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第82章（第2页）

过了一会儿，埃里克收起枪，转身离开了。

老板擦了擦额头上的冷汗，暗地里咒骂了一句。

埃里克并没有拿走收银台上的钱，也没有拿走那堆雪茄。

不知是否老板的错觉，他总感觉收银台上的钱变多了一些。

莉齐不知道杂货铺老板因她而饱受惊吓，她正在雇人的地方转悠——她不可能一直亲自跑来跑去，必须得雇个跑腿。

这时，一个声音在她的身后响起：“太太，您要雇人吗？我这儿有很多健壮的小伙子。”

莉齐回头一看，是一个面善的中年男人，腰带上挂着一串叮当作响的钥匙，以及一条粗重的九尾鞭，那是专门用来惩罚黑人奴隶的刑具。

莉齐冷然地说：“我是北方人，不买奴隶。”

“那您更该过来看看了，”中年男人说道，“因为您要是不买下他的话，他可能就活不下去了。”

“为什么？”

中年男人耸耸肩：“他的伤口发炎了。假如他是个纯种黑人的话，我或许会大发慈悲，请个大夫给他看看。但他是印第安人和黑人的混血——除了你们北方人，谁爱搭理这种肮脏的混血儿呢？”

莉齐沉默。

她按住腰间的枪，跟着中年男人走进一个院子里，里面关着不少黑人，见她进来，头也没有抬一下，全部面目麻木地干着活儿。

看见这一幕，莉齐禁不住生出了困惑，这真的是1898年吗？

距离内战已经过去了三十三年——三十三个春秋！亚伯拉罕·林肯也去世了三十三年，为什么黑奴还存在于这世上？

像是看出了她的疑惑，中年男人连连摆手，说道：“哦，您可别误会！这些人可不是奴隶，他们都是美国公民，不过是一等公民罢了——我也不是什么奴隶贩子，那是犯法的！我只是一个老实憨厚的中间人，想帮他们找份体面的工作。说真的，要不是我，他们这辈子都找不到一份像样的工作！你千万别把我想象成一个坏人！”

“别说了，”莉齐皱眉说，“带我去看看那个混血儿吧。”

中年男人毫不介意她生硬的语气，笑着点点头，打开了一间房屋的门。一股兽笼般污浊的气息瞬间扑面而来。

莉齐警惕中年男人耍花招，没有立刻走进去。她冷淡地朝里面扬了扬下巴，说道：“你先进去，别耍花样。我枪法很准，能在五十码之外打中你的眼睛。”

中年男人确实想过把她打晕，然后卖到国外去，像她这样肤白貌美的女人，可以卖一大笔钱，可转念一想，这么漂亮的女人敢孤身在西部晃悠，说明家境不一般，说不定后面还跟着一个人在暗中保护她。

能卖的女人多的是，他完全没必要碰这种烫手山芋。

反正他确实有个印第安人和黑人混血的奴隶，也正好受了伤，发了炎，脱不了手，

中年男人举起双手：“放轻松，太太。您把我想象的太坏了，我真的只是想找个好心人救他——别紧张，我先进去就是了——”

莉齐走进屋子，有那么一刹那，她像是走进了过去。

这个屋子如此污浊、沉闷、血迹斑斑，确实只应当存在于那段黑暗的、早已逝去的过去，然而它却如此醒目地伫立于现实。

昏暗的煤气灯光下，一个青年男子被铐在木柱子上。他身材健壮，黧黑的面孔上隐约可见印第安人的高颧骨和鹰钩鼻，但同时他又兼具黑人的肤色和厚唇，任何一个人都能看出他身上的双重血统。

“喏，就是他。”中年男人说，“新时代也会有坏处，对吧？这种混血儿，以前至少能卖个两三千块钱，但自从‘人种优生学’风行起来以后，他们就变得一文不值了。不过他那么壮，治好后可以干不少活儿，我要你六百块钱，不过分吧？”

整个过程中，青年男子没有说一句话，对他们的交谈漠不关心，仿佛即将被定夺的不是他的命运。

莉齐望着他，莫名感到不寒而栗。

她究竟活在一个怎样的时代？

书上说，内战是为了解放黑奴而打响，但这战争已过去了三十三年，参加过战争的老兵也死去了一批又一批，为什么还有人在进行黑奴交易？

她和埃里克不远千里地来到这片蛮荒之地，目的是为了远离繁华都市，远离绅士淑女，远离文明世界背后旧时代的阴影——为什么兜兜转转，还是回到了阴影之下？

她曾想给埃里克创造出一个新世界，帮他彻底摘掉脸上的面具，但她是那么耽于享乐，过了一段时间，就将这一想法抛到了脑后。

现在，旧世界遗留下来的一面，再次血淋淋地暴露在她的面前。

她再也无法假装看不见，再也无法自认为自由了。

眼前的一切，跟当初她遇见埃里克的情形何其相似。

哪怕为了埃里克，她也要救下这个青年男子。