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第13章 第二个螺旋（第1页）

返回布拉格的路上，车内弥漫着一种沉重而奇异的静默，只有发动机平稳的嗡鸣和轮胎碾压路面的细微声响。特蕾莎修女蜷缩在后座，身上盖着一条薄毯，脸色依然苍白得吓人，但呼吸已经平稳了许多，陷入了药物带来的短暂沉睡。艾莉丝全神贯注地驾驶着车辆，她的目光不断扫视着后视镜和前方的乡间道路，刻意避开了所有主要的高速公路，选择了一条蜿蜒穿过波西米亚中部丘陵和森林的、更加隐蔽迂回的路线。叶舟则靠在副驾驶的车窗边，凝视着窗外不断掠过的、宁静得近乎不真实的田园风景——翠绿的草场、茂密的森林、红色屋顶的小村庄——但他的思绪却早已飞越了大气层，在浩瀚星辰之间漫游，试图理解那难以想象的真相。

那个来自迪博士实验室的晶体装置，此刻正安全地放在他腿上的背包里，即使隔着几层厚厚的防震海绵和布料，他似乎也能隐约感觉到它散发出的、一种极其微弱却持续不断的能量脉动，如同一个沉睡的、拥有自我生命的奇异心脏，正在缓慢而规律地搏动。迪博士实验室中那些震撼心灵的影像——地球能量网络的宏伟展示、历史的回响、未来的可能分支，以及那个直接在他们脑海深处回响的、非人类的冰冷声音——依旧在他意识的暗幕上灼烧，挥之不去。

“那些来自太初之前的存在。。。那些播下种子的人。。。那些仍在等待的人。。。”

这些话语不仅仅是一个谜题，它们更像是一个钥匙孔，透过它，窥见了一种足以彻底颠覆人类对自身、对宇宙认知的可怕可能性。如果地球确实是一个古老而庞大的意识检测系统或培育场的一部分，由某个或多个未知的、拥有神级技术的intelligence设计并部署，那么人类迄今为止所构建的一切——科学体系、宗教信仰、历史叙事——都可能需要被彻底地重新评估和书写。

特蕾莎在后座上不安地动了动，发出一声轻微的、带着痛苦的**，将叶舟从深沉的思绪中拉回现实。艾莉丝迅速从后视镜中瞥了一眼：“她情况怎么样？体温还高吗？”

叶舟转过身，小心翼翼地伸手探了探特蕾莎的额头。皮肤依然有些发热，但已经不像之前那样滚烫得吓人，汗湿的发丝黏在额角。“我觉得烧在退，体温正在恢复正常。她只是。。。精力彻底耗尽了，需要深度休息。”他低声回答，生怕惊醒她。

特蕾莎的眼皮颤动了几下，微微睁开了一条缝，眼神迷茫而恍惚，但意识显然是清醒的。“我看到了。。。更多东西。。。”她低语道，声音干涩沙哑，仿佛声带被砂纸磨过，“当那个装置。。。达到能量峰值的那一刻。。。涌入我脑海的不仅仅是图像和声音。。。我感觉到了一种。。。意图。。。一种清晰的、指向性的意志。。。”

叶舟立刻向前倾身，尽量靠近她：“什么样的意图？是善意的？还是恶意的？”

特蕾莎尝试着想要坐起来，叶舟连忙帮忙扶住她，在她背后垫上一个靠枕。“不是恶意的。。。”她缓缓说道，每一个词都似乎需要耗费极大的力气，“但也并非完全的慈悲。。。更像是一种。。。超然的、带有评估性质的关切。像一个古老的园丁，时隔千年之后，再次回到一片他曾经播种过的土地，检查那些种子的生长情况，评估它们的潜力和。。。是否值得继续培育。”

正在开车的艾莉丝忍不住从鼻子里哼了一声：“园丁？种子？特蕾莎，这听起来像是某个三流科幻频道周末午夜剧场的剧情梗概。”

“但这就是我最直接的感受，”特蕾莎坚持道，声音虽然微弱，却带着一种不容置疑的确信，“这个庞大的网络。。。它的核心设计目的，从来就不是为了提供能量或权力。。。它是为了培育。。。为了观察和引导成长。。。为了某个我们尚未知晓的终极目的。。。”

叶舟陷入了沉思。如果地球乃至人类文明，真的只是一个宇宙规模的、难以想象的宏大实验或花园的一部分，那么人类的出现和演化可能并非纯粹的偶然，而是某种更大计划中的一个环节。这个想法既令人感到前所未有的谦卑，又带来一种深入骨髓的不安和迷失感。

他们的讨论被汽车仪表盘上突然闪烁起来的红色警告灯打断。艾莉丝立刻皱紧了眉头，目光扫过显示屏：“奇怪。电池电压正在异常骤降。引擎运行也不平稳了。这辆车出发前我刚全面检修过，所有指标都完美。”

她迅速将车停靠在路边一片桦树林的阴影下，打开双闪警示灯，然后下车掀开了引擎盖进行检查。叶舟也跟着下车，留下特蕾莎一人在车内继续休息。

“看这里，”艾莉丝指着发动机进气歧管上方的一块金属表面说道，声音低沉下来。那里赫然出现了一个完美的、线条清晰的斐波那契螺旋图案，仿佛是使用某种高精度激光或强酸物质刚刚蚀刻上去的，金属表面还泛着细微的、新产生的氧化痕迹。

