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第2章 命运的齿轮转动（第2页）

依出门前安排，丫鬟小葵在织布机上佯装织布，动作模仿袁绮绮平日模样；小厮狗儿看似在院子角落发呆，实则留意着刘夫人行踪；十五岁的袁耀则在袁绮绮屋内，装作姐弟二人一同劳作读书，袁耀还不时询问书上字句，以防刘夫人突然查探。

只是，刘氏近日警惕异常。

袁绮绮欲盖弥彰之举难以瞒天过海。

她刚离家不久，母亲刘氏便觉有异。

刘氏走进小女儿房间，见儿子袁耀独自在此，对着丫鬟小葵背书，不禁眉头紧锁。

“阿耀，你绮姐何在？”

袁耀心下慌乱，却仍强作镇定：

“娘，姐姐在呢，她正帮孩儿解惑。”

刘氏环顾室内：袁绮绮那向来略显凌乱的书桌竟整洁异常，不见其平日所着书册，连那小背篓亦消失不见。

“绮儿何在？汝等速说！

若不从实招来，今日定不轻饶。”

刘氏声色俱厉，对着两个下人怒目而视。

小葵与狗儿对视一眼，皆不敢言语。

“来呀，将小葵丫头拖到院子里，打！”

刘氏欲行家法，袁耀咬了咬嘴唇，赶紧道出实情：“娘，绮姐去城里卖书了。”

刘氏闻之，顿时怒火中烧：“这逆女！

女子当守闺阁之礼，她却抛头露面，成何体统！

吾家岂缺她这几两银子……”

袁绮绮归来时，小院气氛异常凝重。

母亲仿若怒目金刚般堵在前方，小葵和狗儿如霜打的茄子般跪地，袁耀则战战兢兢地站在母亲身旁，大气不敢出。

事情既已败露，袁绮绮只有硬着头皮走上前去：“阿娘，女儿回来了。”

袁绮绮低声下气，刘氏面沉似水，不予回应。

“啊娘，莫要生气。

女儿此举，实是为了家中生计。

吾等需钱财维持，不能坐以待毙，仰人鼻息。”

袁绮绮试手中捧着辛苦挣来的银子，试图向母亲解释。

刘氏瞥了一眼那包银子，数目着实不少，可她仍怒目圆睁：“仅凭你写书所得？

“绮儿，吾袁家乃簪缨世家，你尚年幼，不知其中艰难。

些许银钱，何以为继？