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第八节（第2页）

这种事我还从没遇上过。

“那好，”我说“好吧。”

“是这样的，”卡灵说，人们从我们身旁匆匆走过，孩子们哭闹，火车头鸣笛，车轮滚动“事关四月二十四日和二十五日那次银行家大会，对吗？最后一天晚上赫尔曼先生作了一个报告，用英语。”

“关于什么？”我问“详细谈了什么？”

“谈现代工业社会里银行家的伦理和义务。”卡灵说，吸着他的雪茄“电梯旁有块黑牌子，对不对？我是指酒店里。那上面总是公布，何时何地有何事。因此我知道了这个题目。据说那是一个非常聪明和人性的讲座。我是从其他银行家嘴里听到的，他们来到宴会厅出席自动冷餐会。我们准备了盛大的自助餐和一个酒吧。我在自助餐那儿服务。于是，我当然就听到了他们的交谈。”

“当然。”

“银行家们对赫尔曼充满敬佩和热情，他的讲话受到大家热烈的讨论。那席演讲一定非常出色。赫尔曼也是国内最有声望的银行家，对不对？”

“对。”我说。前往多特蒙德的直快车暂时晚点十五分钟，喇叭里的声音说。

“可不是所有的银行家都充满热情。”

“什么？”我说。

“不，”卡灵说“有一个人不是。因此，这件事留在了我的记忆里。我是说，如果您站在自助餐台后面，只听到对一个人的欣赏、夸赞和溢美之词，这时您突然听到一点完全不同的话，您就会竖耳聆听，对不？”

“肯定是的。”

“赫尔曼先生走近自助餐，跟另一位先生一起。他们径直向我走来。他们挑出他们想要的东西，我盛进他们的碟子。”

“赫尔曼如何穿着？”

“燕尾服——跟大家一样。”

“您见多了所以认识他？”

“认识？他多年来就是我们法国餐厅里的常客。”

“是吗？接下来呢？”

卡灵说：“这两位先生站在我面前。另一位先挑。赫尔曼先生后挑。当我往他的盘子里装时，另一位先生对他讲：‘您的演讲真出色，我的亲爱的。这么多的人性和高尚连石头都会流泪。’”

“这您记得字字清楚，一字不误？”

“对。或者至少差不多。也许词的顺序不一样，但这祝贺是有的，那怀有恶意的词汇，包括‘人性和高尚’。这我还一清二楚，因为后来发生了那小小的风波。”

“什么风波？请您原谅，您想怎么讲就怎么讲吧，卡灵先生。”

“好，按顺序来。那只是一席短短的谈话。赫尔曼先生听后茫然不解地望着另一位先生，问：‘您这话是什么意思？’或者他是问：‘此话怎讲？’或者他是问”

“好了，我已经理解了。”我说“还有呢？”

“还有，”卡灵说“这时，那另一位先生以真正厌恶的表情望定他，讲了几句话，然后——我记得一清二楚：‘老天，请您现在别再演闹剧了！您自己最清楚您在于什么。好极了，好吧，如果您能无愧于您的良心，那您就做吧。但如果那样的话，见鬼，请您别再给我们作如此令人麻木的报告！’”

“这是字字如此还是差不多如此？”

“字字如此，卢卡斯先生。”

“后来呢？后来发生什么事了？”

“那另一个人扔下赫尔曼先生就走了，拿着他的盘子走了。赫尔曼先生根本不看我递给他的盘子。他靠在餐台上，我甚至以为他马上就会晕倒。我担心得要命，喊他，一次，两次，可是他根本听不见。他全身抖索，双手攥拳，后来他走了，连看都没看我一眼。我端着他的盘子站在那里。”

“他提前离开了大厅？”

“对。这我可以起誓；他再也没有回来。这对您有帮助吗？”

“我相信，它对我帮助很大。”我说“这另一位先生，您还能记得起他吗？您知道他是谁吗？”

“他看上去像个意大利人，但也可能根本不是。说英语带口音。不引人注目的那种。比赫尔曼先生年轻。另外，我后来就再也没见过他。有可能他不久就回他的房间了——或者去了别的什么地方。”

“这席谈话是在什么时候发生的？”

“肯定是在半夜左右。有可能还要晚些。”

据保安公司的那位弗雷德-莫利托尔讲，赫尔曼先生于零点三十分左右来到他的银行里，心绪不宁，几近精神崩溃。

“您帮了我很大忙，卡灵先生。我不能就这么接受这一帮助。请您允许我为此支付您一笔报酬。请收下！”

“绝对不行。”他说。

“卡灵先生！”