叶舟感到一股冰冷的寒意瞬间顺着他的脊柱爬下，喉咙有些发紧。“和。。。和索科尔博士书桌上发现的那个血螺旋。。。几乎一模一样。”

艾莉丝的表情瞬间变得无比严峻，她那双灰色的眼睛锐利地扫视着四周寂静的树林：“‘看守者’的死亡标记。但他们是怎么做到的？我们一路上极端谨慎，反复确认没有被跟踪。”

他们立刻对整辆车进行了快速而彻底的检查，很快又发现了两个完全相同的螺旋标记——一个被蚀刻在油箱盖的内侧，另一个则出现在驾驶员一侧门把手的下方凹陷处。每一个都雕刻得异常精准，深达金属底层，边缘光滑，绝非手工所能为。

“这是一个警告，”艾莉丝的声音压得更低了，带着一种职业性的冰冷，“他们在明确地告诉我们，他们完全掌握我们的行踪，对我们的行动了如指掌。他们在炫耀他们拥有我们无法理解的手段，可以随时接近我们，甚至。。。处决我们。”

叶舟感到一阵心悸，他下意识地扫视着周围的环境。乡间道路空旷无人，两侧是茂密的森林和广阔的田野，只有远处地平线上有几头奶牛在悠闲地吃草。视野所及之处，没有任何人类活动的迹象，也没有任何车辆经过的痕迹。一种被无形之眼注视的强烈感觉笼罩了他。

“我们不能停留在这里，”他最终说道，强迫自己保持冷静，“无论这些标记是如何出现的，停留只会让我们成为更容易攻击的目标。我们必须继续移动，尽快赶到诺瓦克教授那里。”

他们回到车上，却发现特蕾莎已经完全清醒了，她正死死盯着副驾驶座椅头枕上方的那块皮革。那里，又一个全新的螺旋标记正在缓缓“浮现”——仿佛有一种无形的力量正在从皮革内部进行灼烧和腐蚀，细微的青烟袅袅升起，散发出蛋白质烧焦的刺鼻气味。

“他们来了。。。”特蕾莎低语道，眼睛因纯粹的恐惧而睁得巨大，身体微微颤抖，“但不是我们之前交手过的那些战术小队。。。这些是。。。‘净化者’（ThePurifiers）。。。‘看守者’中的极端派系，更黑暗、更决绝的东西。。。”

艾莉丝猛地发动引擎，幸运的是车辆这次顺利启动。她迅速掉转车头，毫不犹豫地选择了一条与原先计划截然不同的、更加曲折的路线返回布拉格。

“‘净化者’？”叶舟追问，同时目光警惕地扫视着车窗外的每一个方向，“什么样的极端派系？”

特蕾莎闭上眼睛，努力集中精神，试图梳理那些涌入脑海的碎片化信息：“‘看守者’内部并非铁板一块。。。几个世纪以来，一直存在着路线斗争。。。大多数成员，虽然偏执，但他们的核心信条是‘保护’知识，意味着将其隐藏和封存，使其不被滥用。。。但有一个极端派系，他们相信‘保护’意味着。。。彻底消灭任何接触过禁忌知识的人。。。净化整个系统。。。”

她因恐惧而颤抖得更加厉害：“这个派系自称为‘净化者’。。。他们从根本上认为人类这个物种是低等、堕落、不值得信任的。。。他们认为人类没有资格拥有这种等级的知识，必须被‘保护’起来，免受其诱惑和污染——即使这意味着需要。。。摧毁人类文明本身。。。”

叶舟猛地想起了那个领头者在迪博士实验室中说过的话：“人类还没有准备好迎接这种力量。”当时听起来像是一种过于谨慎的保护主义，此刻回味起来，却充满了令人不寒而栗的、种族灭绝式的意味。

他们继续在沉默中行驶，每个人都绷紧了神经，警惕地观察着后视镜和前方道路的任何异常迹象。宁静的乡村风光逐渐被城乡结合部的景象所取代，然后是布拉格郊区的轮廓。城市熟悉的天际线在远处的地平线上显现，那些古老的尖顶和巴洛克式圆顶在午后的阳光下闪烁着熟悉的光泽。

但某种显而易见的异常已经发生。城市的上空笼罩着一层奇怪的、半透明的雾气，一种不自然的、带着淡淡紫罗兰色的霾，即使在阳光明媚的晴空下也清晰可见。随着他们逐渐接近，甚至可以隐约看到云层之中有类似闪电的、无声的能量闪光在不时窜动，如同有生命的脉络。

“能量大爆发后残留的效应。。。”特蕾莎低语道，凝视着那片异常的天空，眼中充满了忧虑，“空间的‘伤疤’。。。或者可能是。。。某种更深刻的东西。。。现实结构本身出现了一道短暂的‘裂缝’。。。”

他们的进程在进入城市外围时被一个严阵以待的军事检查站大大减缓。士兵们脸上的表情比平时更加紧张和严肃，枪口微微下压，对所有车辆进行极其彻底的搜查，对驾驶员的盘问也变得更加详细和具有压迫感。

当轮到他们时，一名看起来非常年轻、甚至有些稚嫩的士兵紧张地接近他们的车辆，他的手指始终没有离开扳机护圈：“请出示您的身份证件和出行证明。说明你们进入布拉格的目的。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。