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第85节（第1页）

不过狠狠赚他们一笔还是不错滴。

八月，全国人口统计结束，户部将人数统计完呈了上去。

如今启国共有人口八千七百五十万，照比前朝约减少五十多万人，这几年的战争加上天灾，人口减少非常正常。

这八千多万人口中，十六岁以下的儿童占19，十六岁至二十五岁的占37，二十五至三十五岁的占百分之26，三十五至四十五岁为13，剩下四十五岁以上的百姓，才不足5。

百姓的寿命太低了，能活到五十岁都是长寿，民间更有甚者，活到六十岁以上的老者被子嗣修建瓦罐坟。

何为瓦罐坟？就是把坟挖出坑，像个罐子似的，将老人背进去，子女每日给老者送饭时顺带送一块砖，等砖把坟口封住后，老人就在坟里等死。

当然有钱人家自然不会这么做，都是穷苦的百姓为了节约粮食，把不能劳作的老人送进坟地理等死。

宋玉竹捏着眉心，千百年来能让百姓吃饱穿暖，是所有帝王的理想。即便他比常人多了上千年的见识，依旧没有办法快速解决这个问题。

人口普查结束后，第一批抚幼堂也建立完毕。

刘蔺挑选的实验地点，一个放在了中州的长泽县，另一个在蜀州的清水县。

这俩个地方都经历过战乱，百姓流离失所，不少孩子失去了双亲成为孤儿。抚幼堂建在这种地方可以最大帮助那些可怜的孩子。

两家抚幼堂都是由当地商会出资建设，按照宋玉竹的要求，里面不光有孩子们居住的地方，还有玩耍和学习的地方。

每个抚幼堂都雇佣着十位当地的妇女，照看里面的孩子。

清水县抚幼堂开门第一天，不少百姓站在门口看热闹。

他们不知道这地方是干什么用的，居然还有人往里伸头询问：“这里是酒楼还是客栈？”

门口的衙役道：“不是，这里是专门收留孤儿的地方。”

百姓们啧啧称奇：“没人要的孩子送到这里养？”

“对。”

“供吃供住？”

衙役不耐烦的点点头：“没错。”

大伙窃窃私语，不明白官府为何突然建了这么个地方，居然白给养孩子？天底下哪有这么好的事，里面别是有什么猫腻……

抚幼堂开门七八日，愣是一个孩子都没见着，明明大街上的乞儿那么多，却没一个人敢进来的。

这么下去不是办法，再有几天府衙就会派人来检查了。

清水县令想出个馊主意，居然派人夜里去抓街边的乞儿关进抚幼堂。

第81章炸药

小黑蛋是清水县的流浪儿，今年刚满八岁，因为长的比较黑，别的乞儿便给他起了这个绰号。

他不知道自己的爹娘是谁，打从记事起就在街边流浪。

像他这样的孩子清水县有不少，大家都有自己的地盘，平日谁都不会越界，否则见了面就会像野狗似的大打一场，大抵都是为了生存。

这日他刚在刘员外家的后门乞出食物，蹲在街边狼吞虎咽的时候，突然被一个黑色的麻袋罩住。

黑蛋拼命挣扎，可他小小年纪哪是大人的对手，被人抗在肩头根本挣脱不出来。

小黑蛋吓坏了，以为自己要被抓走卖掉。

他不想给人当奴隶，听说被卖做最下等的奴不光吃不饱饭，每天挨揍，遇上灾荒的年头还会被当成菜人，被割掉肉供主人吃。小黑蛋吓得呜呜哭出声。