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绵羊到底是什么3（第1页）

深吸一口气，再缓缓呼出。

重复几次后，我终于平复了情绪。这时，沃德伯爵开口说道：

“合同上添加的部分，只用了普通墨水。臣认为，这本身就是一种暗示。”

希莱尔·费切纳常年出入宫廷，大概率知道皇宫中存有验证文件的魔法道具。若她想彻底掩盖篡改痕迹，完全可以使用“血誓墨水”，可她没有这么做——这说明她故意留下破绽，想让我们看穿真相，进而与她当面解决此事。

“她特意添加这部分内容，还亲自带着合同前来，就是想表达‘愿意与朕协商解决’的态度。”

对已故的前任皇帝而言，愿意无条件赠予私人财产的人，极有可能是他的情人。

第六任皇帝（前任皇帝的父亲）在登基前就以风流闻名，他的儿子有同样的倾向，也并非不可能。

想通这一点，就能理解希莱尔为何能避开守卫，突然出现在皇宫——她必定知晓皇宫的秘密通道。

“你们是通过紧急逃生通道进来的吧？”

这座宫殿里肯定设有多条紧急通道，她们二人无疑是利用了其中一条潜入。

“朕知道皇宫存在漏洞，本以为已尽数封堵，没想到还是百密一疏……是朕太大意了。”

“陛下，即便封堵了所有入口，以金羊公司的能力，也可能强行突破，目前暂无万全之策。”

为了抹杀前任皇帝与希莱尔的私情，有人暗中提议：干脆承认“这份合同真实有效”。

即便合同内容存在矛盾，只要朕与金羊公司都认可它，它就能成为“既定事实”。这本质上是掩盖真相，但对帝国而言，这无疑是最有利的选择——希莱尔显然也明白这一点。

即便在这个世界，平民与贵族有染也并非光彩事，更何况是皇帝与平民女子私通，一旦曝光，必将引发巨大丑闻。

然而，这份合同的意义远不止于此。希莱尔的金羊公司不仅愿意掩盖丑闻，还承诺归还双倍的金银币。

乍看之下，这似乎是一笔划算的交易。

但商人从不做亏本买卖，事情绝不会这么简单。

“这份合同或许还隐含着‘道歉’——为支持蒂纳贝联盟独立、分裂本可成为皇室助力的中立派系而道歉。”蒂莫娜说道。

听到这话，我不禁自嘲地笑了笑：“啊，没错……这才是关键。”

最初，我以为即便拿不回前皇的私人财产也无妨——

若金羊公司没有现金，大可以要求他们用物资赔偿，比如将销往其他大陆的武器捐给帝国；

还可以要求他们提供船只，甚至派遣舰队支援帝国进攻阿基卡尔；

最重要的是，我本可以借此索要金羊公司掌握的情报——那些关于其他大陆的海岸线地图、国家分布、战争状态、资源储备、可进口物资数量，以及金羊公司的基地位置与规模等信息，价值无可估量。

“前皇私人财产被盗”本是争取赔偿、获取情报的绝佳切入点。

但现在看来，主动权并不在我们手中。

希莱尔提出归还双倍资金，看似弥补了帝国的损失，实则相当于一笔无息贷款，直接堵死了我们“索要额外补偿”的可能。

更何况，我与蒂纳贝联盟的中立贵族本就无合作关系，“指责金羊公司分裂中立派系”这张牌根本站不住脚，反倒像是无理指控。如今她拿出巨额资金，实则是想让我“闭嘴”，不再追究过往之事。

直白地说，这新增的100万枚大金币与100万枚大银币，首先填补了帝国的资金缺口，却也让我们失去了谈判的筹码。

显然，希莱尔不愿交出情报——作为商人，她比谁都清楚情报的价值。

对负债累累、急需资金的帝国而言，金羊公司的财力如同救命稻草，极具诱惑力。

“这一步，我们落了下风。”我无奈地说道。

希莱尔那副看似憨厚的态度与语气……难道是在模仿我？