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葡萄酒丑闻及下一场战役（第3页）

“对不起，但如果我举报了，你可能会说，‘因为这种事而反抗很丢脸，所以别再说了。’”

……我无法否认。但如果那些农民真的起义，我就不得不动用武力镇压。我不愿看到皇帝与自己国家的平民百姓兵戎相见。……但是，你们这些贵族，包括宫廷伯爵在内，难道对此毫无反感吗？

“陛下不必担心。这种事每隔几年就会发生一次。即便没有失误，天灾人祸等事件也会积聚民怨，最终以这种方式发泄出来。这是常有的事，十年后就会被下一次事件掩盖，被人遗忘。”

我听从了宫廷伯爵的话，决定改变态度，心想这件事很快就会被遗忘。

总之，这一事件将永远被称为“葡萄酒丑闻”。

※※※

尽管发生了这件事，但季节已经从春天过渡到夏天了。

最近，我一直积极参与与邻国的外交谈判。

那是因为我自从被免去外交大臣一职后，就一直担任这个职务。明年我大婚之时，各国代表将齐聚帝都。我目前正在洽谈各项事宜，以便届时能够缔结条约和联盟。

帝国目前与七个国家共享领土，包括天田边国在内。这七个国家中，有六个在过去五十年里一直处于战争状态……这也是帝国持续衰落的原因之一。

我正在积极努力改善这种情况。

首先，帝国与帝国国十多年来首次重启外交谈判。然而，帝国无法与这个既是帝国又是宿敌的国家维持友好关系。目前，双方关系并未完全“断绝”。

然而，与两年前的帝国不同，如今的帝国王国正处于各大贵族之间的大规模政治斗争之中，因此他们似乎不会很快发动入侵。目前，他们正积极派遣使节探查这场政治斗争的进展。

接下来，我们来看看南方的三个国家：阿普拉达王国、贝尼玛王国和洛科特王国。这三个国家长期以来都是盟友，在对抗帝国的战争中一直并肩作战。然而，在上一次战争中，帝国失去了大片领土，分别被阿普拉达王国和洛科特王国夺走。与此同时，夹在两国之间的贝尼玛王国，由于国力悬殊以及瓦伦公爵的阻挠，在上一次战争中未能获得任何领土。

由于这些情况，以前结成牢固联盟的三个国家现在都受制于阿普拉达和洛科特，而贝尼马王国则受制于他们。

作为帝国的外交官，我已开始与阿普拉达和洛科托进行秘密谈判。谈判内容是通过和平方式收回领土。作为一位政绩平平的皇帝，我至少想收回一部分领土……因此，我的谈判方式相当谦逊。

然而，仅仅说“请归还”并不能让领土归还。这就是我提出“贝尼马分割方案”的原因。

这三个国家将联手进攻贝尼玛，这个最小的国家实力也最弱。帝国随后将用占领的贝尼玛领土交换其割让的部分帝国领土。与兵力更雄厚的阿普拉达和洛科特开战相比，这种方式对帝国来说成本更低，因为交战只会白费力气。

对于阿普拉达和贝尼玛来说，这个计划可以让他们在与帝国正面交锋之前，以更少的伤亡夺取土地。

然而，历史悠久的联盟并非轻易就能瓦解，南方三国之间的联盟依然有效。不过，他们并未立即终止谈判，而是多次坐到谈判桌前，这表明阿普拉达和洛科托都对分裂计划感兴趣。

现在，他和察觉到这些暗流涌动的贝尼玛的关系非常紧张。

……所谓的“贝尼玛分裂计划”完全是个骗局。

当然，我们会夺回所有被夺走的土地。我们绝不满足于只夺回一部分。我们最终会彻底摧毁阿普拉达和洛科托。然而，这三个国家之间的联盟极其棘手。所以，这番话不过是些甜言蜜语，意在离间联盟，为我们争取时间。

如果他们最终并没有真正打算放弃被帝国夺走的领土，他们可能会想：“让我们尽快再次进攻帝国。”他们会彻底搅乱局势，导致三国联盟出现裂痕。这仅仅是序幕。

还有很多其他进展，但到目前为止谈判进展顺利。我唯一不明白的是加尔富尔共和国……它是一个贵族共和国，这意味着政治由贵族议会掌控，因此人们对帝国的态度会随着政府更迭而频繁变化。然而，反过来，这也意味着这个国家内部并不团结。虽然它能够动员强大的骑兵，但他们一次性派出大军入侵的风险相当低。

我们不能掉以轻心，但这也不会演变成全面战争。

除了外交因素外，阿基卡尔地区已濒临崩溃，摄政王派系的昔日领主们正以“踏绘”（信仰考验）之名对他们发动攻击。原本一切进展顺利……但现在，一些棘手的事情开始发生了。

我将土地分给了那些为征服僭位者劳尔做出贡献的贵族们。如果我拖延太久，他们就会担心皇帝会垄断利润，所以我别无选择。

然而，由于这种分配已经完成，那些未能从中获益的贵族——那些在内战初期决定观望的贵族，以及那些最初是敌人的贵族——正在寻找一个能够发挥作用的地方。

简单来说，就是“把你的土地给我们”。

这就是我下令征服阿基卡尔的原因，但这个敌人已经不再“容易对付”了。阿基卡尔的抵抗力量开始意识到他们没有未来，所以才拼死抵抗。而与这样的敌人交战，最终必然会造成更大的损失。

他们对此并不满意，于是提议攻击天边联盟。

在我还是傀儡的时候，天那边联盟就是单方面宣布脱离帝国独立的势力。而幕后策划这场独立的金羊商会，如今却已经倒向了帝国一边。

剩下的只有那些曾试图独立起来的贵族……天那边联盟归根结底也只是一群贵族，根本没有强大的中央军队。而且因为我与金羊商会结盟，这些可怜的家伙们再也回不来了。

当然，对于那些渴望轻易获得军事功绩的贵族来说，他们是一支极具“吸引力”的力量。而且，作为皇帝，我无法原谅那些单方面脱离帝国独立的势力，因此我别无选择，只能同意应该征服他们的观点。

此外，我的权力还不足以让我拒绝贵族们的请求。

鉴于这些情况，决定击败天那边联盟。

现在想想，我可能已经落入陷阱了。