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第44节（第3页）

他掌管暗部多年，最是清楚这些小喽啰们看起来不起眼，却知?道不少零零碎碎真真假假的消息，只要仔细甄别，便能从他们这里找到不少线索。

程樾结合了从大伙儿那里套到的消息，初步推断出了部分情况。

大概五年前，白马寨的军师元才发?现了山里的铁矿，向大当家提出了挖矿的建议。

铁器一直管控在朝廷手里，也不允许民?间私自冶铁。他们若是真能成功铸造铁器，必定能财源滚滚，大当家当即便同意了这个提议。

他们根据元才的指点专程从外面掳来了会冶铁的人，确定可?以炼出铁后，他们便把?冶铁场建了起来。

寨子中的一部分帮众被选中去?后山采矿冶铁，没有人是自愿的，可?是反抗的人全被杀了。

也是从那时起，寨子里的守卫和巡逻都变得严密起来，不再允许一般的小喽啰随意出寨。

山里不多时便做出了第一批铁器，大当家欣喜若狂，甚至打算以后就专心做铁器生意。

毕竟比起这个生意的巨大利润，打劫抢来的那些简直堪称三瓜两枣，已经不配被他放在眼里了。

最终还是元才出来劝阻，让他们继续维持土匪的幌子，不然?外面的人很容易起疑——明明是土匪却不抢劫，又整天躲在山里，简直是明晃晃地告诉外人这里面藏有秘密。

之前朝廷派兵来剿匪也是敷衍了事，可?一旦这里有铁矿的消息泄露出去?，朝廷对此一定势在必得，他们能舍弃寨子逃跑，铁矿却是搬不走的，到时候他们便是赔了夫人又折兵。

所?以从那时开始，白马寨便定下了现在的这些规矩。

百姓们若是选择向他们交粮，便皆大欢喜，尤其是他们要的份额不算特别高，只要百姓们被驯化好，他们便也不用费心费力?地去?抢，负责抢掠的匪众便也能被派去?做别的事了。

至于大当家刘武德的来路，众人知?道的却不多，白马寨已经在这里扎根二十?多年了，最初跟着大当家的那批人寨子里也已经没剩几个，都是寨子里的管事，小喽啰们跟他们也说不上话。

程樾却心里有数，二十?多年，这个时间也对上了。

在五年前，白马帮也是一个烧杀抢掠什?么都干的匪帮，也就是这五年来定了新的规矩，不像之前那样凶恶，竟然?还阴差阳错地赢得了民?心。

不过现在他们的优势却已荡然?无存，宁州其他地方的土匪全被剿灭，只有白马寨地盘内的百姓还活在剥削之下，百姓们以为的净土瞬间变成焦土，他们开始羡慕外面的人。

他们的根和土地都在这里，不能轻易挪动，百姓们从天天对着外面的人夸赞白马寨变成天天期盼王爷带兵过来灭了白马寨。

他们不敢挂在嘴上，可?寨子里的人又怎么会猜不到他们心中所?想？

百姓们不知?道的是，只要瑞王带兵攻过来，他们立即便会变成白马寨的第一道屏障，这几年白马寨的作为已经让他们忘记了，白马寨之前干的也是杀人放火的勾当。

这也是贺池并未在第一时间就出兵进攻的原因。

除了要提防他们以无辜百姓为人质，现在又加上了一个不能为人所?知?的铁矿，他们需要顾虑的东西更多，他得打探到更多消息，才能做出万无一失的计划。

程樾屏息凝神，听着屋内的对话。

元才像是被吼出了火气，也呛声道；“我早说过让你停手，别再接他们的生意，崔鸿不是好惹的，你以为他当真查不到这里来？”

刘武德却反唇相讥：“你看不到一笔买卖是多少银子吗？杀头的勾当都做了，胆子还这么小。”

元才被气笑了：“有命赚也得看看有没有命花！寨子已经被盯上了，你若是派出去?的人少了，说不定半路便被瑞王的人劫了，若是派出去?的人多了，这么扎眼，你当崔鸿是傻子？”

刘武德被说得愣了愣，这才有些气短道：“约好的正月十?八交货，若是不能按时交货，那些人也不会善罢甘休的。”

元才疲惫地叹了口气：“他们的势力?在海上，能奈你何？收手吧，到时候崔鸿查过来，若是再和瑞王联手，你我都别想有好果?子吃。”

刘武德却不说话了，这一笔买卖比他之前散卖铁器的时候做一年都赚得多，他哪里舍得？

窗外的程樾心下松了口气，白马寨的背后没人，对他们来说已经算得上是个好消息。

只是他们的买卖又和崔鸿有什?么关系？