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第191章 阻力重重（第2页）

“为何无人上报？”

“上报？”衙役冷笑，“前任县丞因试图向府城递状，全家都已‘意外身亡’。谁还敢多嘴？”

待衙役带走少年后，李牧之扶起地上的老妇人，又塞给她一些银两。

老妇人泪眼婆娑：“多谢善人。这张县令简直比土匪还狠啊！说是按新法征税，实则加倍收取。缴不起税的就强征服役，多少人被活活累死在工地上。。。”

离开老妇人后，李牧之面色铁青。

“大人，我们现在是否亮明身份，直接拿下那些衙役？”赵文远问道。

“不，打草惊蛇。我们要找到确凿证据。”李牧之沉思片刻，“你先回府衙调兵，以巡查为名，明日抵达长源县。我继续暗访，收集证据。”

赵文远犹豫道：“大人独自一人太危险了。”

“无妨，我自有分寸。”

二人分别后，李牧之继续向长源县行去。越接近县城，景象越发凄惨。道路两旁常见新坟，田间劳作的多为老弱妇孺。

傍晚时分，李牧之抵达县城。城门口贴着新法告示，字迹工整，内容详实。然而守门士兵却对进出百姓任意盘剥，稍有不从便拳打脚踢。

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李牧之找了一家客栈住下，向伙计打听情况。伙计见他衣着体面，只含糊其辞：“客官是外地人吧？长源县的事，少打听为妙。”

深夜，李牧之正准备歇息，忽听窗外传来急促脚步声和压低的人声。他从窗缝望去，只见几个黑影正在敲击对面房间的门。

“巡检司查夜，开门！”

门开后，黑影一拥而入，随即传来打斗和惨叫声。不多时，一人被拖出房间，借着月光，李牧之认出正是日间那位老妇人的邻居。

“冤枉啊！我什么都没做！”那人喊道。

为首的差役冷笑：“胆敢向外界传递消息，就是死罪！带走！”

李牧之心头一凛，难道自己的行踪已经暴露？还是另有隐情？

待差役离去，李牧之悄悄来到对面房间。屋内一片狼藉，地上散落着纸页。他捡起一张，上面密密麻麻写满了字，竟是记录张崇山罪状的状纸。

突然，门外传来脚步声。李牧之迅速藏身屏风后。

两个差役去而复返：“仔细搜搜，还有没有同党留下的东西。”

差役们翻检一番，似乎未有发现。“看来就这一份，已经烧得差不多了。走吧，回去交差。”

待差役离开，李牧之从屏风后走出，手中紧紧攥着那页未被发现的状纸。

次日清晨，长源县衙鼓声大作，县衙正门敞开。

李牧之身着四品官服，在赵文远及一队官兵护卫下，径直走入县衙公堂。

张崇山匆忙迎出，面色惊讶却很快恢复镇定：“不知李大人提前到来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”

“无妨。”李牧之径直走上公堂主位，“本官听闻长源县新法推行有力，特来实地察看。请张县令将税赋、徭役档案全部取出，本官要亲自审核。”

张崇山面色微变，随即笑道：“大人远道而来，不如先歇息片刻，容下官备宴为大人接风洗尘。”

“不必，公务要紧。”

张崇山眼神闪烁，只得命人搬来账册。李牧之仔细翻阅，账面完美无瑕，与昨日所见实情截然不同。

“账目做得不错。”李牧之合上最后一册，目光如炬，“但本官沿途所见，百姓困苦，田地荒芜，与账上所记大相径庭。张县令作何解释？”