姑家玩，却不想在窗外听到了这样一番对话。

沐芳菲继承了母亲的美貌，小小年纪已能看出是个美人胚子，眉宇间更带着一丝将门虎女的飒爽之气。此刻，她那双明亮的大眼睛里，瞬间燃起了两簇小火苗。

“周、廷、玉？”她几乎是从牙缝里挤出这三个字。居然有人敢拒绝和本郡主的联姻？还是那个被父亲赞不绝口的“别人家的孩子”？

她沐芳菲是谁？平西侯府的掌上明珠，云南地界上最耀眼的郡主！从小到大，只有她挑别人的份，什么时候轮到别人来“婉拒”她了？虽然她年纪还小，对“联姻”的具体含义懵懵懂懂，但那种被轻视、被否定的感觉，却无比清晰地刺痛了她小小的自尊心。

“哼！我倒要看看，这个周廷玉，到底长了三头还是六臂，有什么了不起的！”沐芳菲跺了跺脚，气鼓鼓地转身离开了，连安也不请了。一个念头在她心里疯狂滋长：一定要亲眼去见见这个家伙！

时光荏苒，冬去春来。爆竹声中，迎来了永乐十年的春天。

云南昆明的春天来得比黔西北早得多，暖风拂面，繁花似锦。

平西侯府内，沐芳菲使出了浑身解数，缠着父亲沐晟。

“爹爹~~您就让女儿去嘛！”沐芳菲抱着沐晟的胳膊，撒娇地摇晃着，“您和哥哥军务繁忙，都没空陪我去姑姑家拜年。我都好久没见到姑姑和姑父了，可想他们了！”

沐晟被女儿缠得没办法，看着女儿那酷似亡妻的娇俏模样，心早就软了一半。他想想，姐姐嫁到四川泸州，自己这个做弟弟的，确实应该让晚辈多去走动走动。自己身为镇守侯爷，无旨不得擅离云南，儿子沐骏晓今年十八，已在军中担任要职，历练正紧，抽不开身。让女儿代表沐家去给姑姑拜个晚年，于情于理都说得过去。

“好好好，依你，依你都依你！”沐晟终于松口，宠溺地刮了一下女儿的鼻子，“不过路上一定要听护卫的话，不许任性胡闹，到了姑姑家要守规矩，知道吗？”

“知道啦！谢谢爹爹！爹爹最好啦！”沐芳菲欢呼雀跃，目的达成，笑得像朵盛放的海棠花。

只有她自己心里清楚，拜年是顺带，她真正的目的地，是泸州再往南，那片群山环抱的黔西北，那个叫毕节卫的地方。她倒要亲眼瞧瞧，那个据说聪明绝顶、连父亲都赞不绝口，却又“不识抬举”拒绝了与本郡主联姻的周廷玉，究竟是何方神圣！

很快，一支精干的护卫队伍准备就绪，护送着平西侯郡主的车驾，浩浩荡荡地离开了昆明城，向北，然后折向东，踏上了前往四川泸州的官道。

车轮碾过初春的道路，扬起细微的尘土。沐芳菲坐在装饰华美的马车里，掀开车帘一角，望着窗外不断后退的景致，嘴角噙着一丝混合着好奇与不服气的笑意。

少女的心事如同初春的溪流，看似清澈见底，却已暗藏了奔向远方的悸动，无人知晓这涓涓细流，最终将汇入怎样波澜壮阔的江河。

山高路远，前路未知。命运的丝线，在黔山滇水间，再次悄然交织。真武山上，唐赛儿在废墟中重建着自己的秩序；通往泸州的官道上，沐芳菲怀揣着小小的“挑衅”奔赴她命定的相遇；而毕节卫清阳书院里，被父亲勒令闭门苦读的周廷玉，正对着厚厚的经义注疏，发出一声无人听见的、饱含“学海无涯苦作舟”的叹息。

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