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第29节（第2页）

颜祺一直留意着两侧山景，上山这些天里，他最远也就到过门前那条山溪和泉眼口上。

大约走了一炷香的工夫，见着一株高树的树干，树皮都给剥了个干净，露出白惨惨的内里来。

“这树还能活么？”

他自小就听长辈说“人要脸树要皮”的俗语，都说树没了皮就只能等死，不禁伸手摸了摸，问霍凌道：“这是人干的，还是山里头的野物干的？”

霍凌上前弹了弹树皮，“是熊瞎子干的，它们冬眠起来饿得肚子瘪，寻不到吃食时什么都吃，这树皮多是被它们啃的。”

又道：“这种被剥了皮的树活不长，死了就成枯木，要么被山里人砍了当柴，要么倒在地上生蘑菇。”

说到这里，他拉着颜祺去看附近另一棵松树。

颜祺注意到这棵树同样少了一块树皮，但缺失的部分方方正正，是并不大的一块，且裸露的树皮被烟熏的发黑，上面还有些刻上去的纹路。

“这总该是人刻的。”

若是熊瞎子干的，那就不是熊瞎子，是黑熊精了。

听夫郎这么说，霍凌笑道：“正是，这东西还有个说法，叫‘老兆头。’”

第26章老兆头

山风拂过，吹动碎发几缕。

“你过来看。”

霍凌指了指熏黑树干上的刀刻记号，上半部分是几个交叉的叉号，下面部分则是几条横杠。

“这个叉是人数的意思，横杠是山参的叶子数。”

颜祺闻言凑近，仔细数了数，“七个叉，四条杠，也就是七个人挖到了一株四片叶子的参？”

霍凌颔首，“四片叶子的山参又叫‘四品叶’，少说是五十年生的，再往上是‘五品叶’，没有个百八十年生不出，从我爷那辈起就只听过没见过。”

他颇为怀念地摸了摸这片树皮，“这方‘老兆头’是我爹留下的，他是当初那批挖参人的‘参把头’，正是靠这根参，才凑齐足够下山盖屋买地的银钱。”

赶山客熏黑树皮显然是为了刻字方便，但因时间久远，细看之下，会发现这些刻痕已变得斑驳浅淡。

“这之后，没再听说过附近哪里还出过‘四品叶’，起码保家镇的集上没有。”

没想到此处还和未曾谋面的公爹有关，颜祺想了想，复问道：“那留下这个记号，是为了给子孙看么？”

“不是给子孙，而是给后来的赶山客。”

霍凌指了指树下的林地道：“赶山客挖参有讲究，抬大不抬小，抬参不取籽，凡是长参的地方，带走一株，过了几十年还会在原本的地方再生一株。”

“我说句话，你别笑话我。”

颜祺疑惑道：“既有这种好事，为啥不悄悄地挖，留个只有自己能看得懂的记号？等时机到了再来一趟，不还能再得一株参？”

“这有什么可笑话的。”

见一撮头发将要扫进小哥儿的眼睛里，霍凌用干净些的小指轻轻挑了一下，帮他撇到一旁。

“我明白你的意思，莫说山参这样值钱的东西，就算是在山上发现了一个蘑菇窝，或是一片野菜地，不是关系近的，也轻易不会告诉。”

但赶山客的规矩不同，在挖参这件事上，讲究一个前人栽树后人乘凉。

“一株参从参籽长成时间太长，等能采挖时，说不定当时的人都不在了，与其藏着掖着，不如写在此处，无论是多年后自己得了、孩子得了还是毫不相干的陌生人得了，都是缘法。”

颜祺听得入了神，一行有一行的讲究和规矩，再看向那树干时，眼神都有些不同了。

两人离开后继续向前，深山中压根没有能称得上路的东西，至多只有兽道，能看出被野兽踩踏的草木，还有沿路遗留的粪便。