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日出时分的山丘上（第2页）

“那我就问陛下一个问题。我记得陛下之前和提亚纳贝联盟的前线部队一同视察过，不知前线的情况，到底如何？”

“这个问题太笼统了，你想说的，究竟是什么？”

“陛下有没有听到——那些被掠夺的百姓，他们的哀叹和控诉？”

……哦，原来你连这些都知道。

“我听得很清楚，而且，我对此毫无愉悦之感。”

“那么，陛下对‘掠夺’这种行为，到底怎么看？”

……原来如此。这个问题，问得很有深意。他问的不是这个世界的皇帝卡迈恩，而是身为转生者的我。

……罢了，这些心思，之后再琢磨也不迟。

“发生掠夺的原因，用一个词就能概括：结果。”

“哦？结果？”

“没错。要是把帝国至今以来的政治运作看成一个公式，那掠夺，就是这个公式算出来的结果。今后还会发生的掠夺，也都只是这个公式下的必然结果。要改变‘掠夺’这个结果，就必须先改变‘帝国政治’这个公式本身。”

帝国本身必须改革，但我现在没有足够的力量，去制止军队的暴力行径。

“若你问我，掠夺是不是愚蠢的行为——从战术层面看，它并不算蠢。它能震慑敌人，给对方的补给线施压，还能提升己方士兵的士气。要是占领了一个地方，却没有能力治理，那掠夺，反而是个高效的选择。”

就算是在现代地球，示威活动引发混乱，或是遭遇灾难时，也会发生掠夺事件。

没有掠夺、没有战争的世界，终究只是理想主义的幻想。统治者有理想固然好，但不能被理想主义束缚——空喊理想，只会害死更多人。

“那么……要如何杜绝掠夺？答案其实很简单。我们需要把整个军队，打造成一支真正的精锐之师——一支纪律严明、足以震慑敌人，能高效利用资源，且士气高昂，根本不需要靠掠夺补给的军队。”

“我明白了……我们哥提罗瓦部族在山里作战，从未输过……但必要时，也会靠袭击获取物资。可照陛下这么说，我们部族的部队，还不够格？”

格纳迪费的嘴角勾起一抹笑意，没有杀意，却带着极强的压迫感。或许，是我说他们的部队算不上“精锐”，让他有些不服气。

但我没有退缩的意思：

“确实不够，但我不是说你们的部队训练不足。缺少的，是后方支援。侦察、情报、补给、医疗……这些方面都严重缺失。所以他们才不得不掠夺——为了获取情报，为了威慑敌人，也为了抢夺补给。一支真正的精锐，需要的是持续占领土地、持续作战的能力，而不是靠掠夺苟活的本事。”

“持续作战……我懂了。”

“说实话，我们这一代人，未必能建成这样一支军队。但既然这是军队该有的最终目标，那朝着这个目标推进改革、不断尝试，就是必要的。”

“……嗯，有点意思。”

格纳迪费的眼神，比之前严肃了不少。

此时天空越来越亮，加弗尔的军队说不定随时会赶到，不过……我们现在急不得。

“那我就问陛下一个问题——这是我们祖先，曾问过当时皇帝的问题：皇帝，究竟是什么？”

“是国家这个管理机构里，最核心的齿轮。”

这是我转生以来，反复思考得出的答案。

“……只是齿轮？”

“是啊。不过这齿轮很特殊，替换的零件难寻，坏了就没法运转，一旦丢失，整个机构都会出问题。”

就像有些国家的君主，作为不可侵犯的绝对存在，维系着“法律”的存在，这反而让法律有了“绝对性”；再者，君主的“亲笔署名”，能让国家在与他国交涉时占据优势，这种优势，在谈判中绝不能忽视。

拥有皇帝，还有其他不少好处，只是这些好处，并非国家存在的前提条件。

“……这么说，你们其实不需要皇帝？”

“现在需要。没有这个核心齿轮，国家的系统就转不起来。但就像魔法器具会不断改进一样，国家也在不断变化。要是将来出现比‘皇帝’更高效的‘部件’，那国家这个机构，很可能会重新组装，换成那个新部件。”

皇帝并非不可或缺的存在，我了解地球的历史，很清楚这一点。

“几百年后，或许会出现这样的国家：由人民通过投票，选出代表管理国家，而这种模式，很快会成为世界的‘常识’。到那时，就算国王、皇帝还在，也不会再有任何实际权力。”

当然，事情也未必会发展到这种极端地步。不过作为转生者，我也知道，君主也可以成为一个国家的精神支柱。

“但同时，‘传统’这种东西——无论它看起来多没意义，都不能轻易忽视。摧毁它只需要一瞬间，可‘传统’的诞生，却要花费几百年。正因为如此，它才显得珍贵。”