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脚步声越来越近（第1页）

之后，莱德拉几乎未作抵抗便投降了——守军寡不敌众，城墙又已出现破洞，换作任何人都会做出同样的选择。

与莱德拉的和平协议很快达成，唯一的条件是“彻底拆除城墙”，统治莱德拉的子爵及其居民不会受到任何惩罚。

我对反叛城市向来相对宽容，但在“拆除城墙”这件事上，却毫不让步。那位子爵起初颇有微词，可当我提出替代方案——“补偿粮食、剥夺子爵头衔”时，他立刻同意拆除城墙，与帝国阵营议和。

谈判仅持续了一个小时。

若等到敌军主力抵达，莱德拉终究还是要投降，从战术上看，他们本可以选择“毒水井、藏粮食”的抵抗方式，但从政治层面，这会彻底激怒帝国，绝非明智之举。

军需品的处理也是同理。伪王拉乌尔的军队可以肆无忌惮地掠夺帝国领土——他们的政治目标是“夺取皇位、没收反对者领土”，而非“统治帝国”，即便激起民众怨恨，也无需在意，毕竟他们本就没有长期统治的计划。

可我的目标是统一帝国……若民众憎恨我，会严重影响未来统治，因此我绝不能做“掠夺粮食、破坏农田”之事。但拉乌尔军大概率会这么做，这也是我在皇帝势力范围前线修建防御工事的原因之一。

之后，大炮继续轰击城墙——虽已获准拆除，士兵们却不知从何下手。炮击难免产生噪音，但对莱德拉居民而言，战败后能保全性命与财产，已算是“极其宽容”的待遇。

最终，由于减少了火药用量，弗洛基炮无法彻底摧毁城墙，但通过调整角度，勉强能击中关键部位；火炮的热量输出降低，发射石块的速度也只略微减慢，这样的威力已足够辅助拆除。

至于火炮的耐用性——弗洛基炮的炮管裂缝在第二天便扩大，卡尔沃炮的裂缝也在两天后出现，两门炮因存在安全隐患被弃用。这些大炮本就是运到山上的备用装备，扔掉一门也无妨。

裂缝大到即便落入敌人手中，也难以修复，但为防万一，我们决定彻底拆解。负责拆解弗洛基炮的贝尔贝魔法士兵，用高温熔化并扭曲了铁质炮身，可将其彻底摧毁到面目全非，还是花费了不少时间。

趁他们忙碌时，我偷偷拆解了卡尔沃炮——用【火焰射线】像切黄油般切开炮身。这种魔法可从多个远程“发射点”操控，仅用几秒就将炮身彻底摧毁。不出所料，它对金属的破坏力极强。

【火焰射线】的弱点是“惧怕雾、水、镜子”，尤其是雾——战场上常有雾气弥漫，会大幅削弱魔法效果。

对外，我们宣称是薇拉·西尔维用魔法摧毁了大炮，如今已没人会质疑她的能力。

大炮无法摧毁的城墙残余部分，只能靠人工拆除，本质上成了魔法士兵的“土木工程”。在这方面，薇拉·西尔维的能力无人能及——看她用魔法拆墙，像孩子玩积木般轻松天真，可看着一堵堵城墙轰然坍塌，又着实令人心惊。

与其将残存城墙留在原地，给敌人留下可利用的防御工事，不如将拆下来的石块运到舒兰山，用于加固山上的防御。

我再次意识到，魔法士兵确实是军队中的强大力量——贝尔贝的魔法士兵通过破坏地基，逐一摧毁城墙，只要附近魔力未耗尽，他们的工作效率堪比地球的现代工程设备。

但这种高效在实战中并不常见——远距离施放强力魔法会消耗大量魔力，如今我们是“拆墙”而非“作战”，可以近距离施法，才能高效摧毁墙体。

实战中，敌人会从城墙顶部或缺口发起反击，因此基本战术是“魔法士兵躲在步兵身后，借助掩护施法”，像这样毫无干扰地拆墙的机会，极为罕见。正因如此，火炮才会在战场上不断发展。

顺便一提，魔法士兵往往更擅长“破坏”而非“创造”——即便是魔像，一旦魔力耗尽，也会回归泥土。因此，我在舒兰山修建防御工事时，并未让魔法士兵参与主力建设。当然，也有少数魔法士兵能建造“魔力耗尽后仍不坍塌”的土墙，但更多魔法师只能建造“魔力消失后就会垮掉”的临时工事。魔法士兵虽强，却也存在诸多局限。

