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258汝何人也（第1页）

258【汝何人也】

宋义的手段当然不止这一种。

身为从三品的理漕参政，他对漕运衙门和地方官府的权责归属了如指掌，还有不少方面可以刁难扬州府衙。

但是在薛淮干脆利落地化解他的第一波攻势后，宋义便知道今天很难有实质性的收获，一者薛淮的城府比他想象得还要深，对付这种人除非有一定的把握，否则仓促出招只会自取其辱。

二者他让扬州府衙疏浚漕河航道是名正言顺的要求，倘若再提出别的苛刻要求，强行针对的意味显得太浓，这很容易授人话柄。

宋义不是桑承泽那种鲁莽的纨绔子弟，他当然明白见好就收点到即止的道理，因此很快调整好心态。

章时告退之后，宋义赞赏的目光落在薛淮面上，感慨道：“薛大人运筹帷幄，将漕河疏浚这等积年沉疴早早布局于前，非但免了临渴掘井之窘，更显济世安民之志。这份远见卓识和勤勉务实，实乃朝廷股肱之姿。难怪足下名声斐然，本官今日一见方知传言不虚，甚至犹有过之。”

薛淮心知刁难已经结束，宋义不会再冒然出手，便谦逊道：“参政此言，下官愧不敢当。漕河畅通乃民生所系更是国脉所托，下官唯恐有负圣恩，岂敢不尽心竭力？些许微末准备，不过是尽己本分，实不敢当参政如此盛誉。倒是宋参政协理漕务多年，经纬八省调度千里，方是真正的大才，下官还需多多向参政请教才是。”

宋义暗暗叹了一声。

这位年轻的扬州同知既敢于翻脸不认人，也能面不改色地说假话，真是后生可畏。

“薛大人过谦了。本官在漕务上浸淫多年，深知地方主官若都如薛大人这般克己奉公，朝廷何愁漕运不兴，天下何愁不太平？今日得见薛大人这般干才，本官心中甚慰，回去定向蒋部堂详陈薛大人之能，部堂想必亦会深感欣慰。”

宋义的态度愈发亲切，随即话锋一转道：“说来，本官此行除却巡察漕务，还有一桩受人所托的小事，想与薛大人略作商讨。”

薛淮神色不变，点头道：“参政请讲。”

宋义靠在椅背上，姿态显得放松了些，平和地说道：“便是漕帮桑帮主幼子桑承泽之事。本官在淮安时，桑世昌求上门来，言及幼子顽劣不堪，在扬州惹下祸端，冲撞了扬州乔家，如今被收押在府衙。桑帮主又气又愧，深恨教子无方，他本欲亲来扬州向薛大人和乔家赔罪，又恐身份敏感引来不必要的物议。这才恳请本官，若有机会，代为转圜一二。”

“哦？此事……”

薛淮脸上露出些许为难的神色，眉头微蹙，似乎在斟酌措辞。

宋义见状立刻接话道：“薛大人，桑承泽素来行事莽撞，不知天高地厚。此次在扬州所为确是咎由自取，怨不得旁人。蒋部堂闻听此事，亦曾严词训斥桑世昌，言其约束子弟不力，只是……”

薛淮微微挑眉道：“参政不妨明言。”

宋义轻叹道：“桑世昌虽非完人，但多年来为漕衙协运漕粮和维护运河秩序，也算兢兢业业劳苦功高。他如今年事渐高，最忧心的便是帮中人心不稳，更怕因家中逆子之事，寒了那些为朝廷效力的老弟兄们的心，甚至被有心人利用，激起不必要的波澜。”

这番话还算诚恳，但是薛淮心里清楚，倘若先前他无法应对宋义提出的要求，对方此刻绝对不会是这种委婉的态度。

故此，他没有立刻松口，不慌不忙地端起了茶盏，面露沉吟之色。

宋义端详着他的神色，缓缓道：“桑承泽年少无知，罪责固不可免，然其罪责轻重应该还有可商榷之处。桑世昌所求不过是一份体面，一个能让他在帮众面前交代得过去的台阶，让他能亲自严惩逆子，并向乔家郑重赔礼弥补损失，不知薛大人意下如何？”

厅内陷入短暂的寂静。

片刻过后，薛淮抬头迎向宋义带着探询和期待的目光，温言道：“桑帮主为朝廷效力多年，其辛劳下官亦有所知。漕帮数万帮众维系运河畅通，确有其功。至于桑承泽……年轻人血气方刚一时冲动，亦非不可理解。”

宋义知道他必有下文，因此耐心地听着。

薛淮继续说道：“然则律法乃朝廷纲纪，官府威严亦不容轻侮。乔家乃本府望族，乔翁更是德高望重之贤达，深受百姓爱戴。其幼子乔文轩当众受辱，乔家门楣受损，扬州城内议论纷纷，下官亦不能充耳不闻。若是就此放过桑承泽，恐非但难以服众，亦有损朝廷体面，参政以为呢？”

宋义略感不悦。

他知道薛淮这是在表达不满，是对他方才那个苛刻要求的回敬——要不是扬州府衙早有准备，仓促间被漕衙逼着去疏浚漕河航道，薛淮的很多计划和安排都会受到影响。

由此观之，这个年轻人确实不愿轻易吃亏。

258【汝何人也】

但是宋义同样不能让步，他亲自来到扬州，没有难住薛淮倒也罢了，倘若连桑承泽都带不回去，蒋济舟对他必然会十分失望，因而神情凝重地说道：“薛大人，桑承泽乃漕帮中人，按照朝廷规制，涉漕案件由漕运总督衙门专断。即便他要受到惩处，也应该由本官带回漕衙依律处置。”

其实这种事是漕运衙门和地方官府扯皮最多的事情，尤其是涉及到漕帮数万帮众违反乱纪之举，漕衙都会要求地方官员移交犯人，由他们自行处理，大部分时候地方官府都会退让，毕竟如宋义所言，漕衙专断涉漕案件是朝廷赋予的权力。

薛淮忽地淡淡一笑，平静地说道：“宋参政，桑承泽伤人一案不算严重，下官昨日便已判了。”

宋义双眼微眯道：“不知薛大人是如何判的？”