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第4章 礼部血案（第1页）

钦天监观星台高耸于皇城一隅，本是窥探天机、厘定历法之所，此刻在沉沉夜幕下，却透着一股说不出的孤寂与诡谲。沈聿与裴九霄尚未抵达，便被一骑快马疯驰而来的缇骑截停在了半路。

那缇骑几乎是滚下马鞍，脸色煞白如纸，气息未定便急声道：“指挥使！出事了！礼部侍郎张大人…暴毙于书房！”

又一位朝廷大员！

沈聿心头猛地一沉，一股极其不祥的预感攫住他：“何时？何状？”

“就在半个时辰前！张府家仆送茶时发现的…”缇骑的声音带着压抑不住的惊惧，“说是…七窍流出黑烟，与上元夜那死者…一模一样！但…但现场还有更邪门的！”

“说！”

“书房里…不知何时多了一尊从未见过的邪神像！非佛非道，面目狰狞！最骇人的是…那神像底座上，原本似乎镶嵌着七颗主星石，对应…对应北斗七星方位！可如今，第七颗的位置…是空的！只有一个黑漆漆的槽口！”

北斗七星？第七颗空缺？沈聿瞳孔骤缩。

“还有！”缇骑继续道，“香炉里是冷的，但积灰很厚，像是许久未用。可是…可是在那灰烬之上，却清晰地印着几个…几个像是老鼠爪印般的痕迹，极小，但绝非凡鼠！”

邪神像、北斗缺星、鼠爪印、七窍黑烟……

所有的诡异，都指向了某种阴邪的仪式！

“张侍郎近日有何异常？与何人往来？”沈聿疾声问。

“张侍郎主管此次上元灯会部分事宜…属下正要回禀，之前暗中排查灯会人手，发现张侍郎的一位远亲曾在灯笼局任管事，但上元节后便称病告假，不知所踪！”

灯笼局？又是灯笼！

沈聿瞬间将一切串联起来：礼部侍郎张谦负责灯会部分事宜，其远亲在灯笼局任职，提供了做手脚的便利。如今东窗事发，张谦便被灭口，灭口的手法与上元夜如出一辙，且现场留下了更明显的邪祀痕迹！

那尊邪神像，那缺失的第七颗主星石……绝非偶然。

“裴九霄！”沈聿猛地转头。

裴九霄早已听得心神剧震，闻声立刻抱拳：“在！”

“你立刻带一队人，封锁张府书房，任何人不得靠近那尊邪神像，仔细查验香炉灰烬与星石槽口，寻找任何残留的痕迹或气味！特别是……是否有汞味！”沈聿语速极快，命令如铁。

“是！”裴九霄毫不迟疑，翻身上马，带着几名缇骑疾驰而去。

沈聿则一把拉过缰绳，对前来报信的缇骑道：“你，立刻回衙门，调集所有人手，就算挖地三尺，也要把张侍郎那个失踪的远亲给我找出来！活要见人，死要见尸！”

“遵命！”

马蹄声再次撕裂京城的夜幕，奔向不同的方向。

沈聿勒马原地，夜风卷起他的披风，猎猎作响。他抬头望向漆黑的天幕，试图寻找北斗七星的方位。

第七颗……摇光星？

萧彻临死前提及的“星晷”，裴禹可能因窥破秘术而遭灭口，如今礼部侍郎暴毙，现场出现对应北斗的邪神像缺星……

这一切，绝非简单的谋杀灭口。