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他们恐怕很难猜到李霁头上。因为就连漪如每每一边翻着李霁给她寄的书，一边听人说起他的的传闻的时候，也总会觉得错愕。那个时不时在各处搞点事情，忙着打打这里修理修理那里的李霁，以及这个雷打不动按时给她寄书的李霁，必定有一个是假的。

不过在吴炳和小娟眼里，漪如神神叨叨的地方多了去了，不止这一件。

并且他们知道，漪如手上的这些书，都是能生出钱来的宝贝。

当年，漪如随严祺到扬州赴任的时候，便已经发现，扬州乃繁华之地，文脉发达，读书人不少，卖书的地方也有不少。闲书作为消遣之物，乃深受读书人喜爱。故而除了本地出产之外，长安书市里的闲书也颇受欢迎。

漪如去逛书肆时，就曾经见到有人来讨一本长安闲书的下卷，埋怨店主人不肯进货。

她也觉得好奇，扬州和长安之间的商路通畅繁华，这般有人惦记的东西，不至于求购无门才对。细细询问之下，才知道缘由。

一切都还是成本的问题。

书籍本就是贵重之物，从纸张到眷抄，都颇是费钱。虽然当下有了刻字模印之术，但成本颇高，唯有大量出品摊薄才有赚头。而闲书这等消遣之物，市面上流行一阵也就没有了，若要投入，风险极大。所以大书商们，必定是要经过一段日子之后，看到一本书确实广受欢迎，才会下力气去做。如此，产量大了，成本低了，摊薄了运费，也才能从长安传到扬州来。

有这么多的关节，长安的新书传到扬州来，其实也早已经是旧书。如果销量不如意，出了第一卷，后面的就不接着出了，这也是常有之事。

再者，爱看闲书的人，大多都是年轻人。这些人除了富贵人家子弟，大多都出自寻常人家。这些人，手上的钱买正经书尚且来不及，哪里还有余钱买得起闲书。想看闲书，只有两个办法，一是忍着主人家的白眼和驱赶，到书肆里蹭；一是几个人凑钱合买，轮流传阅，看完了再拿到旧书摊上出了。

只是无论哪种办法，到底都与新书无缘，若是急着想看后续，出了抓心挠肝地等，便是无法了。

漪如将这些前因后果探查明白之后，有了主意。

她先是从自己的藏书里选出一些来，挑的都是市面上已经有了前作而不见后作的。而后，找了一家书市里生意平淡的书肆，跟店主人谈好，将这些书摆在店里，只租不卖，且不能带离，赚得的租金，两边平分。那书肆主人的生意本就快要维持不下去了，见得这好歹是个路子，又是无本买卖，便答应下来。

这一试，果然试出了些意思。那小小的书肆，因得漪如带来的这批新书，生意变得好了起来。那看书的租金并不多，十钱看三本，跟动辄百余钱的书价相较，已是便宜，寻常人也能承受得起。没多久，那书肆主人就欢天喜地地来求漪如，让她务必再多弄些书来。

于是，这闲书的生意就这么做了起来。

不过，仅靠漪如手里的那点藏书自然是不够的。

漪如也不跟市面上的书商抢新书生意，她只做旧书。

这些年，漪如时常会藉着回南阳探亲的机会回长安一趟，看看那边书市里的旧货，还通过吴炳的门路找到了一名旧书贩子，让他专门搜罗旧书运到扬州来，不求品相，但求齐全。久而久之，扬州城里，只有漪如这书店里，闲书门类最为丰富，且个个完本，绝无太监，价格公道，广受赞许。

而漪如也从这生意之中挣到了一笔小钱，虽不多，但足以让当年的容昉对她刮目相看，从而愿意让她跟着自己正经学做生意。

“女君这般喜欢看书，何不跟主公说一说，让他出资将那书肆盘下来。”小娟见她拿着李霁寄来的书，翻得津津有味，道，“那书肆的生意，全是靠女君一手带起来的，却只分五成利钱，连我都觉得亏。”

“亏什么。”漪如不以为然，“你以为书肆好打理？光是防着有人偷书撕书便已经够伤神了。我把那书肆盘下来，还须得自己来做这些事。”

“那有什么要紧。”小娟嗫嚅道，“女君日日守在书肆里，也比在这货栈里抛头露面好……”

话没说完，漪如斜来一眼，小娟只得闭嘴。

没多久，吴炳走了进来，向漪如一礼：“娘子久等。”

“吴掌柜请坐。”漪如道，“外头可忙完了？”

“忙完了，”吴炳说着，将一本账册奉上，“还请娘子过目。”

漪如拿着账册看了看，只见上面的出入之数记得详细，一目了然。

再看向吴炳，只见他红光满面，跟从前在长安的时候相比，竟是发福了些。

在扬州，为了方便行事，漪如不再是严家的大女君，而是容娘子；吴炳也不再是严家的管事，而成了这货栈里的掌柜。

从高陵侯的管事到货栈的掌柜，自是天壤之别，但吴炳对此并无怨言。

第一百七十三章生意（下）

这还要从八年前说起。

在严祺丢官之前，漪如曾经找过吴炳，问他将来的打算。她明确地告诉吴炳，自己不会当上太子妃，严家也不会一直风光下去。吴炳既然有一大家子人要养，那么便须得认清形势，早做打算。

吴炳听得这话时，大吃一惊。那时，严家仍风平浪静，甚至漪如因为皇帝刚刚默认了婚事而风光大盛。他万万没想到，她竟会说出这样的话来。不过漪如的神通，吴炳是知道的，她说的话都会应验。再三思索之下，他向漪如坦言，自己会赎身出府，离开严家。