总之，莱德拉的拆除工作仍在继续，马尔多萨侯爵与埃泰克伯爵的军队也终于抵达舒兰山，与主力汇合。

马尔多萨侯爵曾是前首相派系的核心人物，地位仅次于前首相，他的领地向西延伸至帝国首都所在的皮尔迪郡，曾与前首相的领地形成“夹击首都”之势，极大地巩固了前首相的权力。

可前首相在加冕典礼上被杀后，马尔多萨侯爵的领地被帝国直属领土与努巴尔伯爵领“半包围”，他随即背弃伪王拉乌尔，投奔帝国阵营。截至目前，他的举动并无异常，此次带来了三千五百人的军队。

至于埃泰克伯爵的军队——正如之前通报的那样，这位年轻的伯爵并未亲自前来，此次率军的是两千名士兵。与同级别的努巴尔伯爵仅能派出一千人相比，两千人的兵力足以体现诚意。此外，代替伯爵出征的是两位贵族：特里斯坦·勒·富尔德兰子爵与萨缪尔·勒·博古斯男爵。

特里斯坦·勒·富尔德兰是埃泰克伯爵的监护人，负责领地内政。我有些意外——没想到来的会是一位文官，而非军官。他的举止沉稳，却带着一丝病容，让我想起了努巴尔伯爵与查尔斯·德·阿基卡尔的混合体。

他显然是带着“友好姿态”拜见我，却坦言“自己从未指挥过军队，留下反而碍事”，计划之后进入基亚马城，协助娜丁处理内政。说实话，我对此非常感激——基亚马城的内政事务本就需要可靠的人打理。

另一位萨缪尔·勒·博古斯是知名军官，在贵族阶层中颇有声望，与乔尔·德·布尔戈-杜克雷、埃尔韦·德·塞德兰（两人都是退伍老兵）相识，令人惊讶的是，巴尔塔扎也认识他。他们形容博古斯是个“赌徒”——他指挥的战役，要么是压倒性胜利，要么是惨败，从无中间结果。

这样的指挥官可靠吗？倒不是说他会不听命令，而是若给他自由行动的空间，他很可能做出冒险决策。因此，只要下达详细命令、限制他的自主权，他或许能成为一名合格的指挥官。

对了，据说埃泰克伯爵很欣赏我，希望能亲自拜见，但他领地的贵族们却不赞成——或许，这位伯爵还是个不谙世事的年轻女孩？

随着五千名士兵的加入，我方总兵力接近两万五千人。截至目前，无论是帝国新兵还是在山上劳作的平民，似乎都并不焦虑，甚至在莱德拉投降后，营地气氛还轻松了不少。

然而，在封建领主们聚集召开军事会议的帐篷里，气氛却截然相反，沉重得让人喘不过气。

※※※

“五万？！竟然有五万？！”站在诸侯聚集的帐篷里，我不禁惊呼出声——难怪气氛如此压抑，敌军兵力竟是我们的两倍。

消息来源有两个：阿图卢部落酋长彼得·珀尔与沃德伯爵。彼得·珀尔从被俘的敌方骑士口中得知，沃德伯爵则通过间谍获取情报。可惜，仅有两个消息来源，信息的可靠性尚不能完全确定。

“根据此前情报，敌军仅动员了两万兵力……现在竟增加到五万。”

“我听说他们在强行征召平民入伍，可一下子多了三万人，这太不寻常了。”拉米泰德侯爵法比奥与努巴尔伯爵阿努尔异口同声地说道，语气满是震惊。

顺便一提，此前我一直没将彼得·珀尔列入军事会议名单——他是异教徒，我担心封建领主们会介意。可如今讨论战术部署，若不将统领两千骑兵的将领纳入，会极为不便；更何况，阿图卢骑兵用途广泛，从侦察敌方领土到袭击补给线都能胜任，没有贵族会对此有异议。

“拉乌尔公国拥有强大的武器生产能力，为三万人提供装备并非难事，但我认为他们的物资储备，未必能支撑五万大军的消耗。”沃德伯爵分析道，我点头表示赞同。

拉乌尔公国以精锐士兵闻名，财力雄厚，武器装备充足不足为奇，可粮食供应大概率难以跟上。换句话说，这场战斗对拉乌尔军而言，必然是“速战速决”。

问题的关键在于，他们打算如何使用这三万民兵。