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云梦泽（第1页）

云梦泽子夜，汉水无声。没有月光，只有稀疏的星光勉强勾勒出江水与天空的界限，以及对岸更浓重的、大地沉睡的轮廓。池口河湾，数十条黑影般的船只，如同沉默的水鬼，悄然滑向北岸。桨橹入水的声音被刻意压到最低，与江风呜咽、水流轻拍船舷的声响混杂在一起，几不可闻。

林凡蹲在领头的一条稍大的渔船舱中，身侧是全身黑色劲装、只露出灼灼双目的张嶷。两人都紧握着兵刃，目光穿透舱壁的缝隙，死死盯着前方越来越近的黑色河岸。身后，两千将士屏息凝神，只有甲胄偶尔摩擦的轻响和压抑的呼吸声。

渡河过程出乎意料地顺利。曹军在汉水北岸的巡逻并不严密，尤其是在这个远离主要渡口、河道相对曲折的池口对岸区域。或许在曹仁看来，被困死在江夏城中的林凡，无论如何也不敢、也无力渡河北上。然而，正是这种思维定式，给了林凡唯一的机会。

船只轻轻靠上北岸松软的滩涂。张嶷第一个跃下船，如狸猫般迅捷地消失在岸边的芦苇丛中。片刻后，他返回，打了个安全的手势。士卒们依次下船，动作迅捷而有序，迅速在岸边集结。船只则被拖上河滩，用芦苇和渔网仔细掩盖起来，作为万一需要撤退时的备用。

“斥候前出三里侦察，其余人，按预定队形，向沙羡方向急进！保持静默！”林凡压低声音下令。

两千人的队伍，如同一条无声的黑色溪流，渗入汉北平原的夜色之中。他们避开了所有可能有灯火或犬吠的村落，专拣田间小径和荒野行进。时值八月，田野中的庄稼已经收割大半，提供了良好的掩护。张嶷的“夜枭”如同幽灵般在队伍前后左右游弋，清除偶然遇到的曹军零散哨探和更夫，确保大军行踪不被发现。

沙羡，位于汉水北岸，云梦泽（古时范围远大于今日洞庭湖）东南边缘。它并非坚城，更像是一个依托河港和水泽发展的较大集镇，有土坯城墙，但不高厚。城内除数百郡县兵外，还有约五百从襄阳轮换下来在此休整的曹军士卒，总兵力约千余人。守将是一名姓王的军司马，能力平平，且因地处“后方”，防备相当松懈。

寅时初刻，正是人一天中最困倦的时候。沙羡城头，只有寥寥几支火把在夜风中摇曳，巡逻的士卒抱着长戟，靠在垛口上打着瞌睡。城墙下的阴影里，张嶷率领的数十名“夜枭”精锐，已经利用飞爪和绳索，悄无声息地攀上了数处城墙。守军甚至来不及发出警报，便被捂嘴割喉，尸体轻轻放倒。

“敌袭——！”终于，一声凄厉的惨叫划破了寂静，但为时已晚！东城门附近，几名“夜枭”队员已经合力斩断门闩，奋力推开了沉重的木门！

“杀——！”蓄势已久的江夏军爆发出震天的怒吼，如同决堤的洪水，从洞开的东门汹涌而入！林凡一马当先，手持长刀，身先士卒！

沙羡城内顿时大乱！从睡梦中惊醒的曹军士卒仓促应战，有的连衣甲都未及穿戴完整。王军司马慌忙组织抵抗，但建制已被冲散，指挥混乱。江夏军则目标明确，分作数股：一股直扑府库和武备库；一股抢占城中高点和主要街道；最大一股则猛攻守军聚集的兵营和县衙。

战斗在狭窄的街巷和院落中激烈展开。曹军虽乱，但毕竟是正规军，不乏悍勇之士，倚仗对地形的熟悉进行顽抗。然而，江夏军憋屈已久，此番出击带着破釜沉舟的决死之气，加上张嶷的“夜枭”专挑军官和旗帜下手，曹军抵抗迅速瓦解。

不到一个时辰，沙羡城内主要抵抗力量已被肃清。王军司马试图从西门突围，被张嶷亲自截住，数合之内斩杀。少数残兵逃入城中民居或城外荒野，已不成气候。

天色微明时，沙羡城头已经插上了那面熟悉的玄底赤字“汉”字大旗。城内硝烟未散，街道上随处可见战斗的痕迹和双方士卒的遗体。江夏军正在快速清理战场，收缴物资，并将俘虏集中看管。

