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第五章 思过崖枯荣初显（第1页）

“住手！”

那声音并不高亢，却如同闷雷碾过百草园湿漉漉的田埂，带着一股沉淀了无数岁月的厚重与不容置疑的威严，硬生生切断了王执事鞭梢撕裂空气的尖啸。

鞭影骤然凝固在半空。王执事那张橘子皮般扭曲的脸猛地一僵，浑浊的眼珠里暴怒的火焰瞬间被惊疑取代，甚至掺杂了一丝不易察觉的恐惧。他像被无形的手扼住了喉咙，鞭子再也挥不下去，整个人僵在原地，微微侧头，望向声音来处。

孙猴脸上恶毒的快意还未来得及完全绽放，便已冻结，化作一片死灰般的惊惶，缩着脖子，恨不得把自己埋进旁边的泥地里。

杨恬伏在冰冷的泥泞中，肩头火辣辣的鞭痕灼痛着神经。他艰难地抬起沾满泥污的脸，汗水混着血水流进眼角，视野模糊而刺痛。透过睫毛上沉重的泥水，他看到那位在听雨阁下为他敷药的采药老人，依旧穿着那身洗得发白、打着补丁的灰旧衣袍，佝偻着背，缓缓从田埂另一头走来。

老人手里依旧提着那个装着草药的竹篮，步子不快，甚至有些蹒跚，但他每一步落下，都仿佛踩在某种无形的韵律上，让王执事那炼气期的凶戾气势如同雪遇骄阳般迅速消融溃散。

“老…老周头？”王执事喉咙干涩地挤出几个字，声音带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。

他认得这老人，药园深处看守最偏僻几块古药田的老杂役周山，平日里沉默寡言，如同园子里一块长了青苔的石头，无人关注。可此刻，这老石头身上散发出的无形压力，却让他心头发寒。

周山老人并未理会王执事，浑浊却温润的目光越过他，落在泥地里挣扎欲起的杨恬身上。那目光平和依旧，却仿佛拥有穿透一切的力量，落在杨恬肩头那道新添的鞭痕上，落在他后背被粗布条简单包扎的爪痕上，落在他膝盖处磨破的血口子上，也落进他那双布满血丝，深处却燃着一点不肯熄灭火焰的眼眸里。

“王禄，”周山老人的声音恢复了平日的沙哑温和，却字字清晰，如同山涧溪流冲刷着鹅卵石，“火气，太大了些。”他慢慢走到田埂边，将竹篮轻轻放在地上，动作随意自然，仿佛只是路过歇脚。

王执事脸色一阵青白，握着鞭子的手紧了又松，松了又紧，最终那鞭梢还是无力地垂落下来。他脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容，腰下意识地弯了几分：“周…周老哥，您…您怎么到这边来了？这…这小畜生胆大包天，竟敢故意毁坏七星伴月草！这可是丹霞峰点名要的灵药！价值不菲！我…我这是按规矩处置他，以儆效尤啊！”他指着田里狼藉的灵草，试图为自己找回几分道理。

周山老人眼皮微抬，目光淡淡扫过那片被踩踏得不成样子的药田，又瞥了一眼旁边眼神躲闪、浑身发抖的孙猴，嘴角似乎极其细微地向下牵动了一下，那是一个洞悉一切、带着淡淡嘲讽的弧度。

“哦？故意毁坏？”周山的声音听不出喜怒，“老头子眼神不济，只看见一个娃娃，一身是伤，刚从鬼门关爬回来似的。”他顿了顿，浑浊的目光重新落在王执事脸上，那目光陡然变得锐利如针，刺得王执事心头一悸，“王禄，规矩是规矩，可人心，也得有杆秤。做事太绝，当心秤砣砸了自己的脚。”

这平平淡淡的一句话，却像一盆冰水，从王执事头顶浇下。他张了张嘴，想辩解什么，但在周山老人那看似浑浊却仿佛能看透人心的目光下，所有狡辩都显得苍白无力。

一股寒意从脚底板直窜上来，他猛地想起关于这个老周头的一些极其模糊、甚至被当作无稽之谈的传言……冷汗瞬间浸透了他的后背。

“是…是…周老哥教训的是…”王执事艰难地咽了口唾沫，脸上的肌肉抽搐着，挤出一个比哭还难看的谄笑，“是我…是我一时气糊涂了，莽撞了…莽撞了…”他一边说，一边狠狠瞪了一眼旁边噤若寒蝉的孙猴，眼神里的警告意味浓得化不开。

孙猴被他这一瞪，吓得差点瘫软在地，头埋得更低了。

周山老人不再看王执事，缓缓弯下腰，对着刚从泥泞里挣扎坐起的杨恬伸出手。那只手粗糙、布满老茧，指缝里还残留着泥土和草屑的痕迹。

“娃娃，起来吧。地上凉。”

