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第31章（第1页）

“离家出走。不，当然不是离家出走。我怎么可能会离家出走？除了龙伯恩，我从小到大去过最远的地方就是伦敦。甚至我连伦敦都没有走遍，只在舅舅舅妈家周围看了看。我连家门口的路一直通向哪里都不知道，怎么可能会离家出走。我只是……只是想买些新颜料而已。”

其实玛丽只是想确认自己就算不嫁给柯林斯先生，未来也不会穷困潦倒到衣食无着。只可惜……

玛丽将手里已经清点完毕的纸币收回了盒子里。这这是她从小到大攒下来的零花钱，十几年的积累，今天仔细一清点，却也不过一两分钟的事情。

伊丽莎白没有贸然提起刚才楼下发生的事情。听玛丽说她只是想要买一些新的颜料，就笑着问道：“你的零花钱够吗？玛丽？你可是我们姐妹中最节省的一个，这些钱应该能够买不少珍贵的颜料。要是还不够，那我的零花钱也可以借你。”

节省有什么用呢？这么多年存下来也只不过勉强168镑而已。这还是加上了林德先生给她的再除去给简和丽兹的报酬后的27镑。

“168镑！”简忍不住小声惊呼起来。对她们来说，一百多镑可不是个小数目了！

是啊，像她们这样的乡下人家雇佣女仆一年也只不过十英镑左右的工钱。

168镑，精打细算到极致的话，起码能花用十年呢！

真是太厉害了！

玛丽扯了扯嘴角，简直忍不住夸自己一句过日子的天才。

所以还是要想个办法。

就在这时，才分别的林德先生忽然出现在了她的脑海中。

嗯？玛丽下意识地皱眉，等等，接着眼睛顿时一亮！

第18章灵机一动与明天

就在玛丽陷入沉思时，简也在心里默默思索一些事情。

她暂时没有那么多的忧愁，只是想起自己总是心软借给两个小妹妹钱，所以一年到头根本存不下多少。

简忍不住反思自己是不是太没有计划了，忽然见玛丽依旧没有什么笑模样，于是故意轻松地说道：“玛丽，有100英镑的话，就算城里那些精品商店里的外国颜料也能够随便选购了。”

“是啊。”玛丽微微一笑。100英镑能够让她随意挑选想要的颜料，可要维持生活，维持未来几十年勉强衣食无忧的生活，这薄薄的几张纸就完全不够看了。

妈妈的斥责让她难过，但玛丽却知道妈妈的担忧不无道理。妈妈大概是透过婚姻的表象看到了其中的本质——不就是为贫穷而没有任何收入来源的女孩们找到一张可靠饭票吗？她如此焦急，大概是怕她未来真的饿死。

玛丽觉得她应该认清现实，有些危机感了：要是一直找不到丈夫，一旦父亲去世，失去庇护的她应该怎样生存下去呢？

简、丽兹、凯蒂、丽迪亚，玛丽觉得家里的姐妹们大概不会有这样的烦恼，所以即使面对温柔体贴的简和聪明大胆的丽兹，她也没有吐露自己的真实想法。

不过爸爸应该不会急着最近就去见上帝，玛丽故作轻松地安慰自己，所以我还有时间仔细规划未来的“老姑娘”生活。

晚餐之前，柯林斯先生回来了。

贝内特太太忍着怒火向他不阴不阳地说了几句恭喜的话。

柯林斯先生扬着笑脸照单全收，然后就滔滔不绝地表示自己能得到一位淑女的青睐是如何如何荣幸，以及他的恩主凯瑟琳·德·包尔夫人一定会非常高兴他能娶到夏洛特·卢卡斯小姐这样懂礼节、知尊卑、能勤俭持家的优秀妻子。

末了，柯林斯先生还不忘再加上一句：“即便亲爱的夏洛特没有丰厚的嫁妆，但我想她本人的优秀品质已经足以弥补。”

柯林斯先生或许在暗示些什么，但这话听在贝内特太太耳里，就是柯林斯先生明晃晃将贝内特家的财富视为他自己口袋里的东西的最直接的证据！

可不是嘛！有了贝内特家的遗产，取一个身无分文的夏洛特·卢卡斯又有什么要紧呢！

贝内特太太心里怒火冲天，下定决心一定尽快促成简与宾利先生的婚事，绝对不能让那些干等着看她笑话的可恶邻居们得意！

于是晚饭一过，贝内特太太就拉着简叮嘱了起来。

玛丽对于自己既没有收到妈妈道歉，也没有获得更多宽慰的情况不甚在意。

她像往常一样安静地坐在起居室里，手里捧着书，心里却在认真做着计划。她不会种地，不会养家畜，不会操持家务，也不会在厨房里忙活，一切需要付出大量体力进行的劳动都不适合她。

那么做家庭教师呢？夹在雇主与仆人们之间，既不受雇主尊重又不被仆人接纳，尴尬的职位，薪水也只能勉强糊口而已。更何况她也不擅长跟孩子们打交道。

接下来，玛丽又冷静地排除了商店店员、医生助理、助产士、幼儿保姆等等有限的、能向女士们开放的职位。

最后发现最适合自己独自谋生、且最有可行性的办法应该是用分到的遗产置办一套房产，一边自住，一边招募租客，用租金维持日常开销，计划得当的话，或许还能请一位女仆帮忙分担家务。如果能顺利接到一些给图书、商店绘制插图或者广告的活计，那日子就能勉强过下去了。

玛丽仔细将这个计划想了两遍，不断完善其中细节。要在繁华的地段买房，虽然价格会高些，但这样才能保证客源；乡下很好，但想要争取更多工作机会，最好还是去伦敦，说不定还能请林德先生和舅舅帮忙介绍一下熟悉的出版商人。