府库中，缴获颇丰：粮食约三千斛，足够林凡这支军队食用数月；各类箭矢数万支；刀枪皮甲数百件；还有一批尚未转运的药材和布匹。更重要的是，在县衙文书中，发现了曹仁催促沙羡向襄阳转运粮草、并提及西陵战事吃紧、要求各地加强戒备的公文。

“果然，曹仁的注意力被西陵和北方（西凉）牵扯了大半，对此地防备不足。”林凡看着公文，对张嶷道，“我们时间不多。曹仁最迟明日中午便会得到沙羡失守的消息。传令下去：第一，将所有能带走的粮草、箭矢、药品、以及轻便的军械，立刻装车，准备运走；带不走的笨重物资，就地焚毁，不能留给曹军！第二，打开官仓，将部分粮食分发给城内贫苦百姓，并宣布我军的‘抗曹扶汉’宗旨，愿意跟随者，可随军行动；第三，派出斥候，向西、北两个方向探查，尤其是通往云梦泽深处的路径；第四，加固四门，做出准备坚守的假象，但暗中准备撤离！”

命令迅速执行。沙羡城内百姓初时惊恐，但见江夏军纪律尚可，且开仓放粮，渐渐安定下来。有数十名青壮和熟悉云梦泽路径的渔夫、猎户，表示愿意加入或带路。

午后，派出的斥候陆续返回，带来了关键情报：西面三十里外，已发现曹军游骑活动，应是附近县城的驻军得知沙羡有变，前来探察。北面通往云梦泽的路径虽然沼泽密布，但确有数条猎户和采药人踩出的小道，可通行人马。

“不能再等了。”林凡当机立断，“立刻集结部队，携带所有能带走的物资，从北门出城，进入云梦泽！张嶷，你率‘夜枭’断后，焚烧城门和带不走的物资，并多设疑兵旗帜，拖延曹军追兵判断！”

“遵命！”

未时末，林凡率领着一千八百余名士卒（战斗减员约两百，补充数十新附者），以及上百辆满载物资的大车、驮马，迅速撤出沙羡城，一头扎进了城北那片无边无际、芦苇丛生、水道纵横的云梦泽。在他们身后，沙羡城中燃起数处大火，浓烟滚滚，城头虚插的旗帜在风中凌乱。

几乎在林凡部队消失于泽国水网的同时，第一支从襄阳方向赶来的曹军援兵——约两千轻骑，在曹仁部将夏侯尚（夏侯渊从子）的率领下，赶到了沙羡城外。看着城中烟火，城头模糊的旗帜，以及洞开焚烧的城门，夏侯尚惊疑不定，未敢立刻入城，先派小队入城探查。

这一耽搁，便给了林凡宝贵的半天时间。当夏侯尚确认城中已无大股敌军，只有少数伤兵和百姓，并判断林凡已遁入云梦泽时，天色已近黄昏。云梦泽地形复杂，夜间难以追踪，夏侯尚只得一面派人飞马报与曹仁，一面在沙羡驻扎，并派出多股斥候，沿着泽边搜寻踪迹。

襄阳，征南将军府。

当曹仁接到沙羡失守、林凡遁入云梦泽的急报时，他正在与谋士常林推演西陵战局。闻讯，曹仁先是一愣，随即猛地将手中茶杯摔在地上，瓷片四溅！

“林凡！安敢如此！”曹仁须发戟张，怒不可遏。沙羡虽非战略要地，但其失守，无异于在他稳坐钓鱼台的襄阳防线侧后方，狠狠捅了一刀！更重要的是，林凡此举，彻底打乱了他的部署。西陵正在猛攻的关键时刻，段煨已是强弩之末，眼看就要拔除这颗钉子，后方却突然起火！

“将军息怒。”常林连忙劝道，“林凡此乃狗急跳墙，孤注一掷。其窜入云梦泽，看似跳出了包围，实则自陷绝地。泽中水网虽可藏身，然补给困难，大军难以展开。只需派得力将领，封锁泽区主要出口，断其粮道，疲其兵力，时日一久，其军必溃于泽中。”

曹仁强迫自己冷静下来，走到舆图前，手指划过沙羡、云梦泽、西陵、江夏。“德儒所言不错。然，林凡此举，意在围魏救赵，迫我分兵。西陵战事正酣，牛金已倾尽全力，若此时抽调兵力回剿林凡，则西陵恐功亏一篑！”