杨恬看着眼前这只苍老却有力的手，鼻尖莫名一酸。自踏入这凌云宗，除了听雨阁石阶下那短暂的温暖，他感受到的只有冰冷的鞭子、恶毒的嘲讽和无尽的屈辱。他迟疑了一下，最终还是伸出自己那沾满污泥，颤抖地握住了老人的手。

一股温和却坚定的力量传来，轻易地将他从泥泞中拉起。那股力量并不霸道，却异常沉稳，仿佛连接着脚下深厚的大地。伤口被牵扯的疼痛依旧存在，但似乎被这股力量抚平了几分。

“谢…谢谢老丈…”杨恬的声音嘶哑干涩。

周山老人摆摆手，浑浊的目光在杨恬脸上停留片刻，仿佛要将他此刻狼狈却倔强的模样刻印下来。“百草园…你暂时待不得了。”他声音不高，却清晰地传入王执事和孙猴耳中，更像是一种宣告。

王执事脸色又是一变，嘴唇动了动，却终究没敢再说什么。

周山老人从怀中摸索片刻，掏出一个用油布包裹得严严实实的小卷轴。那油布颜色暗沉，边角磨损得厉害，显是有些年头了。他郑重地将其塞进杨恬手中。

“拿着。”老人的声音压得很低，只有杨恬能听清，“回去再看。此非凌云宗正法，乃是我早年偶然所得的一卷古法残篇，名曰《枯荣诀》。它不讲灵根优劣，不论灵气多寡，只重一个‘韧’字，如草木经冬，根藏生机，枯中蕴荣。路很苦，或许无大成，但…或能为你点一盏灯，照一照这脚下的泥泞路。”

杨恬浑身一震，只觉得手中的小小卷轴重逾千钧！他猛地抬头，撞进老人那双深邃如古井的眼眸里，那里面没有怜悯施舍，只有一种深沉的、对生命本身韧性的期许。他喉咙发紧，想说什么，却一个字也吐不出来，只能用力地、死死地攥紧了那油布包裹。

“去吧。”周山老人轻轻拍了拍他的肩膀，力道温和，却带着一种不容置疑的送别之意，“活着。好好活着。心头的火，别让它灭了。”他重复着昨日听雨阁下的叮嘱，语气更加深沉。

杨恬深深吸了一口气，将那卷轴紧紧贴在胸前，仿佛要将这唯一的微光与暖意融入骨血。他不再看脸色铁青的王执事和惊惧的孙猴，拖着依旧疼痛的身体，一步一步，沉默而坚定地朝着落霞坳的方向挪去。夕阳的余晖将他孤独的背影拉得很长，染上一层近乎悲壮的金红。

王执事死死盯着杨恬消失在谷口的背影，牙齿咬得咯咯作响，那张橘子皮似的脸扭曲得如同恶鬼。周山老人最后那句“百草园待不得了”和那赠书的举动，像毒蛇一样噬咬着他的心。

这废物，不仅没死，竟还得了那老东西的青眼？凭什么！一股阴毒至极的念头在他心底疯狂滋生。

“孙猴！”他猛地扭头，声音如同从牙缝里挤出来，带着令人不寒而栗的阴冷，“你，现在就去！给我盯死了他！看他回屋后做什么！特别是…那老东西给了他什么东西！”他眼中闪烁着恶毒的光芒，“还有，去外门弟子居那边，把赵奕赵师兄给我请来！就说…我王禄有要事相商，关乎他能否在内门选拔前再添一笔功劳！”

孙猴被王执事眼中那毫不掩饰的杀意吓得一个哆嗦，哪里还敢有半点迟疑，连忙点头哈腰：“是！是！弟子这就去！保证盯死那废物！”说罢，像只受惊的老鼠，连滚带爬地朝着落霞坳的方向追去。

……

落霞坳的石屋，永远是那么阴暗、潮湿，弥漫着劣质油脂、汗臭和霉烂稻草混合的浊气。

杨恬回到这冰冷的“巢穴”时，李壮正四仰八叉地躺在他的硬板床上，鼾声如雷，霸占着本就狭小的空间。杨恬对此早已麻木，他默默走到自己那个角落，背靠着冰冷刺骨的石墙缓缓滑坐在地。后背的鞭伤和爪痕在冰冷石壁的刺激下，疼痛更加清晰。

他小心翼翼地、如同捧着稀世珍宝般，将怀中那紧紧攥了一路的油布卷轴取出。油布入手粗糙而冰凉，带着一股淡淡的、难以形容的陈旧气息，仿佛尘封了漫长的岁月。他一层层，极其缓慢地解开那裹得严严实实的油布，动作带着一种近乎虔诚的庄重。