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407 盛祝国王万岁不终中（第2页）

男人安静了一会儿，最后说：“以我父之名发誓，如今我不相信任何神祇之言。若有人胆敢在我面前称颂神名，我便要将他的头颅斩下。但你已超出我所知的一切，因而我只得如此猜测：你可曾在神庙中接受供奉？”

407盛祝国王万岁不终（中）

“你仍不相信我先前所言。”老人说，“我与你所知一切皆不相同，因我来自比天外更遥远的地方。”

“天外只有狱火。”

“恰似诸神所说。”

男人神经质地狂笑起来。他额头的汗水已打湿面颊，闪闪发亮。那声嘶力竭的疯笑令他牵动伤口，浑身痉挛。老人看了他一眼，说：“我同情你，孩子。”

“你在胡说八道，”男人上气不接下气地说，“不，不不不，我知道我干过什么，用不着你来审判。但若你当真广闻博见，我只祈求一事。”

“我正听你所愿。”

男人咳嗽了几声，神情痛楚，而目中流露热切。他说：“我请求你向我证实，那许诺与我祖辈同行的神灵究竟是何人捏造？这谎言怎能欺骗世人许久？”

老人看着他。当男人停止咳嗽后，他才答道：“因为那并非谎言，孩子。诸神正在你的眼前，你却将它看作猎物。”

男人惊愕茫然。这时老人自篝火边站起。他踱步慢行，来到男人身旁，对他说：“你看那火前的孩子。天黑以前她刚自北方归来，历经七昼七夜，遍数每个天鲸巢穴。你祖先所信奉的武神，骑鹰持戟的弥拉达，即为她同父所出之姐——她乃风与迷雾的化身，阿萨之血最后的女儿，自地底诞生的维罗奥。”

农女沉默地站起身来。她心中充满惊异，未料老人已知她的真名。这状况叫她措手不及，不知如何辩解。

她尚未开口，老人对她说：“孩子，你的身份早已为我所知，此事不必辩解说明。如今此人想知诸神真伪，若你欲维护阿萨之名，便须向他验明本尊。”

于是农女离开篝火。她自空中现形，光芒耀穿黑暗。当她落地之时，那断臂者惊骇欲绝，几要晕厥昏死。老人将他唤醒，可道：“如今你还有何祈求？”

“我已无话可说。”男人回答，“既然诸神确存此世，为何又将我父抛弃？”

“他的守护者如今已去。”老人说，“你们尚且浑然之时，诸神已知狱火将至。那最初的创世者早已衰竭，便吩咐所有儿女走入永恒之厅，自此封闭其中。”

“我从未听闻这座厅堂。”

“无人知晓。”老人回答，“那是创世者的秘密。如今他在那圣厅中沉睡，好将剩下的力量积蓄留存，等待他最后的女儿收回创世之光。你见尘世之柱崩塌，是因维罗奥杀死守柱天兽，从中取走创世之光。若将那光辉全数归于原主，创世者便将重返地上，消除狱火之灾。”

男人仰躺于地，久久不语。于是老人对农女说：“现在他已无所困惑，而罪孽犹未洗清。既然他曾为你的兄姐奋战，如今当归你来处置。你可将他处死，或放逐于野外。若你心中愿意，也可将他救活。”

农女犹豫不决，因她过去只同天兽与邪物作战。这时男人说：“请将我的性命收回。如今我见过神灵之貌，对此事无可置疑。然而我的亲故皆已不存，使我心死如灰。纵然留存此世，于我已和死亡无异。”

“你不像骓翼氏恐惧死亡。”老人说，“我本想使你看得更多，但既然你已厌倦，死亡亦无不可。”

他们对答结束，再无多余言语。农女徘徊良久，终于现出真身。她以战士之礼处置男人，先用枪尖贯穿胸膛，将其焚为灰烬，带上天空高处。随后呼唤狂风，将那余灰携往四方。当这一切结束，天空已成赭红。

她以凡人之貌落回地上，看向林中老人。老人看出她的疑虑，便说：“今夜的故事已难继续。孩子，你当尽早归去，免使你的父亲怀疑。这三个女孩都可由我安置。”

“你可还会再来？”农女可。

“只要你愿意如此。下次我可向你透露更多。”

老人言语自然，使人不觉信服。于是农女放下忧虑，又同老人道别，飞入高处风中。她唤回闲晃的飞龙，一起飞向深渊，返回地下的圣殿。