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第5章（第2页）

“是因病去世的。打扫浴室的时候突发蛛网膜下腔出血，女儿发现后叫了救护车，结果在医院咽了气。真是不幸，应该还不到五十岁吧。”

据田村说，母女二人是以岛内园香高中毕业为契机从千叶搬过来的。母亲千鹤子在学校的餐饮中心工作，园香则是一边在上野的花店工作，一边利用晚上的时间去读专科学校。两人在经济上应该并不宽裕，但在千鹤子突然离世之前，房租一次都没有迟交过。

“真是可怜啊。之前母亲还高兴地跟我说，女儿从花店的临时工变成了正式员工，生活好不容易能轻松些了。园香小姐也是走投无路了，才第一次迟交房租。”

“但她还是一直住在这里吧？”

“她好像也曾经犹豫过。但是想租新房子需要一笔钱，搬家的费用也没法忽略，最后还是续签了合同。”

“她和那位姓上辻的先生是什么时候开始同居的？”

“我也不太清楚。”田村皱了皱眉，“我是从大约一年前开始时常看到他的，但我也不知道他们是什么时候住到一起的，好像不知不觉就同居了似的。他看起来不像是坏人，我也就没多嘴。本来我们这里就是允许两人同住的。”

“据说上辻先生最近在从事自由职业，您知道他之前在哪里工作吗？”

“不知道。他姓上辻这件事我也是第一次听说。”田村板着脸说。

“最近他看起来怎么样？有没有什么奇怪的地方？”

“这个嘛……”田村摆了摆手，“刚才我也说过了吧，最近我和他们走得不近，碰面时也就是打个招呼。”

田村明显想要逃避。也许他正在想，要是在当初母亲去世时和女儿解约就好了。

第4章

站在摆满五彩花束的店铺前，薰不禁想叹气。已经好几年没有给别人送过花了。很久以前，她曾经心血来潮，给老家的母亲送了束康乃馨，那大概就是最后一次了。至于从别人手中得到花，则是更遥远的记忆。

尽管如此，她还是不由得感叹眼前优雅的工作环境。在这样的地方工作，似乎能远离丑陋的人际关系，不过现实或许并非如此。

这家花店位于紧邻上野站的一幢建筑的三层。看到年轻的女店员，薰上前打了招呼，亮明身份，表示想见负责人。

店长是一名四十岁左右的女子，看起来一丝不苟，胸口别着写有“青山”二字的名牌。

“百忙之中多有打扰。想向您询问一下岛内园香小姐的情况。”

青山店长皱起眉头。“听到你是警察，我就想是不是和那件事有关。不久前也有警察来问话。”

“我知道当时的情况，您回答说岛内小姐停薪留职了。”

“是的。”

“请允许我再问一些问题。现在您方便吗？”

“方便是方便，不过到底发生了什么？”

“其实……”薰说着，四下扫视了一圈，随后靠近青山店长，“岛内小姐失踪了，恐怕是被卷入了案件。”

“怎么会……”青山店长的脸立刻失去了血色，苍白如纸。

“我们去个能安心说话的地方吧。”薰指了指花店斜对面的咖啡馆。她事先就已经看好了。

“园香作为临时工开始在我们店工作，是在高中毕业之后，所以我们已经认识五年多了。工作了三年后，园香就转成了正式员工。”青山店长把盛有拿铁咖啡的纸杯放在面前。据她所说，岛内园香工作认真，从未惹过麻烦。“客人们对她的评价也非常好。她总是设身处地为客人选花，但从来不多嘴，很容易相处。她自己也说过，喜欢站在客人的角度提供帮助。”青山店长语气热情，听起来是在说真心话。

“听说她是十月二号早上突然提出停薪留职的。”

“开店前，我接到了她的电话，说是因故暂时不能来上班，希望我能让她休息一段时间。她还说如果这样太麻烦，那么解雇她也没关系。”