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弃犬（第3页）

哪怕他表现得再顽劣，周围也永远环绕着谄媚的笑脸与无条件的包容——所以你不得不说，这也是他脾气越来越大的导火索之一。

拉克帕斯小少爷从未经历过真正的风雨，也理所当然地认为，世界的运转法则便是如此——围绕着他，取悦着他。

一切的转折，发生在他十九岁生日的那个冬季。

在他靠着几乎足以让数百个混血种卖身才能换来的抑制剂度过发情期、神清气爽地从翼楼走出时，迎接他的不再是恭顺的奴仆

一场突如其来的政治风暴席卷了帝国。

拉克帕斯家族站错了队，或者说、成为了权力更迭中首当其冲的牺牲品。

这并非灭顶之灾，却足以伤筋动骨。

家族的产业受到重创，军中的影响力被大幅削减，昔日的盟友纷纷避而不见。曾经煊赫的门庭，几乎是在一夜之间，显出了摇摇欲坠的颓势。

家族会议开了一场又一场，气氛一次比一次凝重。

瑟瑞尔起初并未真正放在心上。

在他过往的经验里，这样的危机感并不陌生，最终无非是靠着长姐与父母就能化解。最坏的打算，也不过是举家暂避到境外那座临湖的别墅，过上几个月远离风暴中心的悠闲日子罢了。

所以他依旧过着挥金如土、恣意妄为的日子，将那些隐约的不安视为与己无关的背景音。

直到某天，最宠爱他的长姐，未来的家族继承人，将他传唤到了书房。

“瑟瑞尔……”，长姐在桌案后，手肘抵着桌面，语气疲惫而冷漠，“家族需要你。”

“你该长大了。”

她说。

瑟瑞尔这才懵懂地意识到，那场他一直置身事外的暴风雪，终究还是刮到了他的身上。

*

献祭。

比起所谓的选拔，这是最直白，也最残酷的词语。

教廷作为超然于皇权之外的庞大势力，是家族挽回颓势的唯一希望。

而向教廷表达忠诚最直接的方式，便是献上家族中血脉最优秀的子弟，去角逐那唯一的、侍奉圣女的殊荣

尽管瑟瑞尔并不愿意。

但他的意愿不重要。

瑟瑞尔·拉克帕斯是最合适的人选——出色的外貌，顶级的血脉，以及……无足轻重的家族地位。

他从未参与过家族核心事务，将他送出去，既显示了诚意，又不会泄露任何机密。

他甚至没有拒绝的权利。

往日里对他百依百顺的父亲，在家族存续的议题前，只是沉默地移开了目光，母亲和长姐更不用说了，这两个家族的实际掌权者，在对上他祈求的目光时，也只是轻描淡写地丢来一句：

“我们怎么会让你受苦呢，小瑟。”

根本不是受不受苦的原因！

瑟瑞尔想要像往常受了委屈一样发火、摔碎他可见范围内的所有东西，再推开门跑出去。但他对上亲人们相似的金瞳，就像是被骤然抽空了力气般，跌坐在座椅上。

……

好吧，不是好像，是被迷晕了。

生日宴的喧嚣仿佛还在昨日，瑟瑞尔便已被打包送入了冰冷肃穆的神殿。

像份邀宠的礼物般，甚至换上了半透的白纱、以及当啷作响的金饰，稍稍拉扯，便会勒入皮肉。

在这里，他引以为傲的家世成了需要刻意淡化背景，他骄纵的脾气成了需要被严格管束的缺陷。他必须学会低头，学会隐忍，学会讨好侍奉那位、据说极其脆弱的圣女殿下。

*

“殿下。”

怀姒听到他清润的声音，近在咫尺，缓慢地靠近过来，最终停在仅距离她几厘的距离。